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第109章 109 凌迟处死（第5页）

庆元十一年，杜青棠曾与他达成交易，险些让戚氏一族满门全灭。

“墨言先生，请坐。”杜青棠擡手示意，重新落座，“多年未见，您看上去一点都没变。”

牧廷玉落座，失笑道：“珠姐儿都成大姑娘了，我也已过不惑之年，土都埋到脖子了，怎麽会毫无变化。”

杜青棠莞尔：“没想到一晃多年，居然在这里见到了您。”

“当年朝廷将我的通缉令贴得到处都是，我不想再过东躲西藏的日子，也不想珠姐儿跟着我饱受奔波之苦，索性远赴千里，来到韶庆府。”

“一次意外，我与万家寨寨主结识，他已年迈，膝下无子，便认我为义子，临终前将万家寨托付给了我。”

“义父的亲人死于酷吏之手，他被逼无奈才落草为寇，生前一直约束手下，不准他们杀人越货。”

“後来我继任寨主，遵循义父生前的规矩，还收留了不少走投无路的流民，与附近的百姓也处得不错。”

“万t家寨地处偏僻，前几天我才收到官府剿匪的消息，派人一打听，发现新知府竟然是您，我便决定带着小子们归顺官府。”

“那十七位寨主绝非大奸大恶之人，我想着只一个寨子归顺动静太小，索性花了几天时间，说服他们与我一同归顺。”

杜青棠起身作揖。

牧廷玉一惊，忙侧身避让：“大人您这是在做什麽？”

杜青棠正色道：“墨言先生挺身而出，杜某感激不尽。”

牧廷玉连忙摆手：“大人言重了，不过略尽绵薄之力罢了。您让我们父女团聚，这份恩情牧某一辈子都报答不了。”

杜青棠却是摇头：“当年杜某告诉先生令爱的藏身之地，先生替我杀了戚赫明，双方早已两清。”

牧廷玉道：“我与戚氏本就有血海深仇，杀戚赫明只是顺带。”

杜青棠忽然想起什麽：“先生稍等，我去去就来。”

牧廷玉点头应好。

杜青棠很快去而复返，将一把钥匙递给牧廷玉：“当年先生将这把钥匙赠与杜某，杜某受之有愧，这些年东奔西走，一直将这把钥匙带在身上，以期久别重逢，将它物归原主。”

牧廷玉哭笑不得：“钱财于我而言不过是身外之物，大人让我找回了无上珍宝，这不过是些许回馈罢了。”

杜青棠却坚持道：“杜某愧不敢当，先生还是收回去吧。”

牧廷玉沉默良久，叹息一声拿起钥匙：“原先我以为今生再无相见的可能，谁料时隔经年，又在异地重逢。”

“也罢，既然大人不愿收下那些东西，牧某愿为大人效犬马之劳，赴汤蹈火，万死不辞。”

杜青棠微微一笑，这才是她真正想要的。

......

就在杜青棠与牧廷玉灯下畅谈的时候，四大家族之首的赵家也迎来三位客人。

主院的书房内，八根粗如儿臂的蜡烛无声燃烧，照得周遭亮如白昼。

赵钱孙李四位家主围桌而坐，表情是如出一辙的凝重。

“截至目前，已经有二百四十一个匪寨覆灭。”

“除了以万家寨为首的十八个，还有三个已经明确表示了归顺，估计明天就能到府城。”

“按照这个速度，要不了几天就会彻底消除匪患。”

“匪患得以解决，那麽下一步——”

四位家主面沉如水，眼里杀意翻涌。

年过花甲，鸡皮鹤发的赵家主愤而拍案：“女人家抛头露面，不成体统！”

其馀三人深表赞同。

“一看就不是个安分女人。”

“她若是钱家女，早就被拖去沉塘了！”

“此女留不得！”

四人对视，默契达成共识。

-

翌日，又有三个匪寨主动归顺。

加上先前的十八个匪寨，归顺人数多达近两万人。

杜青棠照旧去接见了三位寨主，当场说明归顺後的一应安排。

三人没有意见，纷纷表示：“只要给我们一口饭吃就行。”

离开时，杜青棠看到牧廷玉的女儿，牧元珠穿着一身粗布短衫，带领一群女子练武。

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