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自请下堂（第3页）

叶初希孤零零地站在冰冷的月光下，她只能眼睁睁地，看着苏依宁的身影消失在黑暗的回廊深处。

如同看着生命中最珍贵的东西，正一点一点从指缝中流逝，而她却连挽留的资格都没有。

翌日清晨，一封来自宫中的急诏打破了礼王府压抑的平静。垂帘听政的皇後召叶初希即刻入宫觐见。

叶初希一夜未眠，眼底带着浓重的青黑，脸色比往日更加冷峻。

她迅速整理好朝服，压下心中翻腾的思绪，恢复了那个冷硬无情的礼王面具。

入得宫来，气氛却有些异样。

皇後并未在常议事的御书房，而是在安帝养病的寝殿外殿召见了她。

殿内弥漫着浓重的药味，气氛凝重。

“礼王，”皇後的声音带着疲惫和一丝不易察觉的忧虑，“陛下龙体……恐有反复。昨夜呕血数次，太医还有你师父都束手无策。”

叶初希心中一凛，竟然连乔知微都没有办法了吗？

安帝中风瘫痪已久，一直靠药吊着命，如今呕血，怕是油尽灯枯之兆。储位空悬，这消息一旦传出，必是山雨欲来风满楼。

“儿臣惶恐。”她垂首，声音沉静无波。

皇後目光如刀，深深剜了她一眼，那眼神里翻涌着怨毒与刻骨的恨意。

她两个嫡子——太子死于虎口，六皇子身陷囹圄，最大的获益者是谁，昭然若揭！

她绝不信其中没有叶初希的手笔！

可恨那断案如神的上官羽也未能揪出礼王的把柄，她纵有滔天恨意，此刻也只得强压下去，徒留满心不甘。

她幽幽开口：“陛下病重，国本不可再虚悬。然立储乃国之大事，非本宫一人可专断。宗室元老丶内阁重臣，皆需共议。”

她顿了顿，意有所指，“礼王近来所为，朝野有目共睹。然……树欲静而风不止。越国那边，近日陈兵边境，似有异动。朝中亦有人言，礼王与长宁公主关系……，恐于国不利。”

叶初希的心，猛地一沉。

“皇後娘娘明鉴！”叶初希立刻跪下，声音铿锵，带着被质疑的“悲愤”。

“儿臣对父皇丶对安国，忠心耿耿，天地可鉴！王妃苏氏，自入我安国，谨守本分，从未与母国有所勾连！越国狼子野心，陈兵挑衅，实乃寻衅滋事，与王妃何干？此等污蔑，实乃乱臣贼子欲动摇国本，离间天家，其心可诛！恳请娘娘彻查，还儿臣与王妃清白！”她将矛头直接引向“乱臣贼子”，姿态摆得极正。

皇後看着她，沉吟片刻，似在权衡。

“本宫自是信你。然，衆口铄金，积毁销骨。值此非常之时，礼王更需谨言慎行，避嫌为上。王妃她……”

皇後语气微顿，“为安国计，也为礼王你自身计，或许……该有个决断了。”

赤裸裸的逼迫！

要麽斩断情丝，与苏依宁彻底切割；要麽背负“通敌”嫌疑，彻底失去问鼎储位的资格！

这是逼她在权力和苏依宁之间，做出最终的选择！

叶初希跪在冰冷的地砖上，冰冷的“0%”再次在叶初希脑中尖锐回荡……

“儿臣……”叶初希喉头艰涩。

“皇後娘娘，臣妾苏依宁，求见。”

一个清冷如玉磬的声音，自殿外清晰传来。

叶初希浑身一震，回过头去。

只见殿门处，逆着光，苏依宁一身素净的王妃宫装，身姿挺直如傲雪青松。

她脸色苍白得近乎透明，唇上却点了一抹朱红，衬得她清冷的眉眼愈发惊心动魄。

她一步步走进殿内，步伐沉稳，目光平静地迎上皇後审视的视线，也……扫过了跪在地上的叶初希。

她的眼神在叶初希身上停留了一瞬，带着一种难以言喻的决绝与温柔。然後，面向皇後，缓缓跪下，声音清晰而平静，响彻整个压抑的大殿：

“臣妾苏依宁，愿自请下堂。”

她双手捧起一个极其精致的紫檀木小礼盒，“此乃九转延魂丹，世间仅存一枚。陛下服下，三日之内，龙体必愈。臣妾愿以此丹，并和离书一封，以证礼王殿下清白，安朝野之心！”

风，自殿外呼啸而入，卷起冰冷的尘埃。

也卷走了，叶初希最後一丝血色。

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