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实在侥幸，赵清存在生死一线之间被老天爷垂怜了一回。

后来，因着赵昚出面奔走，赵汾最终并未被斩首，而是被赵清存从大理寺狱中带了出来。

可那时候，赵汾已经被折磨得仅剩一口气。

他拼尽全力，用嘶哑破烂的嗓音告诉赵清存，在他入狱之前，他的妹妹也被抓走，似乎是被带去了信州。那是他在这世上唯一的亲人，是一个可怜的女子，他求赵清存帮帮她。

“……承信郎……求你……救她……”鲜血从赵汾口中涌出，他已说不出完整词句。

赵清存回头看向立于身后的赵昚。赵昚重重地叹了口气，而后点头应允。

“好，我答应你，我去找她。她叫什么？”赵清存问赵汾。

“樊……樊蓁……樊蓁……”

说完这最后一句，赵汾睁着他那双空洞的眼睛用力向上看着，似乎想看透眼前的虚无和黑暗，不一会儿便没了呼吸。

赵汾死后，赵清存马不停蹄赶往信州，去寻找一个名叫樊蓁的女子。

他在那里待了整整一个月，几乎翻遍了信州的大街小巷，最终在一个私妓聚集的娼巷里找到了樊蓁——也就是樊茗如。

樊茗如是在朝廷派官兵抓捕赵汾的时候，被人牙子伺机劫走卖至娼巷的。她被卖的时间并不长，可却在短短数月内尝遍了她从前根本想象不到的痛苦，那是她这辈子都不可能被抚平的伤痛。

想来，十八地狱最底层的阿鼻地狱，也不过如此罢了。

其实樊茗如并不是赵汾的亲妹妹，他们只是表亲。赵鼎的母亲姓樊，细论起来，樊茗如是赵鼎的母亲的弟弟的儿子的女儿。

但樊茗如身世凄凉，自幼便父母双亡。大伯赵鼎见她幼而孤露实在可怜，这便将她接回了赵家，如同教养亲生女儿那般教养她，使她绘画习字，知书明理。

后来赵鼎因着秦桧陷害而被外放潮州。夕贬潮州路八千，樊茗如也跟着赵家人一起去了岭南。

潮州外放仅仅只是开始，此t?后赵鼎更是被一贬再贬，直至绍兴十七年，他于崖州绝食而死。

至次年，朝廷许其子将其尸骨归葬衢州常山。也正是在那时，樊茗如又与其兄一家从那个被称作“天涯海角”的崖州回到江左。

终于逃离了崖州的蛮烟瘴雨，本以为回到江左能过上好日子。谁知麻绳专挑细处断，嫂侄相继去世，哥哥复蒙不白之冤，紧跟着便是她自己被掳走卖至娼巷。

彼时赵清存翻遍信州将樊茗如找出来的时候，她其实也只剩下一口气了——她早已失却活下去的心念，只求速死而已。

赵清存花了大笔银钱将她从娼巷带走，因她身体不好，受不住路途颠簸，于是便在信州找了间客舍暂时安顿下来。

樊茗如病得很重，请来的所有郎中都断言她活不成了，可赵清存却没放弃她。

赵清存不仅雇了女使日夜不离身地伺候她，他自己也留在了信州，一边陪伴，一边为她把脉问药。

也不知究竟是赵清存人品好还是医术好，又或者是运气好，总之大概一个月后，樊茗如在汤药和悉心照料之下终于挺了过来。

她像一株曾被人踩在脚底狠狠碾压，却又为天地间温风柔雨所呵护的野草一样，在挺过了凛冬的暴虐之后，又恢复了葱绿生机。

于是她跟着赵清存回到临安，又被他接入普安郡王府悉心安置。

从普安郡王府辗转到泸川郡王府，樊茗如这一待就是七年。

“我恨男人，但三郎是例外，”樊茗如面上带着自嘲的笑意，娓娓而言，“他是我的救命恩人，若非他施以援手，这世间恐怕早已无我。说出来不怕你笑话，我本想以身相许报答恩情，做妾做婢都可以……奈何他心里早有别人，无论妾婢，皆入不得他眼。”

听对方说完这些过往旧事，晏怀微只觉心里且惊且疼。

怪不得她初见樊茗如时，就觉得这人好似从鲸波鼍浪中走出，老成持重得不像这年纪该有的模样。如今知晓其身世，她不得不承认，樊茗如比她经历得多，比她可怜，也比她更为坚强。

“樊娘子……你……”晏怀微不知该如何安慰对方，只得低声唤道。

樊茗如却蓦地蹙起眉头，眼中隐有厌恶之色：“用不着你可怜我。”

说完这句，她像是再也忍不下去了，连珠炮似的吐出一连串憋了很久的真心话：

“我是真的厌恶你。你怎就这么不知羞耻？你知道我为何厌你吗？因为我有自知之明，而你没有。我自知比不过三郎心尖上那人，所以我不争不抢。那人死了，三郎说他一生不娶。如此也好，那我也便一生不嫁，我愿意与他就这样撑持下去，哪怕我无名无分无实，都没关系。……偏是你可厌至极，上赶着来勾引他。”

耳闻对方如此坦诚地说出心里话，倒弄得晏怀微进也不是、退也不是，尴尬了好半晌才道：

“……你跟我说你的旧事，其实是想提点我，你想让我知难而退，别再缠着恩王，是也不是？”

“你倒确实聪颖。”樊茗如哂笑一声。

晏怀微抿了抿唇，仔细措辞：“我明白你的意思，你与恩王相处七年都不曾让他有丝毫动摇，可见他心意之坚。眼下他心尖上那人已不在人世，这才让我有了可趁之机。你觉得我是趁虚而入的无耻之徒，所以你嫌我、厌我。”

樊茗如拿手指轻轻摩挲着茶盏边沿，忽地叹了口气：

“你是个开窍人，我无须再多言……我今日毫无顾忌讲出这些陈年旧事，确实是想给你提个醒——你不可能取代那人在他心里的地位，你也不可能取代我在这府中的位置。所以，我好心劝你趁早另做打算，免得将来后悔莫及。”

说完这话，她放下手中茶盏，像是下定决心似的，从茶案下拎出一个方方正正的包袱放在晏怀微面前，道：“打开看看。”

晏怀微面露疑惑，依言将包袱皮打开，倏地吃了一惊。

但见内中包着的便是她曾在赵清存卧房找到的那个戗金牡丹小匣——赵清存很珍重这小匣，彼时被她胡乱翻出来，第二日赵清存就将之拿走了。

“我不妨告诉你，这里面收着的皆是他那心尖人的遗物。三郎是个极其念旧之人，旧人旧物在他心里有着不可撼动的地位。……我只恨没能早些相识他。”

樊茗如用一双秋水明眸看着那小匣，话也说得很慢：“你拿去仔细看，看完之后若还觉得自己能取代那人在他心里的地位，那就当我今日什么也没说。”

这回倒是轮到晏怀微秀眉紧蹙：“若我没记错，恩王极为珍视此物……樊娘子是如何拿到……”

“我从书房偷出来的。”

“偷出来的？！！”

“恩王去寻诗园养病，这段时日都不会回来。你拿去慢慢看，看完之后还给我，我放回去便是。”

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