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周祺高兴完之后，便看向吴克海说：“吴将军，辛苦你了。”

自从周祺登基之后，便下密令给了吴克海，命他护送商船出海之后便脱离船队，独自带一些手下去寻觅明相手书中所说的海外高产粮种。

吴克海在海上飘泊了近两年，今年终于寻得了粮种，才随着这一波运粮的商船回了国。

因为临行前皇上曾千叮咛万嘱咐，要他千万保密，所以他落地滨州后便通过近卫军密探传信给了皇上，然后装作是此次随船护卫的海军，把新运回的粮食送去边境守军处，再才回京城复命。

吴克海忙摇头说：“能寻回粮种，臣不觉辛苦。”

吴克海在海上飘泊无所得的两年，这粮种谁都不曾见过，只凭着百余年前明相留下的手书，他们便要远渡重洋四处找寻，遍寻无果时他也曾感到迷茫，这粮种真的存在吗？

还是只是明相做的一场美梦？

亩产数百斤的玉米，亩产数千斤的红薯，这种粮食见所未见闻所未闻，根本不似人间能有。

可每回想到此，他有重新提起精神来，若是真的有呢？亩产数百、数千，这等粮种若是真的存在，带回国去，百姓们再也不怕饿死了。

吴克海虽是海军副统领，也算身居高位，他出自近卫军，而近卫军内大部分人都是各地贫苦孤儿，吴克海便是一个孤儿，在近卫军时吴克海是水营的兵，离开水营去海军任职时，他才恢复了本姓吴，自己为自己取名克海……

他幼时家乡旱灾，颗粒无收，家中亲人相继饿死，他因为被卖倒是每日有小半个干饼子吃，活了下来，被人牙子带到安州之后，他跑了出来，混在街上的乞丐堆里做了一年多乞丐，赶上一次安州的慈幼局把街上的年幼乞丐收纳抚养，他便成了慈幼局的孤儿。

慈幼局是皇家开办的，有那有学武天赋的孤儿，近卫军便会招纳入营，于是吴克海便入了近卫军。

自那之后他再也没有饿过肚子，但幼年时挨饿的记忆一直深深的刻在他的

脑海里。

他记得母亲因为吃观音土鼓胀的肚子比怀着弟弟时还要大，他记得祖父祖母把自己反锁在屋里不愿意出来吃家中的一粒米粮，他记得他爹把他卖给人牙子的时候留在他脖颈上滚烫的泪。

他爹对他说的最后一句话是：“水娃，要活着。”

许多个漂泊在海上快要发疯的夜里，吴克海便是点着油灯瞧着皇上交给他的明相手书拓本，他在近卫军读书识字，拓本上的字他都认识。

红薯，耐旱，亩产数千斤。

吴克海夜夜盯着这句话，晚上做梦时常常梦见那年他还年幼，腹间平平的娘亲在灶间蒸出一大锅红薯来，祖父祖母一边吃着香甜的红薯，一边忧心的说：“今年这雨忒少，不会是要干旱吧？”

他爹爹头发还黑着，一边帮他和弟弟剥着烫手的红薯皮，一边说：“怕是旱了，没事咱家的地窖里存了上万斤红薯呢，够吃到明年去了。”

吴克海寻回了粮种，可为了保密，皇上现在不能给他任何封赏，可他不介意，一想到日后所有贫家都能吃上这香甜的红薯，赶上灾年也不会再有人活活饿死，吴克海便心满意足。

那红薯，真的很甜呐。

时间一晃，就到了夏日，辛氏商行的新布产出了九千余匹，三分之一是紫烟罗，三分之一是青烟罗，三分之一是红烟罗，至于那赤霞罗，因为织法难，又需要用金丝为线，成本太高，便只产了百余匹，价格是紫烟罗的十余倍。

褚家直接拉走了三分之二的货运往了他家在四州开的贺州丝坊铺，余下的三分之一大半又被简王买去，最后留给周边绸布商人的拢共才几百匹，候在辛氏商行外抢布料的绸布商人险些打起来。

最后不论是抢到了布料的，还是没抢到布料的，全都围着商行的管事们求着辛氏多织些布来卖。

辛月得了信出来，便安抚他们道：“诸位放心，辛氏商行一直在扩大规模，如今又新招了许多织工，下一次丝坊出货的数量会比这次多少许多，而且我们与江州搬来的萧家丝坊正式开始合作，日后你们需要绸布，也可以去萧家丝坊瞧瞧。”

萧蝉婚后她爹爹便请了女婿的镖队，带着弟弟妹妹们一起回了江州，把家中的房产变卖，丝坊的织机全打包，举家搬迁到了贺州。

之后便在潍县县城办了个丝坊，重新挂上萧家丝坊的牌子。

之前张大郎能认识萧蝉，便是因为潍县有绸布商人在萧家买绸布，听说此事，忙转头找上门，这下好了，日后要买高端绸布便去蹲辛氏商行，日常的绸布便跟萧家买，再也不用跋山涉水大老远的跑去江州了！

整个夏日，九州居民被两件事牵动了心神。

一是举国无人不知的大事，湖州的早稻收获了，朝廷今年不收购，湖州的粮食卖不出去，粮价大跌。

另一个则是江州闹得沸沸扬扬，贺州弄走了江州独有的蚕种！

贺州绸布商人虽靠着江州的绸布挣钱吃饭，但这些年没少受江州人的气，江州人高高在上，该他们自己缴纳的商税不讲理的堆到外州人身上，有时前一年早早定下了次年的货，结果次年新丝减产，绸布价涨，早就定好的价格也得给江州人补上差价……

但若是次年新丝泛滥，绸布跌价，差价江州人是一文也不退的。

他们这般没有契约精神，全就是仗着这是江州的独门生意，除了江州没别处可买。

你若是不提前定货，要货少的还好，各家凑一凑总能买够的，可要得多的，人家就要说了，你去年没定，我们也备不了那么多货。

合着提前定货的合约，只约束外州人。

现在贺州自己有蚕种有丝坊，有那早就积攒了许多恶气的贺州绸布商人，故意穿着他好不容易从辛氏商行抢来的青烟罗缝制的新衣，在江州各大知名丝坊里一家家转过去，说：“你们这绸布，年年都是这老几样，一点新意都没有，这么土，我进货回去如何卖得出去？”

江州丝坊的人不瞎，谁瞧不见他身上的新衣，穿在这绸布商人身上的丝罗雅致华贵，确实比他们丝坊的布料好看许多，一开始还以为是哪家又私下里弄出了新花样，就像去年那玄紫绸。

结果那贺州商人都不用他们费心思打听，便自己深叹一口气道：“看来这江州丝坊不过尔尔，我们贺州丝绸更胜于江州丝绸，日后我便不再来了。”

江州丝坊的人以为自己听差了，什么叫贺州丝绸？这天底下除了咱们江州，哪还有地方产丝绸？

贺州商人故意抖了抖自己身上的衣袍，轻盈的丝罗飘动之下，如青烟袅袅，各州来进货的绸布商人瞧得眼都直了，围上去便有人问：“老兄，这丝罗是何处购得的？劳烦老兄告知，老兄放心，我在湖州贩布，必不会与你抢生意的。”

另一个人也凑过来插话道：“是啊是啊，大哥，我是云州的，也不会与你抢生意。”

贺州商人瞧着云州商人说：“你是云州的？那你回云州去，寻你们首府的贺州茶庄，隔壁开了间贺州丝坊，那里就有得卖。”

“贺州丝坊？真的是贺州丝绸？”那云州商人闻言不可置信。

贺州商人说：“我骗你作甚？我又不收你银钱，你回去云州瞧瞧不就知晓真假了。”

在场的云州商人不止这人一个，便有人赶紧把买的江州布料往车上装，催着自家车马快行，早些回去到首府寻一寻有没有那贺州丝坊，若有定要买一些这人身上的丝罗，这般雅致的绸布，那些大家公子谁能不买？

最开始说话那湖州商人忙问：“老兄，我们湖州呢？可有贺州丝坊在湖州贩布？”

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