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12第 12 章（第1页）

账簿对于现在的路易莎来说，并不是什么天书一般的物品了，可当她看着今年的各种收项，倒是宁愿自己看不明白那些数字。今年的收成并不好，支撑着布鲁克庄园大半进项的地租，失去了往日的魔力。路易莎眉头深锁，即使母亲再反对，自己也要尝试着展商业了。

就她前世看来，真的有权有势的人，手下总是有些产业的。即使在不同的国家，有些道理总是相通的，经济基础决定上层建筑，没有经济实力的贵族，往往无可挽回的走向衰败。路易莎并不害怕贫穷，但是她害怕贫穷之后面对的那些无可奈何和懊悔——那是布鲁克庄园，百年传承的印记。

路易莎知道，中产阶级中有许多妇女都在写作赚钱，这也算是个好活计。在这个世界上，凡是想要嫁人的女人都是要读上几本书的，有市场，有知识，写起书来总是格外方便。只可惜，这并不适合自己，身为一个贵族女子，即使能够写书，也只能够将书藏在家中的图书馆里，然后在扉页上签上自己的名字，永永远远的将它传下去。下一次再见天日的时候，也许就是庄园败落的时候了。何况，即使能够写书，那些收入甚至连维持庄园一天的支出都做不到，杯水车薪。

轻叹了一口气，路易莎有些郁闷的放下手中的账簿。可是，如果想要说服布鲁克夫人去投资工厂，那简直比登天还要难上一些。工业化的工厂才是最能够赢得利益的，可是伴随着那些工厂所带来的金钱，还有那被征用、污染的土地。当然，并不是说布鲁克夫人矫情的不希望自己名下的土地受到一丝一毫的污染，而是她对于工业化的东西有着厌恶之情。布鲁克伯爵就是在去往查看工厂的路上出的事故，自然，随着他的去世，对于工厂的投资也搁置了。布鲁克夫人虽然有时候很是开明，可也不得不说她古板的时候，也没有多少人能够与她相比。在她固有的印象里，就是那些该死的机器害得她的丈夫——布鲁克伯爵丢了性命，如果自己提出开办工厂，布鲁克夫人会有什么样的反应，完全不在路易莎的想象范围之内。

“怀特男爵夫人来访。”女仆走了进来，将精美的请柬递给了布鲁克夫人。路易莎朝着布鲁克夫人所在的沙走去，沙是原汁原味的英国货，上面的坐垫绣着精美的中国刺绣，这是路易莎的主意，布鲁克夫人显然很喜欢这个感觉，对于中国物品在英国交际圈内狂热的受欢迎程度，通过一个精美的刺绣作品，她有些理解了，有些国家的文化就是有着这样的魅力。

“怀特？”布鲁克夫人接过请柬，是米尔子爵夫人的引荐。

米尔子爵夫人是上流社会有名的交际花，热衷交际，服饰，还有为各位夫人小姐穿针引线，她犹如法国人一样的热情奔放，让上流社会对她褒贬不一。不过，她对此倒不在意，对于她来说，宁愿花上一整天的时间来欣赏一幅中世纪的油画，她甚至能对那些画说的头头是道来，那些男人就喜欢这一套。至于风评？拥有法国人一样的热情，还有那混杂着法国人浪漫的血脉，就已经决定了她不会被上流社会所排斥。

路易莎对于米尔子爵夫人没有那些古板守旧女子的不喜，只是她为怀特夫人引荐的行为，让路易莎觉得有些烦闷。她接过了布鲁克夫人手中的请柬，皱起了眉头：“她对我没有什么好感。”将昨晚的事情说给布鲁克夫人听后，布鲁克夫人了然的点头，像女仆吩咐道：“把男爵夫人请进来吧。”

怀特男爵夫人进来时的表情，是带着几分不屑和傲然的。当她环顾了四周的摆设时，隐隐的嫉妒和恶毒，就从她美丽的脸上显了出来。“啊，我亲爱的布鲁克夫人，好久没有在舞会上见过你了，要不是昨天遇见了路易莎，我几乎都快忘了你这个迷人的贵妇了。”

“坐吧。”布鲁克夫人并没有理会怀特夫人的挑衅，对于怀特夫人来说，被上流社会遗忘是一件十分可怕的事情，可布鲁克夫人和她不同，无论是行事，亦或是家世，交际圈里绝对不会忘记有过这样的一位美人。何况，对于上流社会来说，那错综复杂的裙带关系，才是维系他们关系的根本。

怀特夫人的脸色难看了一瞬，布鲁克夫人的表现，仿佛让她回想到了当年，自己在她面前始终是这样的无力，好像一个撒泼打滚的孩子，而她只是静静的在高处看着，偶尔露出几个笑来，满满的都是讽刺。不过，下一秒，她就依旧是那幅淡然的高贵模样了，看着坐在布鲁克夫人身边的路易莎，她眼含惊喜的叫道：“哦，亲爱的布鲁克夫人，您的孩子都那么大了。她可真是个受欢迎的美人，昨晚一直都在舞池里跳舞呢。”

路易莎微微一笑，心底的怪异感在此时有了解释。这个怀特夫人明显在模仿自己母亲的一举一动，只是形似没有神韵的东西，在正品面前往往就显出自己的廉价劣质来，怀特夫人昨天见到自己时那么不受控制的失礼言语也算有了解释，自己和母亲还是有几分相像的不是么。

怀特夫人也不介意两人的沉默，只是带了几分迫不及待的炫耀和幸灾乐祸，说道：“哦，请原谅我的失礼，我知道我的拜访有些仓促，可是要知道，我得到那个可怕的消息时，我几乎忍不住想要见你们一面。布鲁克夫人，我们毕竟是手帕交，我可不希望你和你的孩子会落到那样的境地。”

路易莎一挑眉，眼里就带了几分戾气。虽然这一世收敛许多，可上辈子带来的尖利那是那么容易抹去的？怀特夫人明显来者不善，自己还做不到对着这样的人物还能笑脸相迎。

布鲁克夫人显然也是这样认为的，带着玩味的笑，她不在意的捧着茶：“哦，是么？有多可怕呢？能让男爵夫人您这样害怕的在第一时间来到布鲁克庄园，甚至没有考虑到主人的作息。”男爵夫人，这几个字从布鲁克夫人口中说出的时候仿佛加上了重音一般，刺得怀特夫人的脸一阵青一阵白。

怀特夫人最不能忍受的事情之一，就是自己竟然嫁的比布鲁克夫人差。凭什么她嫁给了一个百年传承的伯爵，而自己缺嫁给了那个又丑又矮的怀特男爵！想起布鲁克伯爵在世时，他英俊的脸庞，穿着燕尾服匀称而修长的身躯，迷人的眼睛更是引得众多女人的追捧。怀特夫人也是动过心的，只是他偏偏只追逐着布鲁克夫人的身影。凭什么！

想起布鲁克伯爵去世的时候，自己收到消息时，竟然说不清是欣喜多一些，还是悲伤多一些。不过应该是开心的吧，你看那天之骄女，不是照样做了寡妇。看着眼前的布鲁克夫人，怀特夫人也不得不承认自己对她是佩服的，身为一个女人，寡妇，竟然独自支撑起了整个庄园，还能这样平淡的淡出了交际圈，过起了仿佛隐居一样的生活，如果不是布鲁克小姐的进入，舞会上就再也见不到布鲁克家的女人了。

“听说布鲁克庄园的财务出了问题。我亲爱的布鲁克夫人，不要强撑了，如果真的撑不下去，我们这些老朋友也是能帮上一些忙的。”怀特夫人轻描淡写的抛出了一个炸弹。

路易莎脸色微变，并没有言语。转头看到布鲁克夫人风轻云淡的模样，她很快冷静了下来。布鲁克夫人只是淡淡然的放下茶杯，仿佛有多失望似的看着怀特夫人：“亲爱的，你始终还是这样的单纯容易被欺骗。我想你被人给骗啦，布鲁克庄园，可没有要败落的兆头。这些年你没有来见过我，大约不清楚，布鲁克家依旧和伯爵大人在世时一样，生机勃勃呢。”

怀特夫人怎么可能这样轻易放弃，她来，就是想要看到布鲁克家两个女人大惊失色的模样的。可若是再继续这个话头，自己失礼的名头就算是坐实了，她只能不甘不愿的换了个话题：“路易莎，昨晚可是有很多绅士向你献殷勤。”

“比不上您呢，我可看到了许多小伙子围着您，让我看着都嫉妒。”路易莎接过话头，交际场的事情可不能随便乱说，对于一个未出嫁的淑女来说，一个不慎，就可能毁了名声。周旋于众多男人之间，可不是什么好听的名声。

比起路易莎，还是布鲁克夫人更是老道些，她只是淡淡的说了一句：“您手上的戒指可真好看，要是没有看错，那是五克拉的钻戒吧。听说阿贝先生刚刚在一场慈善拍卖中买下一个五克拉的钻石，或许你们有一些共同话题可以聊聊。”

“是么。”怀特夫人有些拘谨的捧起杯子，“这茶可真不错。”

布鲁克夫人再次动致命一击：“这是从阿博特先生名下的茶叶店铺里买来的，您觉得熟悉也是正常。”

怀特夫人反而淡定了，轻轻放下手中的茶杯，讥诮的看着布鲁克：“是啊，这样昂贵的茶叶，我怎么可能不记得。知道您过的不错，我也就放心了。只是交际圈里的传言越演越烈，我可是想帮忙也帮不上了呢。对了，时间差不多了，我也该告辞了。”

怀特夫人是被女仆送出门去的，不同于她来时的气势汹汹，现在的她有些虚张声势的意味。

路易莎没有想到布鲁克夫人竟然在家中就能了解到这样多的讯息，惊叹的看着布鲁克夫人，她意识到自己和真正的贵族还是有些差距，不过，现在还来得及不是么。

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