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他们不是说他不行吗？他不需要证明给他们看，但他需要证明给自己看。

他沈砌许是很优秀，但我沈砺也并不差。

我的人生不是为了做被沈砌比成废物的参照物，我要站到阳光之下，让大家看到世上还有我的存在。

沈砺每日都去辛家寻辛盛一起学习，辛盛会按着县试的考卷给沈砺出题，沈砺做一份，辛盛也做一份，做完之后他们交换着来看。

每回瞧见辛盛的答案与自己不同，沈砺便知道自己做错了，便会把做错的题目摘抄下来，反复记忆。

其实每回沈砺那五十道经义题都答得不错，一般只会错一两道，最多一回也就错了四道。

至于策论题，就谈不上谁对谁错了，只是沈砺通过看辛盛的策论，倒是提升了许多看待问题的角度，直到腊月二十九这日，沈砺才在告辞离开前说：“盛兄，明、后两日我便不过来了，初二再来拜年。”

辛年常常待在书房里看着两个哥哥做题，这些时日下来与沈砺也混熟了，闻言说：“初二是年年的生辰！”

沈砺不喜欢异母的弟弟，但很喜欢辛年这个小弟弟。

辛年长得像幼小版的辛月，白白嫩嫩，干干净净，每日都穿着一身漂亮的衣裳，性格又很乖巧，虽然常往书房跑，但不哭不闹，只是好奇的看罢了。

沈砺蹲下身来与辛年平视，笑着问他：“那年哥儿想要什么礼物？沈哥哥送你。”

辛年闻言脸上故作小大人的表情立刻散开，露出满嘴的小乳牙笑着说：“年年想要笔。”

他指着桌案上的毛笔，手上学着沈砺他们写字的模样。

辛盛拍了拍辛年的小脑袋说：“年哥儿你还太小了，手腕无力握不得笔，再过三年哥哥便教你写字。”

第179章

辛年闻言失落的皱起眉，微微撅起嘴巴不太开心，但他不是个无理取闹的孩子，便还是点头说：“好吧，沈哥哥，年年不要了。”

沈砺见辛年这般乖巧，心里更软了些，揉了揉他的脑袋说：“那沈哥哥给你带别的礼物。”

辛年开心的笑起来，点了点头又伸手要与沈砺拉勾。

沈砺嘴角含笑的从辛家离开，走出古井巷，各个商铺都关了大半。

外面的街道上行人三三两两，脚步匆匆，身上抱着、手里拎着，显然是紧赶着又采购了些家中过年需要的东西，着急回家去。

沈砺的脚步慢了下来，他站在街道上看着这些人，他们面带喜色，不知是不是买了家中儿女想要的零嘴、玩具。

人人都有归处。

天空的颜色灰暗，不知何时又飘起雪花来，路边的树根处还堆积着上回的残雪，染了尘土变得脏污，新落下的雪花坠落下去，盖在那脏污的雪团上。

沈砺垂着头给自己戴上兜帽，转身顶着风雪往前走。

走到半路上，一把乌色的油布伞罩到了他的头上，沈砺抬头瞧见了表哥的憨笑，姜南星得意的拍着沈砺的肩膀说：“我就猜到你可能在回来的路上了，特意打了伞来接你。”

一阵风吹过来，单手拿伞的姜南星差点拿不住，沈砺笑了笑伸手把伞接过来，说：“表哥，风大了，咱们快回吧。”

姜南星也不与沈砺抢，双手插进袖子里取暖，抱怨了一句：“这天气也太冷了，今年这雪也多，往年一个冬日才下两三场雪，今年咱们才回来十来日，便已经下了三场雪了。”

沈砺一路走来，路边没有什么乞丐，听说今年京城慈幼局旁边新盖了一处宅子，把京中的乞丐都收了进去，每日一顿白粥，一顿干饭，屋里还烧着炭。

若是以往这几场大雪下来，得冻死不少人，今年倒是没在街边见到尸体，沈砺便说：“想来明年应该是个丰收年。”

今年的科举考题，回回都跟清田有关，天下人都知道皇上收田的决心。

姜南星虽不读书了，但也知道如今粮价贱了，他们家是没有种粮食的，家里在京郊倒是也买了些地，却都是做药田的，上回他娘亲还说今年买粮食比往年少花了一半银子。

姜南星便说：“若是丰收了，粮食不是更便宜了吗？”

沈砺点点头，说：“这便是天时、地利、人和吧。”

昨日下了好大一场雪，虽然今早便停了，但是外面积雪颇深，主道上有衙门派人把积雪清到路边，但各巷子里的路却没人管，需得各家自己把自家门前的雪清干净。

辛家的帮佣都是聘来的，过年便也给他们放了假，让他们回家团圆去，辛长平便带着长子辛盛穿着厚厚的衣服去门外扫雪。

隔壁杨家的门房瞧见了忙过来说：“辛大人、辛少爷，哪能劳动您二位干这个，我们一会儿顺便一起扫了便是，天冷您二位快回去吧。”

辛长平摆摆手说：“不碍事，我们穿得厚，活动活动也好，你们忙去吧。”

杨家的家仆见状忙回去和自家老爷说，杨怀德出来见了便让自家仆人回去拿了铁锹，自己过去帮辛长平一起干，辛长平便和杨怀德聊了起来，道：“听说江州年底很不安稳啊，皇上都把京郊大营的兵马调动了许多去了江州。”

杨怀德嗤笑一声，说：“那两家真把自己当江州主人了，我们派去查税银案的钦差都被他们软禁了，不过徐德庸机敏，又是江州土生土长的，人脉广，证据都已经托人送回京城了，如今是赶上过年，皇上说大年下的见血不吉利，等过了年，就是他们的末路了。”

辛长平闻言点点头，叹了一句：“让江州人查江州人，皇上倒是信任徐德庸。”

虽都是一科的进士，辛长平和徐壑却不太熟悉，只在食堂用饭时偶尔遇见打个招呼，倒是杨怀德和徐壑同在税课司，虽不算好友，但也是个相熟的同僚。

徐壑虽姓徐，却不是蒋家、徐家之徐，徐壑出身江州蚕户，若不是先前国朝科举改革，像徐壑这般奴仆之子是没有资格参加科举的。

他父母都是徐家买的奴仆，虽跟着徐家姓徐，但却有天壤之别。

徐壑本来该和他爹娘一样，一辈子住在蚕户所里，小时候帮着大人摘桑叶，长大后帮着主家养蚕，影响徐壑一生的契机是他爹用命替他换来的。

那时徐壑七岁，若是蚕户所外的殷实人家，五六岁的小男孩便该送去开蒙念书了，可蚕户是不需要读书识字的，所以徐壑每日都跟着群大小孩子爬桑树摘嫩叶。

在一群懵懂的孩子里，徐壑聪慧得很突出，徐壑很爱听人说话讲故事，别人讲过的故事他都能一字不差的重复下来，那处蚕所的管事也发现了这个与众不同的小孩，夸他这么聪明，将来长大了肯定能学好养蚕，以后说不定也能做上个管事呢！

徐壑懵懂的笑，他爹却皱起了眉头，回去之后摸着儿子的头说：“儿，爹送你出去读书吧。”

徐壑歪着脑袋疑惑的说：“读书是什么？”

徐壑的爹是快十岁才被买进来的，九岁多的孩子已经很懂事了，他见过同村家里田地多的孩子被爹娘送去镇上读书，在村子里吹嘘道：“将来我儿子考科举当了官，我家可就不是泥腿子了，以后要做老爷夫人的。”

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