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第10章（第1页）

动的拜帖一概交由前院来福儿整理，挑出有用的回呈。寻常喜宴丧仪、贺寿问安这些则由前院管事按照份例打人上门送礼即可。

“一个小娘，还往我这送上拜帖了？”庄引鹤似笑非笑的看着来福，“你也昏头了？”

“小人不敢，只是来送拜帖的婆子同门下提了一句苏小娘子，小人想着，也许这份拜帖与此有关，所以才呈给爷过目。”来福儿心里暗骂自己那个蠢货弟弟，钻女人的裤裆把脑子掉里面了吧！还带累爷质疑上他了。

“哦？她倒是个有胆量的，爷还没摸上的人，她倒是先惦记上了，拿来我瞧瞧。”庄引鹤的声音听起来很是寻常，让人察觉不出喜怒。不过来福儿若有胆子抬头看去，就会看到他家爷微眯着眼睛，眉眼中没有一丝温度。

来福儿低着头将拜帖呈上，庄引鹤随手拿过来翻看看了眼：“呵，还真叫她搭上了，请爷过去吃酒？”

他这几日得了扬州主宅大哥的来信，正为手头上的事忙活呢，这几日里上下打点，疏通关系，忙的脚打后脑勺。后院两个还时不时送些汤汤水水的补品，前两日才叫他连人带汤一起踹了出去，这才消停两日。一个暗门子倒还拿起事了，心下一转，既然不想在风月娼门里讨生活了，他也不介意帮她寻个好去处。

魏行起初也不想写拜帖，可是庄引鹤自上月底来过一次便再没登门。她这才急着同苏禾搭上关系，原本想着徐徐图之，姑且先当个说说话的姐妹，等诓了她交心，再推心置腹的说出自己的打算，两人若能一起，将来在庄府的后院也能互作臂膀，不至于孤立无援。可眼下这位爷似是要将她丢在一边，她心里晓得庄引鹤的手段，他看上的女子，还没有上不了手的。

若等他自己成事了，那还有她什么事，故而她思量了两三日，小心再小心，也只敢在拜帖中婉转提及，苏小娘子已上魏宅，且应承下了魏宅里的一些针线活，若爷想要什么样子的汗巾子，不若亲自过府同苏小娘子说。

“你去告诉她，爷这几日公差多，去不了。不过，爷要借她的前院摆酒请人，要她入席作陪，再寻些人陪着席中贵客，问她能不能办？若是应了，就叫秦嬷嬷去亲自安排；若不能，就寻个雅致些的庄子。”庄引鹤随手将拜帖往书桌上一丢，朝着来福儿吩咐道。

来福儿应下后随即退出了书房，叫吴老汉套车去魏宅，将爷的吩咐说给魏行听，魏行这里也没少替庄引鹤置办一些小宴席，倒还是第一次叫庄府的人过来安排。她朝身边的绿枝使了个眼色，绿枝心下了然，从袖口里掏出一个荷包就要塞给来福儿。

来福儿佯装连忙推拒，只笑着说：“行哪需这般客气？小人不过是替爷跑一趟罢了。”

“福大爷，我这里还需你多照顾呢。不知这位秦嬷嬷是什么身份？平日里可有什么忌讳？若我们能知道个一星半点，也好叫嬷嬷舒心些。”魏行极客气，这种自小就跟在庄引鹤身边伺候的小厮，不是她能开罪的起的，况且她还念着进府，更是万般的小心。

来福儿想了想，决定还是斟酌着挑了些说：“这位秦嬷嬷是打小就伺候爷的，最是和气不过的了，行只用在前院单独布置一件偏房，叫嬷嬷午间有个地歇歇脚即可。其余事情，照秦嬷嬷吩咐的去办就行。”

这位秦妈妈是他们爷的奶妈妈，不仅管着爷的后宅，而且颇得府上夫人的倚重；平日里去寿安堂老夫人那回话，也是能得赐座的。虽在主子跟前十分得用，但却是个谨守本分的。性子也确实和气，不过要看是对上谁了。行院里的小娘，只怕是不能叫这位嬷嬷和气了。

魏行听了这话，按下心中喜色，对着来福儿道：“多谢福大爷提点，还请回去告诉爷。我今日就叫人将前院收拾出来，爷什么时候派嬷嬷来都使得！”

来福儿应承下了，当即告辞回了庄府将事情禀报清楚。不过也只得了庄引鹤一句，还算她识趣。也就再没别的话了。来福儿拿着眼角的余光去瞥庄引鹤，却看见他们爷一脸春意的摩挲着手腕处，心里起疑，爷啥时候有这习惯了？

魏行送走了来福儿，再也忍不住心中的激动，一把抓住了绿枝的手，嗓音都有些微微的颤抖：“绿枝，若……若我能得这位嬷嬷的青眼，你说，我进庄府的机会是不是能再大些？”

“那是自然，听福大爷的意思，这位嬷嬷自小就在都头身边伺候，那分量自然非同一般，行你这次拿出掌家的手段，将咱们这宅子前后都收拾干净！定能叫那位嬷嬷刮目相看！”绿枝比谁都盼着她能进庄府，只要行能进府中，她的下半辈子也有盼头了。给县尉妾室当丫鬟听上去怎么也比给行当丫鬟光彩些。

“你去开了我的库房，前院秦嬷嬷休息的屋子，我要亲自布置！对了，你吩咐婆子去一趟苏小娘子那，要她明儿就过府一趟，就说我有东西要托她做。”魏行没得庄引鹤的准话，心念一转，不如先将东西准备好，等他上门那日，她在将汗巾子穿戴上，欲拒还迎间告诉他，岂不是更有趣。

绿枝得了话，刚准备转身，却又被魏行叫住：“等等！”

“行？”

“不必去了，这事暂时搁着。若是我能得秦嬷嬷的青眼，苏小娘子那，就不必再费力气了。”魏行还是决定先将期望放在即将到来的秦嬷嬷身上，左不过这几日的功夫。若真不行，再朝苏小娘子那使劲，她那本就不是一朝一夕的功夫。

“是，那我去开库房，行也去挑拣挑拣？”

“走。”魏行带着绿枝当即去挑拣东西了。

庄引鹤的这一番安排引的魏宅里忙乱不已，他自己却稳坐书房内，叫来了秦嬷嬷，也不多说，只和气道：“这件事，就交给嬷嬷亲自办了，旁人我不放心。”

秦嬷嬷晓得事情轻重，她一个老婆子是管着后宅事，可后院里不过两个妾罢了，便是私下里有些龌龊但也不敢闹到她的眼皮子底下，夫人叫她跟来清安县，主要还是照顾爷。既然爷过两日宴请的贵人要紧，但又不便带来府上，借一个小娘的院子，也使得。不过她心里嫌弃不干净，也不愿留宿，只道：“不知爷要我过去几日？”

“随嬷嬷自己的安排，将前院宴客的地方布置好就行。过几日就辛苦嬷嬷了，我叫来喜儿给你赶车，不过午间就得委屈嬷嬷在魏宅休息了。”庄引鹤自然看得出秦嬷嬷不愿意住在魏宅，他也能理解。秦妈妈自小跟在自己亲娘身边，论见识手段，这些年早就熏陶出来了，自然是瞧不上那种地。他一向荤素不忌也确实不大在意这些，但是对自己的奶妈妈是真有几分敬重的。

也不晓得扬州府上到底落了什么把柄在人手中，旁人倒也罢了，那陈子明却要小心应对，这人心思深沉，当年不过是个一穷二百的小子，一个三甲末流的同进士，却能哄着一个六品官嫁女，靠着岳家混的风生水起，如今竟也坐上了录事参军，虽是个从七品的小官，可有道是阎王好过，小鬼难缠。更何况此人官声不好，向来睚眦必报。虽喜好黄白之物，但却更爱女色，又偏偏装得极正经，只是每每喝醉了酒，就拉着边上伺候的小娘行事，丑态毕露。故而他不乐意将席面摆在庄府，在叫一群小娘在席间伺候，把他这当成什么地界了。

庄引鹤想了想，提笔写了请帖，邀了他，也不说别的，只含糊其辞的说春日里百花盛开，请他五日后过府来赏花。一群男人，能赏什么花？封了帖子，想了想，吩咐来福儿今日就驾车，从扬州买两个调教好的但未曾破身的小娘直接送去魏宅，等席间再送给他赏玩。

心下定了定，搁了笔，向后仰着身子，抬手揉了揉眉头，早知官场如此烦闷无趣，还不如舍了武举人的身份去做买卖呢，他庄家虽不说位高权重，但是几代延续下来，也算小有所得。他长兄次兄如今官居四品和五品；亲姐嫁的极好，乃是勋贵之家；庶姐当初虽嫁商户之子，可家中运作数年，如今也是皇商了。

不过想想也就罢了

，他是家中正房幼子，两位兄长俱已成才，他才落地，因自小就生的十分俊朗，又是个嘴甜能哄人的，整日里把老太太哄的见牙不见眼的，就一直养在老太太房中，这般宠溺下来，自然就养成了一副霸王脾性，整个扬州庄府都无人敢触这位爷的霉头。

庄家科举起家，从老爷子到他亲爹以及两位兄长，都是苦读数十年，才中举做官。他自开蒙时叫老爷子亲自带在身边教养，拘着脾性都了几年书，中了个秀才就再不肯读了，只缠着祖母要学骑射武艺，气的他祖父险些动了家法，无奈老妻护着，又想着好歹是中了秀才，也不算睁眼瞎了，故而也就丢开手由他去了，只教训说不许出去闯祸带累家里。

不曾想这庄引鹤学了好几年，瞒着家中报了武科，一朝中举，喜得老爷子直吹胡子，原本还担心这个小的叫老妻宠成纨绔，却不想还有这份际遇，便寻了门路，给他在兵部寻个缺，面子人情都卖出去了，这小子就支个脖子说不干，要去个穷酸小地界当个县尉，说长这么大还没怎么在外头待过，老爷子思来想去就叫他来了清安县，离扬州城近，若有急事，快马加鞭一个多时辰也就到了。

第21章街头再相遇（上）苏禾那日在魏宅……

苏禾那日在魏宅主动要求让苏婆子月初上门结款，这事的好处这几日是慢慢显先出来了，原本还日日防贼似的防着她的苏婆子这几日也懈怠了不少，许是觉得苏禾无私心？又或是想着将来若真能攀附贵人，到底也要顾虑些。

昨儿晡食时，苏禾才道：“爹爹，绢布和绫锻都耗费完了，魏宅的钱款都交给了娘收着了，络子的线也不多了，我想着明儿一早去采买些？”

这下都不用苏二话，苏婆子就抢在前面，满脸堆笑道：“那是自然，你先拿一百文去，明儿早些去看看，那堆花的绫锻多裁两尺来，咱们先往魏宅送些，这东西这样好卖，再留些叫你爹单卖，咱们价儿也能定高些！”

苏二看了一眼苏婆子，心里觉得奇怪，这老婆子倒是大方起来了，又看着还埋头苦吃的儿子，想想又说：“老婆子，你再多给三十文，咱儿子这些时日念书辛苦，人都瘦一圈了，我今儿回来，顺路听王家铺子说明儿一早有新鲜羊肉，割半斤回来给咱儿子补补。”

苏禾听了这话，实在没忍住，偷摸着瞧了又瞧，说实话，她是真没看出来苏贵哪里瘦了？只不过是自三月头便叫夫子拘着读书，再不能跟从前一样到处疯玩，人有些蔫巴罢了。苏贵听了这话，眼珠子一转，带着些可怜巴巴的口吻道：“爹，赵夫子实在凶，我背不出书，给我打的手都肿了，你别叫我读了，行不行？”

苏婆子一听，当即一巴掌就拍在了苏贵后背上，怒骂道：“你个混账东西，我跟你爹牙缝里省出钱来叫你去念书，一月三百钱，你说不去就不去了？老娘告诉你，死了这条心！”

苏贵何曾受过他亲娘的打骂，当即就不干了，将碗一推，嚎哭起来：“他们都笑我笨，书背不出，字写的也不好，我不念了！就不念了！不行娘你就打死我吧！”一边假装嚎哭一边拿着眼睛偷瞥苏二，指望他爹站出来话。

可惜在念书一事上，这两口子是铁了心了，苏禾那日的话叫他们忍不住期盼起来，若是儿子读书出息将来光宗耀祖，他们也就再不是泥腿子了。南北巷子能出一个顾家小郎君，凭什么不能再出一个苏家小郎君！这世上啊，多的是老鼠想生出金凤凰来的。

苏贵嚎的凶，苏婆子嗓门更大，指着苏贵的鼻子骂道：“你不读书？将来能做什么？啊？难不成将来像你爹似的，整日里走街串巷，风吹雨淋当个没出息的货郎不成？”在苏婆子心中，她从没瞧上过苏二，若非她当年人老珠黄，怎么也不会叫苏二得了这个便宜去。

苏二听了苏婆子的话，也不言语，要不是为了儿子，他也不会娶个小娘，他看着苏贵，很是慎重的说：“我同夫子商量过，你若能将启蒙的书本读完，我就不再叫你念书，送你去学个账房，将来也有个傍身的手艺。”这话自然是诓他的。

“爹，我真读不进去，夫子留的功课我都做不完。”苏贵抽抽噎噎的，他是真觉得自己不是读书这块料，再加上虎子每日里东逛西玩的，总能同他讲清安县里最新鲜好玩的事，可原本这些事都是自己先晓得的！

苏禾见苏婆子又要抬手打他，连忙拉住，她这几日看着苏贵的样子，就晓得这便宜弟弟是个坐不住的，现在的书文晦涩难懂，若夫子只会照本宣科，自然叫人心生惧意。赵家时常传出朗朗书声，周围人路过时都放缓脚步，压低声量，生怕扰了这书香门户。苏禾也路过几次，说实话，赵童生实在不能算是个好夫子，每日里只压着这些孩童背诵，也不讲解其中意思，正经想叫家中子嗣走科举路子的，是从不来这的。

“娘，你别生气，这读书辛苦，弟弟年纪还小，若无人陪着，自然坐不住。要不您每日里陪着他，看着他读书做功课？”

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