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当初齐哲开城门迎敌，是以常州府并没经过战乱，面上是太平光景，可一城之中厢兵不在，白莲军如何嚣张跋扈可想而知。

潘邓在心里思考着管事人选，说道：“本官近日就上书言明常州府事，请求增派官员，只是朝廷再派官员，怕也要个把月。事有缓急，如今常州府里缺不得主事之人，张通判既已离任，他不愿主事也不能强求。便拿我口谕，叫江阴县县丞王子明权知常州府，关将军暂驻府中，协助管理。”

虞侯拱手听令。

潘邓又写了调令和手信，说道：“百姓讼狱增多，是那白莲教惹下的祸根，不能因为追查不清就不查，有报案的就要尽力查处，给苦主一个交代。如今府内缺少银钱，还是叫关将军先在常州大户之中募捐些钱财，挺过这一阵。”

那虞侯拿着节度使手书，领命回了常州府。

潘邓又打开舆图放在桌上，看着宜兴城周边地形思索。

布了这么多天的局也该收网了。

*

翌日一早，邓元觉天没亮就整顿了军队，只等宋军出城割稻，他们就趁虚而入一举攻下宜兴城，冲进府衙，杀了宋军首领，占领宜兴！

计划十分完美，可士兵们有甲胄的披了甲，有刀枪的端起兵器，守株待兔了半晌，也不见城中有人出来。

邓元觉心中纳闷，叫斥候前去打探，斥候快马飞奔回来说道：“属下悄悄靠近城边已闻有兵马声，想必宋军快要出城了！”

邓元觉点点头，想来他们宋军队伍不严整，列个队也要些许功夫，他们便再等等吧！

这一等又是两个时辰。

董小五所在的新兵营此次也在出城割青稻的队伍之中，他眼见队伍集结，以为将要出城，已经在心中规划了几百遍趁着割稻子跑回白莲军，却没想城门口处整队完毕，又开始训练起来！

董小五：“？”

一直到一套枪法练完，阵法也练完，又开始练上棍法，董小武内心焦躁，终于忍不住偏过头去问薛成道：“薛兄……”

“薛成……”

薛成微微转过脸来看他，董小五赶紧问道：“咱们怎么还不出城？不是说要割稻子吗？”

薛成把脸别了过去。

董小五，“唉，你……”

“谁在说话！”临时空出来的一片校场上，枪棒教头正在前面演示把式，听到后面有交头接耳声，转过头来呵斥。

董小五赶紧闭嘴。

就这样练把式练了一天，日头过了正中，也没出去抢收青稻，董小五内心着急，已经想到是不是卧底已经被发现了，这是宋军故意放出去的假消息。

或许也有可能只有他们一营留在城中，其他人已去割稻了。

可眼见着日头偏西，快要落山，依旧没有兵马声，董小五哪还有心思训练，心急火燎，嘴上起了一圈的泡。

新兵营里一共二百多人，指挥使大人来此训话，“今天日头毒，节度使大人体恤尔等，休息一天，明天再去割稻！”

董小五：“……”

明天再去割？之前军令都下了，说好今天派大军去乡野之中割稻，就因为太阳大，就朝令夕改，这宋军是怎么回事？拿军令当儿戏吗！

*

邓元觉回到军帐之中，发了好一通火，将木桌一脚踹翻，“谁传的消息！谁！”

底下人颤颤巍巍不敢答话。

过了半晌，有军中首领进来，看气氛压抑，想说出口的话也咽了回去，站到一边低着头。

邓元觉看自己手下那窝囊样子，心中来气，蒲扇似的大手扇在那首领头盔上，哐的一声响，震得那头领头脑发木。

“有什么事就说！”

那头领赶紧跪拜，“禀报大王，郭坛主派来的周首领如今正在抢救伤患，问可否支派些人手给她。”

邓元觉听了又想起今天军中一百多人顶不住大太阳而中暍的事，心中的火腾地一下点燃了，一脚踹在那首领肩上，将他踹出帐去，“借个什么人手！她自带了一千人还不够？废物！通通都是废物！”

想到那婆娘他就来气，本来他还以为郭奉道派给他的一千援军是精兵猛将，没想到净是些老弱病残，只能做后勤兵，上不得战场的废物。

郭奉道他居心何在？难道不明白唇亡齿寒，宜兴城若是久攻不下，由宋军把控，你湖州焉能安稳？

邓元觉心中不快，却又突然想到，如今他大军犹豫不决，不过是摸不清宜兴城的底，又害怕损兵折将。

可现在有了现成的先头兵，不如就让那姓周的婆娘带着她那千人部队发挥一些余热，率先攻城，他这万人大军也好在后面，等看清宜兴局势，伺机而动。

想到这儿，邓元觉下了军令，命周兰心为先锋，率领其部队千人，立即攻城。

*

周兰心正在军营之中医治伤患，邓元觉军中并没有专门的供伤员疗伤之地，今天中暑的人又很多，周兰馨便让伤患平躺，叫部下拿了大叶扇风，或是取水擦身。

每到了夏天，寻常人家中也有人中暍的，古法有取一些姜桂附子煮水喝，这样病人好的快，可如今也没处去找草药。

有那晕倒之后嘴唇泛着灰白的，周兰心知道这是虚劳发作，想要去伙房找些盐和麦粉煮水，却被伙房中人赶了出来。

周兰心解释道：“我有急用，营中有人虚痨发作，只给点盐，给些麦粉就好，不然时间长了，人要没命！”

伙房中人说道：“我不管你干什么！咱们这儿的东西，没有上头的命令，谁也别想拿！”

周兰心急道：“那你给我一个饼，给我一碗饭，什么都行！”

那火房中人十分不耐烦，“什么都没有！”

周兰心急了，“你这人怎么不讲道理？这是人命关天的大事！都是一个军中的士兵，他就等着这口吃的活命呢！”

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