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顶着众多的视线，她状似未觉继续说：“不知陛下可满意妾身的贺礼，这幅画可是妾身花费了好长时间才得到的真迹呢。”

闻褚眸光深深地看着她，让孟问槐将画卷收起来，平静地道：“贞妃费心了，比起千秋万代，朕更希望大陵能河清海晏，时和岁丰。”

闻缨见此，忙提起了孝德皇太后来转移话题：“陛下生辰，母后可送了什么礼？”

有了这个岔子，众人纷纷回神，不由自主地揭过了这个话题。

薛琅月回到位置上，她坐在唐文茵的左侧，因而轻易地听到了唐文茵的话：“贞妃，你这是何必？二皇子的死，你难道要怪陛下吗？”

“我知你心中难过，可今日这般举动，你实在有失体统。”

对于唐文茵的说教，薛琅月拢着袖子一嗤：“本宫如何，还轮不到你来置喙。唐妃，你真是自以为是。”

唐文茵无声叹息，摇头道：“我只是提醒你，你听不进去便罢了。”难道陛下还能让自己吃亏不成？今日当着宗亲和朝臣的面，陛下不好说什么，可过了今日呢，陛下寻个由头发作她还不简单吗？

何必因着二皇子，与陛下闹得这样僵？二皇子之事已成定局，何不往前看？这都是唐文茵的想法，可看着薛琅月的态度，她将这些话都咽了下去。

说出来，薛琅月也听不进去的，她何必自找麻烦？

薛琅月之后，该是沈听宜，她看着闻褚和郑初韫投过来的眼神，笑一笑，起身道：“妾身请父亲去国定寺求了一道平安福送给陛下。”

莲淑仪缓缓道：“既是沈大人求的，这心意可不算是昭妃的。”

沈听宜一哂：“本宫话还未说完呢，莲淑仪何必这般着急。”

她掀起托盘上的绸缎，露出另一件贺礼：“鹿”——雕刻得栩栩如生，威风凛凛。鹿是祥瑞，有天下太平、仁德和长寿的象征。

“妾身寻人特意为陛下打造的，愿大陵年年风调雨顺，也愿陛下圣体康泰，福寿双全。”

闻褚蓦地笑道：“朕很喜欢。”

说罢，便让人将贺礼送上了御桌前，端详并抚摸起来，颇有一种爱不释手的样子。

之后的贺礼都是中规中矩，没什么让人眼前一亮的，嫔妃们的送礼结束后，便到了大皇子和两位公主。

大皇子送了自己写的字，还背了一篇诗文，虽磕磕巴巴，也能看出他的诚心，两位公主则是献上了自己的画作，并乐呵呵地说了几句吉祥话。

宗亲和朝臣们这样一瞧，也不禁暗暗感叹起宫中的皇嗣稀少，远的不比，就是先帝，膝下也有七位皇子和五位公主，况且，陛下都二十又二了。看看先祖的年岁，说个大不敬的话，陛下还不知道能不能再活上个二十二年。

陛下不重女色，身边又无人劝谏，再这般下去，岂非后继无人？

这时候，他们都没看得上大皇子，心里想的都是若陛下能有位嫡出的子嗣，就好了……他们心里闪过许多念头，又隐隐看了看皇后，皇后嫁给陛下好几年了，怎么一直无所出呢？莫不是凤体有恙？

陛下不喜欢踏入后宫，难道是因为嫔妃侍奉的不称心？

闻褚从上面扫过他们的神情，眉心不由一跳，声音压低：“听宜，他们是不是觉得朕膝下子嗣太少了？”

沈听宜一怔，顺着他的话将视线转了一圈，才笑道：“妾身瞧着，大人们大抵是为陛下担忧。”她顿一顿声，“毕竟陛下今年夭折了两位皇嗣。”

听到此处，他已然拧了眉头，又想到方才薛琅月的举动，绷紧着脸冷冷扫过众人。

沈听宜见状，忍俊不禁地笑了声，好在声音并不大，可坐的近的几人都看了过来。郑初韫温声问道：“昭妃这是怎么了？”

沈听宜笑吟吟地看着她，“妾身无事。”又向闻褚说：“陛下福泽深厚，何必为此事自扰？”

郑初韫仍含着笑，却不着痕迹地转过了头。

闻褚从前心里倒从未想过此事，只是今日一过，却不得不放在了心上。

宴会结束后，他便招来孟问槐询问：“朝中向朕这般年纪的人，膝下都有几个子嗣了？”

孟问槐细细想了想，斟酌着字句道：“陛下，朝中并无陛下这般年纪之人，不过恭亲王膝下有两子一女，肃亲王至今还未娶亲。”

见闻褚点头，他补充说：“太后殿下也是年过二十五才有的陛下。”

他说的太后，自然是文懿皇太后。闻褚默了默，打发他退下：“罢了。”

本以为此事便过去了，没想到第二日他就收到了来自孝德皇太后的亲笔书信。

此时闻缨正在他身边，见他脸色有变化，忙问：“怎么了？可是母后那儿出什么事了？”

闻褚将信递给她，不禁揉了揉额角。

闻缨一字不漏地看完，喟叹道：“宫里接连有皇嗣夭折，母后都心急了。”

她话锋一转，“我听闻昭妃还在调理身子，陛下也别急，这事儿还得天时地利人和。”

“朕何时急了？”闻褚短叹，“朕还年轻，何愁没有子嗣？”

闻缨略有迟疑，凝视着他，隐晦地问道：“章院使给陛下瞧过吗？”

闻褚一噎，皇姐这是什么意思？

闻缨见他这副模样，失笑道：“你若是身子康健，后宫嫔妃也没问题，便顺其自然罢，若是再过十年还是如此，才该急呢。”

闻褚神色一松，“皇姐说的是。”往前的几位先祖，大多没活过五十，他可没想过自己能活太久，却也不希望自己临了时，后继之君尚且年幼。

闻缨旋即又问：“皇后呢？她若能生下嫡子嫡女，陛下也轻松些。”

她有此问，也是因为向来嫡出的皇子继承大统的几率大些。闻褚听完，却垂下眼，下意识地拨动起手腕上的珠串。

闻缨见她不说话，也怕他多虑，须臾的踌躇后，她偏了偏头，预备寻找新的话题，却不想，闻褚忽地冷笑一声：“皇姐，你以为皇后为何至今不曾有孕呢？”

提到这件事，他都觉得荒唐至极。

闻缨短暂的怔忪后，脱口而出：“陛下这是何意？”

发髻上的流苏微微晃动，恰如此时闻褚不平静的内心。

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