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第16章（第1页）

一瞬间，埃尔弗里德一直揪紧的内脏仿佛变得空空荡荡。

那天没有彻底了结的执念，在今天冰消瓦解，如同壁炉的灰烬。

回公寓刚打开灯，始料未及的人影差点吓她一跳——雷古勒斯没有多余的开场白、神情是难得的放松：

“这则消息会令你振奋起来，韦勒克。”他直接转达道：“谢菲正是沙菲克家族在美洲的分支，十几年前和艾弗里在波士顿的分家有联姻的传闻，经过推算，恰恰是路易斯·谢菲毕业不久的时候，有趣的在于婚约被取消，两家对外缄默不提，但谢菲家的销声匿迹明显是欲盖弥彰……听我母亲所描述，路易斯·谢菲因病早逝，死前境况并不光彩。”

“你是指他的病症就很不光彩？”埃尔疑惑地皱了皱眉。

“存疑。我还想说的是吉克·冯特纳和路易斯·谢菲非同寻常的关系，他们比亲兄弟更亲，在校的每年暑假，他们会去伊利诺伊州的麻瓜小镇度假。”

“光是这两点不够威胁冯特纳，按理分析他是个颇有铁腕风格的执政者，拎得清工作与私人生活，我们必须找找一些或许会影响到他政治生涯的丑闻，比如渎职之类的……”埃尔苦恼地思考道。

“……是。”雷古勒斯有点挫败地把手里的情报扔向书桌，“我目前连实证也没有。”

接过手静静翻看着、埃尔忽地觉得合照上的人很面熟，冯特纳旁边站着的少年：皮肤颜色比较深，头发质感顺滑，眼睛深邃，不得不回忆起对人种学浅薄的理解、这男孩很像不那么一目了然的黑白混血，而且她见过这个人，她肯定见过这个人……是在哪里呢？

苦苦想了良久，幸好没丢失过目不忘的本领，她蓦地找出答案：

“是在波西托的大房子里！他的照片被挂在墙壁上——路易斯·谢菲去过波西托的派对，那里有男有女，我猜负责管理的人一定还记得发生过哪些足以让他取消婚约的闹剧。”

“我去查查看。”雷古勒斯默契地接话，才问道：“那栋宅邸，我需要如何进去？”

埃尔咳嗽了下，赶跑想趁机调侃讽刺他两句的心思，正经地形容自己上次过去的所见所闻，即便是尽力不带给他负担、避重就轻地讲述，思维敏锐细腻的雷古勒斯也听懂了那是什么类型的场合，顿时他面露不自在与厌恶、还有几分尴尬及退缩。

“你知道我帮不了你，第一我还要上庭，第二服务员可能会认出我，第三我用不了魔法，靠力气制服我会占下风。”后半句自然是谎言，她明明力气大得能把波西托这成年男人掐倒在地。

“第一你快胜诉，第二我没有应对的经验随时会失败，第三不用‘妄自菲薄’、你开车撞了人并徒手砸开箱子。”

其实假如他表达一点恳求，埃尔大约会心软帮他一把，只可惜他的傲慢让他不仅不会松口求人、鼻子仍翘得高高的，因此她爱莫能助地摇摇头、装模作样给出温馨提示：“抱歉，你要靠你自己，孩子，提高你的觉悟，我相信你会成功。”

闻言他咬牙切齿地丢下一句：“别叫我孩子。”随后带着隐忍的气急败坏拿过外套走了。

人总要成长。她充满闲情逸致地躺下沙发小憩。

如诺曼所料，警探的证词意味着控方动议的不攻自破。诺曼的结案陈词精彩之余，“现代的骑士精神”的引用也无端打动听者。

“请被告起立。陪审团达成裁决了吗？”

“是的，法官大人。”

“对于第一项指控，一级过失杀人罪，你们的判决是？”

“我们判决被告无罪。”

“对于第二项指控，二级过失伤害罪，你们的判决是？”

“我们判决被告无罪。”

闹哄哄的议论于退场更甚、声援埃尔弗里德的当地女人们在法庭外举着牌子，她没想到会有她们、但现在她有清晰地看见，这些不同年龄段与肤色的陌生女性，一切不需要多言，点头相视一笑擦肩而过，无声的会意。

不愿意被挤成一团的记者拍到，她偷偷从后门溜走，在媒体前演讲的机会单独留给了无疑乐意十足的弗郎西斯科·诺曼，她最终看一眼镜头里的律师，希望未来再无须见到他、起码别再以被告的身份见到。

上楼的半路有人叫住了她，倒不意外、是克莱尔，说要把怀表还给她。

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