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第21章（第1页）

“等你们做好准备，随时可以开始！”他用魔杖对着喉咙，大声说。

马蒂诺转过身面朝艾丝特尔的方向，面色严肃，魔杖被他紧紧地捏在手里。艾丝特尔依旧是那副似笑非笑的神情，把背在背后的手放回身侧，和他同时鞠了个躬。

“大家注意，鞠躬是决斗前最基础的一项礼节，还有他们手握魔杖的姿势……”

没人想听奇洛的解说，趴在台边的韦斯莱甚至厌烦地捂住了耳朵。三秒的倒计时结束后，在众人的屏息等待中，马蒂诺抢先猛地高举起魔杖，向艾丝特尔所站的位置射出了一道耀眼的红光。

艾丝特尔没有施咒，只是灵巧地闪去一旁，咒语擦着她的衣摆击中了她斜后方的木质角柱。

角柱和围绳都被奇洛预先施加了多层防护，受到魔法攻击时会将它从内部吸收，并不会溢到外面波及他人。即便如此，整个擂台还是轻微颤抖了一下，台边的几个低年级纷纷惊恐地后退了好几步。

“有人看得出马克使用的咒语吗？对，没错，张小姐，是缴械咒——拉文克劳加五分！不过这根柱子并没有配备魔杖，哈哈……”

奇洛无聊的冷笑话好像只娱乐了他自己。一些拉文克劳的学生忍不住为马蒂诺的勇猛鼓掌欢呼，相较之下，斯莱特林那边就显得有些沉默了。以弗林特为首的球队成员们粗暴地挤到了前面，面色紧张地关切着场上的情况，初出茅庐的马尔福忍不住小声咒骂了拉文克劳队几句，结果被旁边的戴维斯听见，两个队伍差一点又要打起来。

见一击不中，马蒂诺迅速变换手势，另一道颜色更深的红光从他魔杖的尖端冒出。这次艾丝特尔早有预判，她神色自若，抬起魔杖划出一道笔直的线，下一秒，那道呼啸而来的红光便在她面前不远处突然消散了，像是打在了一面看不见的坚固盾牌上。

“这是昏迷咒！那是铁甲咒！请注意他们的手势——”奇洛急匆匆地解说道，心中暗暗埋怨他们为什么不把咒语直接喊出来。

“真没劲……她怎么不反击？”终于，像勇敢戳穿皇帝新衣的孩童那样，来自格兰芬多的韦斯莱大声地问出了所有学院都好奇的问题。

“安静，罗恩！”格兰杰猛地捂住他的嘴，因为下手实在过重过急，听上去仿佛是给了他一个响亮的巴掌。

“你……！”罗恩瞪大眼睛，一副难以置信的样子，“你不能因为收了她的好处就要背叛自己的学院吧！”

“少在那胡言乱语了！”赫敏气得直跺脚，“台上又没有格兰芬多！而且，那本书我读完之后就会还给她的！”

在他们争吵的同时，越来越多的咒语被施放了出来。艾丝特尔似乎也听见了那句质问，终于以一个石化咒开启了回击，马蒂诺动作敏捷，很快俯身避开，并用另一道咒语把它击退在半空。透明的防护罩内，不同颜色的光束接连亮起，或被反弹，或被打散，就像一场同时具备了观赏性和危险性的大型室内烟花秀。

渐渐地，解说员奇洛有些力不从心了，因为两名出色的学生施放咒语的速度已经远远超过了他的语速。台下观众看得眼花缭乱，惊呼连连，把事先约定的观赛礼仪也都抛在了脑后，“打他！揍他的下巴！”下颌骨发育不太好的弗林特激动地嚷嚷道，另一边凑热闹的伍德好心提醒说这并不是拳击比赛。

不知不觉中，这场决斗早就达成了“表演”的目的，对决双方本就实力接近，再继续进行下去比拼的也只是耐力和专注力了。兼任裁判的奇洛吹了好几次哨子，想要在糟糕的场面发生前赶紧叫停，但防护罩不知怎么仿佛起到了隔音的效果，台上两人仍旧打得有来有回，没一个理会他的指示。

正当所有人都以为他们还要再缠斗好一阵时，艾丝特尔又一次侧身躲过了马蒂诺的攻击，但紧接着，她却没有施放防护，也没有做出回击——她突然停下脚步呆呆地站住了，转头望向台下的某个位置，像是完全忘记了自己仍处于一场危险的决斗之中。

“小心！”斯莱特林的魁地奇队员们急得大叫起来，伊妮德也紧张地捂住了嘴巴。

——这对于马蒂诺来说简直是个天赐良机。上次被偷袭的屈辱让他在其他学生面前好几天都抬不起头来（字面意思上的），多年来在魁地奇项目中的落后也让他对艾丝特尔一直怀有敌意。台下，奇洛催促的哨音吹得像是快要断气了，所有期待的视线都汇聚在此，只要一个最简单的攻击咒语，他就可以在全校学生的见证下一雪前耻——

可最终他还是放下魔杖，慢慢走上前，拽过艾丝特尔的手腕，带着她完成了这场表演赛的谢幕礼。

观众们回过神来，用足以震破天花板的掌声表达了对这场表演的喜爱，奇洛趁热打铁，信誓旦旦地宣称刚才见到的所有魔咒都会成为未来的课程内容，学生们听了纷纷激动地冲上台报名，哪怕把上课时间延长到周末也愿意。

走出人群的艾丝特尔收起魔杖，神情还有些恍惚，跟在后面的马蒂诺友好地递来一杯水，被她摇头拒绝了。

“如果你指望我感谢你‘手下留情’，我们

大可以私下里约个时间再来一局。”她不客气地说。

“不必了，你说得对，没什么意思。”马蒂诺已经认定了自己的胜利，心情大好，“为什么走神？难不成还在想那个小……希格斯？”

相较于他的大度和热络，艾丝特尔冷漠得有些不近人情，“我们的关系已经好到可以开这种玩笑了吗？”

“啧……”马蒂诺自讨没趣，果断放弃了与她握手言和的打算，转身愤愤地离开了。

这时伊妮德终于从疯狂的学生当中挤了出来，第一件事便是关心朋友的状况。“你还好吗？是中了咒，还是有哪里不舒服？”

“我……没事。”

两人走到了礼堂门边的角落，投向擂台的聚光灯照不到此处，从台上看去这里只是一片阴影。艾丝特尔伸出手，轻轻地触碰着冰凉的墙面，“刚才，我感觉……有人在看我。”她有些困惑地小声说。

“是啊，刚才足足有几百个人在看你。”伊妮德看着她心事重重的样子，耐心地劝说道，“是不是最近太累了？回去好好睡一觉吧，明天还有球赛要看呢。”

明天上午是本年度的第一场魁地奇比赛，由斯莱特林对阵格兰芬多，这也是马尔福作为找球手的首秀。伊妮德明白艾丝特尔虽然表面上对球队的事不再关注，其实心里还是很在乎的——她不止一次在去图书馆的路上看到艾丝特尔悄悄观察马尔福的飞行训练，看样子她对这个后辈寄予了厚望。

听了她的话，艾丝特尔若有所思地点了点头。“嗯……明天是要早起。”

当晚，她难以入睡，强迫自己在透过帷幔的莹莹绿光下静默地盯着上方的漆黑。被暗中注视的感觉遥远但熟悉，只要一闭上眼，她就仿佛又回到了十二年前的那个万圣节前夜。

前段时间她读了一本希格斯推荐的推理故事，书里说，有些凶手会在事发后返回犯罪现场，以旁观者的视角“欣赏”其他人的反应并以此获得乐趣。她并不认为真正的凶手只满足于一时的窥探——臭名昭著的凶手从那天起就完全销声匿迹了。但为了找回他的来意，她的家人遇害的原因……她需要弄清楚那晚的每一件事，包括阴影中的那个神秘来客。

……但愿一切都只是错觉。

第二天，几乎彻夜未眠的艾丝特尔早早离开寝室，却不是去魁地奇场地边占位置——她本来也不需要那么做，迫于她的“淫威”，其他学生会把视野最好的区域主动空出来。

还未推开那扇旧木门，刺鼻的羊膻味就令她忍不住皱起了眉。猪头酒吧的环境远不如三把扫帚，老板也不像罗斯默塔女士那样服务热情，但这里的顾客更少，酒更烈，是进行灰色交易的绝佳地点。

“早上好。”艾丝特尔跟酒吧里唯一的客人打了个招呼，在他对面坐下了。

“对我来说可不算早……快点儿，还得去赶……下一个场子呢……”男人打着酒嗝，从身上那件破大衣的口袋里取出一本皱皱巴巴的书，将它丢在了堆满酒瓶的小圆桌上。

一个被撞到的威士忌空瓶摇晃着坠落，艾丝特尔迅速接住了它，瞥了眼正在柜台后打盹的老板。“我知道了，我会付酒钱的。”她压低声音说。

“诶——等会儿……”

酒气熏天的男人突然伸出手按在了那本书上，“你知道这本书……多值钱吗？”他嘿嘿地笑着，用手指敲着封面，不怀好意的目光在艾丝特尔身上来回打量，“比你上次那本……什么狗屁占卜……嗝……还难搞到……”

令人心烦的敲击声让艾丝特尔想要把那只肮脏丑陋的手砍断，但她只是闭上眼，再度睁开后又调整回了波澜不惊的样子。“开个价吧。”

男人咧开嘴，露出一口满是烟垢的黄牙，把另一只手中剩下的大半杯酒猛地拍在了书面上。“爽快！来……喝点！给我个面子！”

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