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卫湘几近刻意地缓了口气才压制住总想露出讥笑的唇角，维持住淡然平和问：“这便是我刚得封那会儿皇后地位稳固、敏贵妃也在位份上压你一头的缘故？”

张氏下颌微微扬着：“不错。他才登基几年，自不能落个苛待正妻的话柄；至于敏贵妃，不过是因背靠佟家，佟家又办事得力罢了。”

卫湘点了点头：“所以在你眼里，不仅董氏比不过你、我比不过你，东宫时就在的、敏贵妃、文丽妃，甚至比你更早就与陛下相识的闵淑妃，也没有一个比你分量更重。”

张氏从她话中察觉几许嘲弄，一记眼风刺过来，眸中敌意顿生：“你想说什么？”

“也没有什么。”卫湘和缓摇头，“只是在我这个外人眼里，先皇后除了最后那段行迹疯癫的时日实在不像个皇后外，远比你适合这个后位，陛下恐怕也这样觉得。”

张氏大是一副懒得与她多费口舌的厌烦样子：“事已至此，随你怎么想吧。”

卫湘轻喟：“我不是来讽刺你的。胜负已成定局，对你横加讽刺不会让我的愉悦增加分毫。只是咱们相识一场，说来也算不得什么死敌，我觉得若任由你这般糊涂下去实在残忍。事情说个明白，权当我是行善积德。”

张氏嗤笑，用一副匪夷所思的神情上下打量她：“贵妃竟觉得你我不算死敌？”

卫湘静静低垂眼帘：“是的，不算，因为想斗倒你的从来不是我。你不明白，我也是后来才逐渐摸透的，而先皇后……她早就明白个中道理，这便是我说她比你更适合后位的缘故。”

张氏的眉心一分分地锁紧，她凝视卫湘，眼中满是质疑，但终究还是好奇了，冷声问她：“怎么说？”

卫湘幽幽吸气：“这话从何说起呢……哦，是了。”她释然一笑，“我所知晓的起始实是件旧事了，我那时本不曾多心，后来也就忘了。这几日反复思量个中经过，倒又将它想了起来。”

她娓娓说至此处，顿了顿声，张氏只是冷淡地瞧着她，毫无出言捧场之意。

卫湘浑不在意地自顾回忆道：“那是我得封后的第一场宫宴……若我没记错，似是腊八。你该也记得那场宴席吧？那会儿外头正闹雪灾，陛下才到宴上就提起户部在赈灾之事上哭穷，又说是真拿不出银子。后来本说腊八佳节不再说这些了，传了歌舞，却又因唱词触景伤情，下旨让他为太子时便进了东宫的老人回家省亲。”

卫湘语中一顿，凝视着张氏，唏嘘道：“我记得，那回除了尚未洗清罪名的皎姐姐没被提起，还有闵淑妃没有家人，只有你推说家人都回了祖籍不便回去，余下的敏贵妃、文丽妃、莲贵姬，还有当时的恭妃都接了旨。”

张氏也记得此事，点头道：“国库空虚，本宫自然不愿为了一己之私铺张。”

“是啊，你倒也是好心。”卫湘衔笑，“只是你有没有想过，既然国库空虚，陛下又为何突然下旨省亲？嫔妃省亲是烧银子的事，虽说着意叮嘱了不宜铺张，也总有些开销是免不了的。”

她放缓语速，一字一顿道：“你要不要现在猜猜，陛下指望着你们各自回家与家里说些什么、又盼着你们家里能悟出些什么？”

“还有，当时皎姐姐蒙冤几年，不仅母女分离，自己更被困在落梅苑不得出来。怎的偏那会儿就那么巧，让她得了机会溜出来找谆太妃求告？”

张氏被卫湘说得懵住了。

她虽一直清高，并不大理会外面的事，更对朝中斗争毫无兴趣，那时却也听说了皎婕妤的陈家跟着敏贵妃的佟家一同筹了不少钱物，解了赈灾的燃眉之急。

再那之后，陈氏便如同忽然得到神佛庇佑一般转了运，洗清冤屈、晋位、母女团聚。虽然从来也不得宠，但如今也位至婕妤，是宫里正经的主位娘娘了。

又听卫湘接着道：“你该是也没想过，陆家怎就被抄了？是，恭妃害了我，可只凭一个我，当真配让堂堂靖国公府永无翻身之地？恭妃原也可以与皎姐姐一同抚养公主，又为何非要拼个你死我活？”

她吁了口气，复又放缓口吻：“我猜，该是一直有人挑唆着恭妃，让她恨我、也恨皎姐姐，可这人是谁呢？”

她没有把话挑明，但答案呼之欲出了。

陆家也是几代簪缨的人家，百余载积累的财富便是放到国库里也不可小觑。

“所以……你明白了吧？”卫湘怅然叹息，“这便是我说先皇后比你更适合后位的缘故。她很会审时度势，在那场宫宴上便时时处处与陛下一唱一和，因此陛下或许并不多喜欢她，却敬重她。而你……”

她再看向张氏，眼中流露出几许悲悯：“你自视甚高，一味只在意什么真心，谁也不放在眼里。你就像是一直活在过去，就像是一直没注意到你周围的一切早就变了，包括你爱的那个男人。”

“不！”张氏蓦地站起来，紧盯着卫湘，用力摇头否认，“不，你休要在这里挑拨离间！陛下待我的心从不曾变过！这次、这次是我一时情急犯了糊涂……可他是疼我的！等过了这阵……”

卫湘轻笑出喉：“一家老小都入狱了，你还做这梦呢？”

张氏哑然失语，卫湘沉沉喟叹：“说起这个，我倒是真心疼你们一家老小。我本不知你们家的事，现在看来，只怕你祖父早知国库的难处，也知陛下的打算，这才会让张家退出朝堂。你与陛下婚事告吹，指不准也是为着这个，其中更或许有先帝的仁慈，看在你祖父鞠躬尽瘁的份上，默许张家全身而退。”

“啧……”她说得直摇头，“其实你们若真就此远离了朝堂，陛下还真拿你们没法子了。你们又不缺钱，过一两代富贵闲适的日子再让子孙重新入朝也不是难事。偏你为着一腔痴心非要入宫不可，自己入宫不算完，还为了后位力劝叔伯长辈重新入朝为官。”

她眼看着张氏脸色本就不多的血色一点点褪尽了，到最后，直连唇色也变得惨白。

卫湘直视着她空洞的双眼，口吻平静如斯：“‘孟子曰：君子之泽，五世而斩。’《史记》又载：‘飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。’张家恰遇鸟尽弓藏之难，老丞相苦心孤诣，不惜断尾求生，终谋得一线生机，偏又遇上你行事昏聩，为了一己之私自断后路。陛下却不会为了这点旧日情谊错失充盈国库的机会。”

“不会的……”张氏怔忪摇头，讲出的话与其说是在反驳卫湘，倒不如说是想宽慰自己，“不是这样，我与陛下的情分是真的！”

“我从未觉得你与陛下的情分是假的，可过去了就是过去了。”卫湘露出人畜无害的微笑，“这我该感谢罗刹国的皇帝陛下，是她点醒了我。啧啧……她实是个性情中人，虽在大偃时日不长，却教了我许多朝政之事。你若不脾气如此别扭，原也该有机会同她交好的。”——

作者有话说：卫湘提到的那场宫宴有写整个过程，在第34章。

先皇后从一开始就在提点大家，在皇帝本人和卫湘都没到场的时候她就借着和敏宸妃聊天在暗示雪灾的事情了。

所以这部分卫湘其实没听到全部信息点，反倒是张氏听全了。

但她宛如没听。

孟子曰：君子之泽，五世而斩。

斩的可能也不止是事业和福禄，连带着还有智商回归均值【。

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