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第02章（第2页）

长兄冷青听说以后，却把他叫到堂前一顿训斥。

——“冷家虽不富裕，哪里就缺这点钱养活你？等几年我给你在县里谋一份差事，现在就安心待家里不许再代笔，传出去不好听。”

这番话看似为他好、却最是无情。

冷青才华平庸，无论是考书还是教书的本事都没能超越冷夫子，很早就放弃求取功名成了家，在当地一位县官府中做事。

而连华这年十三岁，什么都好，就是不能对未来有一丝的念想，只能以庶子的身份寄人篱下，在冷家人面前时刻保持感恩的笑容。

他不被允许参加科举。

这是冷夫子临终前对他的叮嘱——不问过往，不入仕途，不求功名。

他原本也想通了，此生就在这弹丸之地混日子得了。

偏偏那一日，他在酒肆照例点上一壶清酒，酒性正浓时听见旁边两位书生高谈阔论，忍不住加入进去，大言不惭地赠了书生们一首酸溜溜的诗。

——《七月十五醉仙楼送周子孝赴芜江》

书生见他稚气未脱就有这等文采，道是吉兆，郑重其事地记在了心里。

第二年春天，全县张灯结彩。

县官带着牌匾来到冷家。

连华跟着冷青等人一同到堂前接待。

县官道：“今年我县考生周子孝进士及第，任为开封府大理评事，这是他答谢乡里的礼单，其中有你们家。”

牌匾上书四个大字——冰镜鹤影。

冷青作揖：“承蒙错爱，某便替家父收下。”

县官道：“不，不是给老夫子的，是给你们家二郎的。”

冷青想了想道：“二郎，大人是说阿奕？”

县官道：“正是。”

冷青道：“大人，不会弄错了吧，阿奕他才十四岁。”

县官笑道：“诶，忘年之友亦弥足可贵，冷家二郎有麒麟之才。”

连华站在后排听到此话，才想起，去年与他在酒肆对饮的书生正名周子孝。

当年，科举仍只分为州试和省试两级。

州试三年一次俗称秋闱，由州府举办，选拔出来的考生称为乡贡。乡贡在第二年可以和各大学院的生徒一同参加在东京举办的省试，俗称春闱。通过省试的考生为及第，经过吏部铨选之后任官，京外的考生以任职地方官居多。

周子孝这一年进士及第，留东京任大理评事，在县里引起巨大的轰动。

之所以礼谢冷家，是因为连华的那一首《七月十五醉仙楼送周子孝赴芜江》中所言秋旱、水工两件时务正中春闱的策论题。

这件事过后，连华在冷家的日子好过了一些。

“冰镜鹤影”四字高悬，主母天天看着，不敢再克扣他的炭火，但真正对他内心造成影响的不是这块牌匾，而是周子孝后来寄的那些信件。

在信件的描述中，东京汴梁城是一个遍地有黄金、火树银花不夜天的地方，和他儿时记忆中的景象有所重叠又有所不同，实在很令人向往。

——“冷小友，来东京，东京繁华好挣钱。”

功名这辈子已然无望，但挣钱这件事倒是不分贵贱也不嫌早的，只有当他拥有足够的实力，才有可能改变自己的命运，弄清当年家里究竟发生了什么事。

十六岁，连华终于向长兄冷青说明想去东京闯一闯的意愿。

冷青一听就板下了脸，让连华卷起右侧衣袖。

连华低头照做，露出小臂，只见白皙肌肤上赫然刺着一处与他本人的气质极不相称的兽首黥纹。

冷青道：“父亲临终前亲自给你刺上这代表做过窃贼的黥纹，就是要断绝你回汴梁的念头，防止你为冷家招来灭门之灾。”

连华没有回答，默默把手收回衣袖里。

冷青无奈地叹口气，上下打量着连华。

十六岁的少年清隽明丽，就像淤泥中生长出来的一朵青莲。

这样的少年合该向阳而生，怎能被束缚在暗渠之中虚度年华？

冷青并不知道连华的身世，只觉得是自己的心胸过于狭隘，反思整夜，终于做出了一个违背父亲意志的决定。

连华听说倒有些意外：“兄长改变主意了？”

“你去吧。”冷青递给他一包盘缠细软，“这些年，冷家虽没有对你好但也算把你抚养成人，为兄没有什么话说，只愿你凡事小心谨慎，不要练累家人。”

连华眼眶一热，跪地磕头。

景元二十年，他就这么辞别冷家，从芜州坐船又回到了自己出生的地方——东京汴梁城。

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