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第57章 057 神秘礼物（第3页）

胡老太只得作罢，转头越发没底线地使唤元氏。

元氏每天从早忙到晚，深更半夜才能歇下，闭上眼就梦见她那可怜的耀祖，还没来到这世上就走了。

惊醒後低声啜泣，念着“耀祖”睡过去，睁开眼又是被当成牛马使唤的一天。

如此过了半年。

某天早上，彻夜未归的胡老大和胡老二被人发现躺在臭水沟里，人还活着，只是下.身被割了。

胡老大和胡老二醒来後差点气疯，去官府报案，声称这是胡大嫂胡二嫂娘家兄弟的报复手段。

孟县令派人去查，结果发现那两家人有明确的不在场证明。

胡老大胡老二想要和妻儿重修旧好，却被拒之门外，还被亲儿子兜头浇了一桶粪水，遭得左邻右舍好一番嘲笑，灰溜溜回了乡下。

回去之後，失去男性尊严的两人越发变本加厉地恶待元氏，除了使唤她干活，还三天一小打，五天一大打。

午夜梦回，元氏想起过去，想起对她百依百顺的“儿子”和孝顺能干的女儿。

元氏终于後悔了。

如果当初她没有一意孤行地嫁过来，就不会跟女儿们反目成仇，沦落到今天孤立无援的境地。

然而下一瞬，她又摇头否决：“不！我没错！”

她只是想要一个儿子。

她差点就有自己的儿子了。

都怪胡大嫂和胡二嫂，非要把事情闹大，害她没了儿子。

“耀祖，娘的耀祖啊......”

元氏一声接一声地念着，哀悼她未能出生的儿子。

哭声吵醒了胡老大和胡老二，又被拎起来一顿胖揍。

-

杜青梅连着两天去集市，最终定下两个年过三十的妇人。

这两个妇人家在乡下，且家境贫寒，身上的衣服补丁叠着补丁，袖口也洗得发白起毛边。

之所以选中这两人，是因为她们虽穿着破旧，但衣服鞋子都很干净，发髻也用布条整整齐齐缠住，鬓边不留一丝碎发，看起来十分清爽。

做餐饮的最怕邋里邋遢，杜青梅对她们的外形还算满意，当天试用之後，见她们干活利落，不拖泥带水，也不偷懒耍滑，就留下了她们。

应杜青棠的要求，杜青棠让两个妇人签订了保密协议，倘若被发现透露秘方，将赔付杜记小食五百两白银。

对于一年也挣不到几两银子的农家人来说，五百两无意识一个天文数字。

两个妇人脸都吓白了，连称不敢泄露，颤巍巍在保密协议上留下鲜红的指印。

......

腊月二十一，杜青竹十五岁生辰。

女子满十五岁，称为及笄。

这天，杜记小食早早打烊，杜青菊也跟老大夫说了声，提前回来，为七姐过生辰。

姑娘们做了一大桌极其丰盛的饭菜，姐妹五人围桌而坐，欢欢喜喜饱餐一顿。

饭後，到了送礼环节。

杜青梅做了双鞋，鞋面上别出心裁地绣了竹子。

杜青兰做了一身短衫长裙，清新的月桂绿尽显少女气息。

杜青菊利用所学做了个药包，放在香囊里面送给杜青竹，闻着有一股清香，还可以提神醒脑。

杜青竹穿着新鞋新裙子，手里捏着精致的香囊，笑得见牙不见眼：“有了这药包，我晚上读书再也不用担心打瞌睡了。”

姑娘们笑出声来，杜青梅叮嘱道：“读书是好事，但是得有个度，油灯不够亮，看坏眼睛就得不偿失了。”

杜青兰故作不满地问：“难道你只喜欢菊姐儿的药包，不喜欢我的裙子？”

杜青竹把头靠在六姐肩膀上，软着声撒娇：“我当然喜欢，这是我见过最漂亮的裙子。”

杜青兰翘起嘴角。

杜青竹眼珠一转，又歪过头，靠在五姐肩膀上：“当然啦，我也很喜欢五姐的鞋子，竹姐儿穿绣着竹子的鞋子，真是好极了！”

几句话哄得两个姐姐找不着北：“你若喜欢，下次还给你做。”

围观全程的杜青棠：“......”

真没看出来，她这七姐还是个端水大师。

杜青竹看向杜青棠，满眼好奇：“棠哥儿，你给我准备了啥？”

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