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第52章 第五十二章 景昭抄着手站在光暗边缘（第2页）

荷花已经羞惭不已，几欲落泪。

六子媳妇咬唇，忽的挺起胸膛，大声道：“几位贵人，你们要打要罚就冲我来吧，是我起了坏心，动了邪念，见你们有车有马，就想偷几两银子。我堂嫂是被我硬拉来的，稻穗是我这个当娘的没教好！”

偷东西？

房主春生夫妇顿时瞪大了眼，春生嫂子连声嚷着这不可能，稻穗扑进母亲怀里哇一声痛哭起来，荷花连连摆手，脸色涨红：“不是，是我，不是她！”

屋子里鸡飞狗跳，衆人各说各的，几乎乱成一锅粥。穆嫔整理好衣襟快步走出来，看着这混乱的场面愣在原地：“这是怎麽了？怎麽了？”

景昭见她满脸费解，平静说道：“偷东西。”

穆嫔立刻松了口气：“原来只是偷东西啊，我还以为……”

她还以为有刺客呢。

左右张望，穆嫔拖来一张简陋的木椅，殷勤推到景昭面前。

景昭落座，随手拍了拍穆嫔手背，示意她站到自己的身後去，朝苏惠点了点头。

苏惠会意，立刻道：“你说你们是为了偷东西？”

六子媳妇忍着羞惭道：“是。”

“为什麽？”

“是啊！”“是啊，为什麽！”

春生夫妇还在急切地追问，荷花却忍不住了，哇的一声痛哭出来。

“不是，不是！”荷花痛哭着摇头，“她不是为了自己，她是为了村子……我们实在没办法了啊！”

今年的征召来得格外早。

甫一开春，征召伴随着雨水一同落到小王村的土地上，带走了村中绝大部分青壮男丁。

又过了些许时日，新一轮的征召到来，连村中还算硬朗，不太衰老的老人也一并带走了。

小王村的村民们在短暂的不安之後，只能如常接受了这个事实。耕田的青壮年走了，村里剩下的女人们操持着田地与家务，还要费尽心思凑足隔三差五来村中收杂税丶打秋风的钱粮。

六子媳妇的公公辈分很高，是村长，原本已经有些年纪，往年能够留在村里，今年也和她的丈夫一同被征走了。

无可避免的，原本由村长面对的难题，直接砸落到了她的头上。

这一季的稻谷还未长成，新粮还未收获，然而村中要缴纳的头子钱却已经逼近眼前，容不得丝毫拖延。

穆嫔低声问：“什麽是头子钱？”

她自幼学习打理産业庶务，对常见的几种赋税也有些了解，却从没听说过头子钱这个词。

这也是自然，对于高门大户来说，这等额外加收的税钱，很难收到他们头上。

景昭皱眉道：“是加收的一种税钱，咱们北方不常见。”

她正思索着该如何解释，裴令之已然轻声说道：“是南方官吏私下勒索的一种手段，头子钱没有固定名目，甚至没有固定抽成比例，官署也好丶小吏也罢，常用这个借口向下打秋风。”

说到这里，荷花忍不住失声痛哭起来：“官府催的急，可咱们村里连自己吃的粮食都紧缺，还要挖野菜才能勉强填补，就算各家砸锅卖铁，也别想凑够啊！距离新粮下来还有些时日，难道叫村里的老人孩子全部饿死吗？”

荷花没有说的是，往年老村长在村中时，尚且能说些好话，凑上些鸡鸭鹅贿赂小吏，将实在凑不足的那部分含糊过去。但六子媳妇是个年轻的妇人，那小吏看她长相尚可，有意挑逗，正是存了将她逼迫到低头的心，非但不肯含糊，反而格外严苛逼迫如数缴纳。

六子媳妇本是个极为倔强的女人，心知肚明那小吏不怀好意，既不肯低头，又不愿因自己连累全村，情急之下走投无路，竟想出了偷东西这条邪路。

眼睁睁看着荷花说出催逼赋税的实情，长久以来压在六子媳妇心上的那块大石毫无预兆地一松，羞惭丶痛苦和绝望同时涌上心头，再也撑不住，双膝一软跌跪在地，嚎啕大哭起来。

她一边哭着，一边跪倒朝着春生夫妇丶苏惠等人叩头：“春生大哥，春生嫂子，我对不起你们，我知道偷了东西会给你们带来麻烦，一时鬼迷心窍——对不起，对不起，我不该偷你们的东西！”

春生夫妇惊呼一声，眼眶也湿了。

春生嫂子哭着扑上去：“你糊涂啊，我单知道他们要来收头子钱，不知道要收这麽多——再多，全村凑一凑，哪怕勒断了腰，借遍亲戚，总不值得叫你去做贼！”

“差多少钱？”

一片痛哭声中，苏惠铁石心肠，冷冰冰地追问。

“二两。”

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