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阮小二撇撇嘴，还是对这些个拿钱不干活的看不上眼，问林冲道：“咱们什么时候去攻打湖州，主公还没给信吗？”

林冲说道：“时机恰当之时自然就行动了，不必心急。”

话音刚落有探马来报，“节度使来信！”

阮小二立马有了精神，“教头快看！”

林冲拆了信件，大致扫了一遍，脸上露出笑容，“该咱们动手了。”

*

五月廿二，潘邓领兵由南向北直奔湖州城，林冲则带领广德军六千人由西至东攻下梅溪县和安吉，给潘邓的西路大军南下支援杭州扫清障碍。

从安吉到湖州府并不是坦途，中间有层层丘陵山脉阻隔，是以消息不通，郭奉道自从驻守湖州府，也便少了和他发家之地安吉的往来。

得益于地形优势，西路军一路南行跋山涉水并无阻碍。

潘邓率领的东路军则一路由长兴穿过卞山山谷，到达湖州城东侧。

到卞山山脚下之时，湖州府辖下村庄田间地头的百姓正在割稻，城门大开，商贾百姓进进出出，毫不设防。

潘邓一早叫探子到周围打探，而后在军帐中与各位首领商议对策。他身边是军中几个指挥使，都是梁山上的弟兄，有几个还是林冲一手带出来的，其中有阮小五，杜迁，以及远道而来的卢俊义和燕青。

阮小五嘟囔道：“这郭奉道消息也忒不灵通了，他好像不知道咱们来。”

潘邓环视周边将领，问道：“如今敌明我暗，正所谓不战而屈人之兵者上上策也，诸位有什么兵不血刃好法子？”

卢俊义还记得他们随林冲刚到润州之时，就是他主仆二人扮作陈观，假意投靠，渡江赚开城门，活捉吕师囊，便想要如法炮制，说道：“不如我们装作外地来的，投靠白莲军，只要能混进城去，到他府中，咱们便能给他来个措手不及，把控州府，活捉郭奉道！”

堂中众人都以为此法虽好，却又隐约感觉有些草率，一人说道：“如今是非常时期，郭奉道不说十分警惕，却也不可能毫无防备，贸然投靠，只怕会打草惊蛇，到时候不光失了先机，若他城门一关，我等还要再费尽心力攻城。”

听到有人反驳他，卢首领也不在意，他本就不是那行军打仗的材料，叫他办事可以，叫他指挥、想法子则有些捉襟见肘。卢俊义便看向潘邓，“主公以为如何？”

潘邓说道：“此法也可，只是慢了些，如今邓元觉被擒的消息想必还没传到湖州府，但说不准什么时候郭奉道就会得知此事，警惕起来，因此要速战速决。”

此时一批出去的探马回报，“湖州城一共东西两个城门，进出皆有白莲军把守，湖州城内号称屯兵一万五千人，郭奉道手下有四个首领，替他掌管教中事务，个个都是豪杰！”

那探子待要一一说明，潘邓问道：“这四个首领之中可有姓周的？”

探子一愣，回道：“有两个姓周的，一个名为周琦，是那郭奉道军师，另一个叫周兰心，也颇有些本领，据说他二人是兄妹，一早就为郭奉道办事，入了他那白莲教。”

众人一听，杜迁说道：“那姓周的，不就是当日……”

虽周兰心投降还没几日，就随军南下了，但他们之中也有见过此女的，“……就是那天投降的，后来在咱们伤兵营里干活那个。”

“她真是个首领？我还以为自己编的呢。”

“不是说投降那个是明通判之女吗？怎么姓周？”

“早就说了，不是明通判之女，是白莲教首领！”

卢俊义说道：“既然此人已经投降，从前又是湖州小首领，不如叫她来问话？”

此话一出，遭到众人反对，“那怎么能行？”

“没准是诈降的！咱们要是真叫她来商讨事情不是正中了敌军的奸计？”

“她是投降了，可万一回到湖州又想到从前是个做首领的，反悔了该如何是好？”

众人你一言我一语，其中一人却说出了事情的关键：“湖州府有一万五千白莲军，又有四个首领，我们倒是能当机立断杀了郭奉道，可这也会让白莲军群龙无首，这一万多人又该如何处置？若放归他们回乡野，怕会骚扰百姓；聚在一起恐又有叛乱，这该如何是好？”

“……况且郭奉道死后白莲军不见得就会四散溃逃，湖州是他们家乡，那些白莲军又能逃到哪儿去？又因他们还有别的首领，再聚集起来攻打宋军也不是没有可能。”

众人一听都有些傻眼，阮小五说道：“咱们就只管杀了姓郭的，攻下城池来就是！管这些乱七八糟的做甚？”

燕青拽他，要他不要再说这等不入流的话，若是打下来了，又叫白莲教重新占领土地，他们攻打湖州的意义何在？

“这……那难不成湖州一地还不能速攻？要么就像润州一样，在这手上个一月半月的，稳定了府城再走？”

如此一来，原来想要速攻湖州的计划倒是不成了，若想拿下湖州，只能徐徐图之，慢慢来。

潘邓却笑着说道：“哪里就要如此麻烦，叫他白莲军上下一齐投降不就行了？”

众人都看向潘节度使，白莲教固执的很，如何会轻易投降？

潘邓说道：“若是首领战死，他白莲教徒或许还要四散而聚，拼死守卫邪教，可若是首领带他们投降呢？”

众人恍然大悟，阮小五说道：“节度是英明，原来是要劝降郭奉道！”

潘邓又笑了，“劝降他作甚？咱们不是有个现成的白莲教首领？”

*

周兰心听闻潘邓要智取湖州府，速攻郭奉道，先是有些质疑，“这……这可行吗？”

她自己想了半晌，对潘节度使说道：“郭奉道怕是不会坐以待毙，他身边有近卫军三百多人，除了我与兄长之外，还有两个首领，皆能带兵，一来成事不易，二来就算靠近郭奉道，在不经意之间取其性命，其他两个首领也不会善罢甘休……”

潘邓听她说完，之后说道：“若是白莲教只剩你一个首领呢？”

周兰心睁大了眼睛，“我，我，指挥使大人明鉴，小女绝无叛逆之心！”

潘邓说道：“既然你说白莲教在此根基深厚，各地小首领、法师和小头目众多，不容易轻易拔除，便叫你代替郭奉道之位，坐这湖州第一把交椅，掌管湖州白莲教，你看如何？”

周兰心这才算明白了指挥使的意思，心下震颤。

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