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许敬宗随即示意家仆抬来一架足有半间正厅那么大的屏风，卸下力时，李小六分明感觉到地面尘埃震了两震。

“这般大？”她萌生了退堂鼓。

“三筐。”

“成交！”

不为青团，只为长孙无忌不齿许敬宗为人，惟这位身边，能不用担心遇上仇家。

……

李世民兴致盎然来寻她去吃廊下食，孰料于书房探问众人后，得到不约而同的回答：“我等亦不曾见六娘许多日了。”

有古怪。

抱存疑惑，他找寻一圈，却只于李小六房中睹见正在整理卧榻的瑗儿。

无端联想到之前悲剧，恐又不打招呼跑去外地，猜疑之下，李世民与侍女询问小六去向。

答曰去了杜先生家里做客。

“是杜楚客杜郎君亲自过府相邀。”似忆及何事，瑗儿补充。

却说晨起杜楚客上门延请，正为人际关系烦恼的李惜愿如遇救星，忙不迭抛下作屏风任务，屁颠颠随他去了。

虽然与小伙伴相识已久，今次乃第一回上杜府宅邸。

杜家位于长安城东北宜仁坊的一片住宅区，临近春明门，距平康坊不远。

李惜愿瞳目比划坊门远近，发出心里话：“你们去乐坊听琵琶岂不是很方便？”

杜楚客义正辞严道：“我们有家风戒束，从不去那等风月之地，否则母亲会严厉惩罚。”

“那你们平日会做甚么以娱己？”

“读书。”

李惜愿肃然起敬。

踏入宅门，杜楚客引她穿过前厅，于房中坐定，仆役端来两盘果子，二人执棋下双陆。

李小六玩得少，无多时落了下风，心里话憋着忍耐半晌，她不禁以怀疑目光视向他：“你不是说平日皆在读书么？”怎么连下棋也比不过。

杜楚客抚着下颌思索，指腹移动棋子，在对面懊恼声中答：“天才，便是以最少的时间，获取最大的进步。”

“嘁。”

“嘘，我母亲来了。”瞟见院外有人踟近，如鼠见猫，杜楚客面上惊恐漫灌，慌忙收起双陆局往褥垫下藏，从旁书堆里掏出一卷，又塞给措手不及的李惜愿一部。

“这位便是四郎的小客人？”端净素雅的中年妇人笑容和蔼，一面接过家仆递来茶壶，亲为李小六斟了盏热饮，一语宽了七上八下的心。

早闻杜楚客的母亲郑氏出自名裔，教子严谨，他每提及必如临大敌，称“我才不干，否则我母亲非揍我不可”。

不想今日一见，非但毫不可惧，反而令李小六亲切不已，当即立起鞠躬，扬起笑脸：“郑伯母好！”

“方才你们在下双陆，缘何又弃了？”

郑氏笑问神情如履薄冰的杜楚客，后者愈发紧张，幸而郑氏不以为怪，令他将埋在座下的双陆局重新铺开，热情招待小客人。

“娘子，郎君回来了。”杜楚客心不在焉对弈，李惜愿瞅着他指尖打颤，不由纳罕，此时女婢来向静坐一旁观战的郑氏轻禀。

俄而一阵足步踱来，是杜如晦的声音：“母亲。”

察出屋中多出一人，望见灯烛下隐约一张轮廓，笑意若温润璞玉：“原来阿盈……六娘也在。”

郑氏眉心微不可见地拢蹙，朝杜如晦视了眼。

“你随我来。”

杜如晦便扶她起身出屋。

屋内气氛蓦然活跃，杜楚客挺直腰杆，嗓音亦情不自禁抬高：“适才是我让你，咱们这回重新算筹码。”

“凭甚么？不许耍赖！”

屋外，一道道欢语争执自花窗飘出，郑氏耳闻，缓慢侧目，瞥向身畔次子。

“公主小字，你竟信口呼之，有违你素秉君子之礼。”深叹一息，她启唇开口。

杜如晦低首：“儿口不择言，母亲教育得是。”

郑氏朝前徐步，他亦沉默随行。

“你自幼习书，矻矻不倦，六艺无所不精，族中长辈视你为京兆杜氏光耀，为母亦素以你为荣。”她稍停了顷，将杜如晦渐趋难看的面色收之眼底，愈发坚定内心猜测，“但孰般女子适合你，为母比你知晓得多。”

郑氏字字如敲打：“活泼灵慧固然是其优点，为母亦欣赏其明媚性情，可若我杜家娶妇，此便成了缺点，我绝不喜爱。”

杜如晦目里凝若冰霜，听她半含警告意味*语罢，喉头倏尔滑滚。

半晌沉寂后，他拾回声调：“母亲言重了。”

唇边苦涩：“一厢情愿而已，母亲何必迁怒他人。”

郑氏怜悯地视着他。

宅门外已有马夫来接，李惜愿瞅天色不早，帮忙收拾双陆棋子，快步走出门外，回首向小伙伴告别：“谢谢你的招待，今天玩得很尽兴！”

她又转向前来相送的杜如晦：“谢谢小杜先生！”

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