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1010 柔刃（第2页）

“我方才粗粗算了一下，前年和去年，账上共支出一千二百两纹银，生生刨去了两年田租收入的一半，其中为庄子修缮石桥五十八次，凉亭二十一次，为主家自留地置办了五十三头牛，四十二头驴，还有……二百一十八件工具和农具。”

“敢问吴庄头，”陆宛仰起脸，温婉的桃花目中露出了鲜有的锋利，“村里究竟有几条河，河水是否如此湍急，乃至每隔不到半月便能冲垮石桥一次？凉亭是被大风刮坏的还是被雨水淋坏的？那些牛驴和农具，又分别用到了何处？”

陆宛说着，向前压了一步，猛地抬高了声调，“你可知那些个支出，若放在旁的庄子，够养活五所庄子三年的自留地了！”

吴庄头被陆宛的气势惊得膝盖一软，几乎要就地跪下来。他将将稳住身形，硬着头皮为自己辩解，“小爷，这账本从前受了潮，小的派人重新誊抄过一遍，或是笔误，或是一时糊涂抄错了亦有可能。但求您先别同大人说道，容小的回去查查账，一定给您一个妥善的交代！”

陆宛看着他涨成紫红色的脸，出人意料地点了点头，“吴庄头，这账被誊抄过一遍，我看出来了。”

“您看出来了？这……”

“但抄录者不是糊涂了，更不是笔误，而是故意而为之。”

陆宛面无表情地盯着吴庄头，挥出最后一记狠拳，“前两年的账虽破绽百出，但今年以来，账目却踏踏实实，没有任何疏漏，更没有任何不合情理的支出。”

“古人云，事出反常必有妖，没有问题便是最大的问题。所以我推测——您重新誊抄账本，是为了遮掩什么吧。”

“小，小爷……”

吴庄头还没来得及解释，便听得陆宛自顾自道，“想来吴庄头是听说了我家大人清正廉明，不敢在支出上造次，因此把敛财的主意打到了唯一能动手脚的地方——佃户的租子上。”

“四十八亩良田，一季当真只有二十两田租么？恐怕不止吧～”

陆宛冷笑着瞪着吴庄头，上挑的双眼像两记弯刀刺向他的心，“吴庄头之所以誊抄账簿，是要将三年内所有佃户的租子压低了上报，往后这中间的油水便可安然落袋，细水长流了。我猜得对吧？”

“你，你不要胡说，我——”

“您不肯承认，府衙自然有许多方法能让您承认，再说了，大人只是这一阵子忙，等过些时日，他答应过我要带我到庄子上游玩，顺便巡检一番呢～”

吴庄头脸色刷白，再也控制不住自己哆嗦的双腿，“砰”地一声跪了下来。

“小的糊涂，小的错了，但求小爷能给小的一条活路，别叫大人知道这些……”

吴庄头磕着头，一把鼻涕一把眼泪地忏悔道，“只要能继续待在白头庄，小的愿成为小爷的心腹，岁岁给小爷献礼，无论小爷看上了什么，小的都双手奉上，只求……”

“心腹？吴庄头当真觉得，您配么？”

陆宛攻心后，无波无澜地平视前方，不再像方才那般咄咄逼人，却叫人平白升起一股寒意，“吴庄头让我看的账我已经看了，大人那边也自会有人前去分说，您就在通判府候着吧。”

“不，不，小爷您听我说……”

“这位大哥，”陆宛冲后门的府卫一颔首，“麻烦你将吴庄头请到西偏阁好生招待，再请王管事来盈蕖馆一趟，我有要事相商。”

“是！”

……

陆宛转身回屋，梁蕴品沉眸观看至此，也不动声色地抬脚开拔——却是向反方向走去。

“少爷，少爷！”一心见梁蕴品走了，一头雾水地跟了上去，“您要去哪儿啊？”

“回书房用饭。”

“啊？咱们不去盈蕖馆了吗？”

一心诧异极了，但见梁蕴品闷声不答，自己也不好问下去，只好亦步亦趋地跟在身侧。

半晌，二人走至书房门前，梁蕴品突然停下，若有所思地目视前方，话却是同身边人说的。

“一心，你觉得祁璐……像是普通商贾人家的公子么？”

一心不解地“啊”了一声，又听梁蕴品自言自语道，“若连他这样的也算是‘闲散少爷’、‘不学无术’……那大邹便再无能人了。”

一心半懂不懂地点点头，正想出声附和，却见梁蕴品扭头看向自己，“你有没有查过，金湖钱庄背后的的东家是谁？”

一心一愣，“这我倒从来没……”

梁蕴品回身进了书房，撂下一句，“去查。南漳的事你不用管了，我自会派人去审。”

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