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第07章（第1页）

“你……”婉容倒也认得连华，听年轻的姑娘们说过，得此人一首词就能红遍汴河两岸，“你是那个填词的……”

连华的内心泛起一丝悲悯，蹲下身捡起碎玉镯包在丝帕中，摘下腰间佩戴的荷包换给婉容，温和道：“里面有一只金蝉，不值百两黄金，只算点心意。”

婉容揩去眼里泪花，笑了一声：“真真便宜你了，要不你也给我填一首词，本姑娘就不再计较。”

连华道：“好。”

花时恨道穷，

杳杳半成空。

碎玉应犹怜，

抱香北风中。

这夜过后，连华在东京汴梁有了一个新的名号——怜玉公子。

*

景元二十三年夏，连华凑出五千贯钱，在内城的崇明门外为周子孝租到一处宽敞的二进宅院，租期十年。

却不知何时起市井之中传开一段流言，两年前的状元杨淮其实根本没有进京赶考，而是由怜玉公子代考取得的功名。

连华不以为意。

他自问没把事情说出去，身正不怕影子斜，于是继续布置周子孝的新宅，运山石，添古玩，直到把手头的积蓄再次花光，终于让宅子有了富贵人家的气息。

七月望日，蝉鸣竹林。

连华拎着一瓶状元红敲了敲周子孝的门扉。

“子孝兄，开门。”

“快开门呀，你记不记得今天是什么日子。”

周子孝打开房门。

连华笑道：“子孝兄，两年前的今日我初到汴梁，你在丰楼为我接风洗尘，两年后……”话还没说完，他看到屋中还坐着一个陌生人。

那人穿着栗褐道袍，面容枯木，见有客来行了一礼便走。

周子孝躬身相送。

连华放下酒瓶，问道：“子孝兄，他是谁？”

周子孝擦了擦额角的汗，强作笑颜：“一个朋友，诶，你刚刚说什么？”

连华虽觉古怪但也没多想，倒好酒，酝酿一阵情绪，从怀里掏出租契展平。

周子孝道：“阿奕，你这是做什么？”

连华道：“两年后的今日，是我报答你的时候。”

周子孝还没站稳，就被连华拽了出去。

马车轱辘转得飞快。

不到一个时辰，他们来到了崇明楼之下。

周宅二字牌匾大气敞亮。

门前挂的红灯笼又显得温馨安宁。

连华顾盼神飞，从正堂到后花园，一路为周子孝讲解新宅的风水。

周子孝的脸色却越来越青。

连华爬到假山之上，回眸笑道：“子孝兄，这块假山石是从南湖运过来的，还有那座珊瑚，行家说要五百年才能长得这么大，象征长寿安康……”

“阿奕。”周子孝深吸一口气，闭上眼，“你先下来，为兄有话对你说。”

连华点了点头。

周子孝沉思良久，开口道：“你知道杨淮的背景吗？”

连华愣了一下，回道：“不太清楚，只听说他爹是京西路最有钱的商人。”

周子孝道：“是，他本是商人，没有科举资格，但是他父亲娶了一位官员的女儿所以他才能参加考试，原本呢，他也只是想能考一个功名好进度支司，没想去争前三甲的，结果谁知道你……”

连华道：“中了状元不是更好吗？”

周子孝道：“你可知道你的状元是怎么来的？”

连华道：“难道也是安排的吗？”

周子孝道：“状元原是宣王许给凌平学派的才子王汲的，考官改卷时看到你的卷面觉得字迹相似，再加上你那词赋的开篇和凌平学派的风格一模一样，考官就误认为是王汲所作，结果拆开封订才知道是杨淮的卷子，官家在场没法补救。”

连华听到这件事，一时不知该说什么。

周子孝道：“这件事等于是得罪了凌平学派和宣王，还好主要是考官的责任，但其实东家也并不是很满意，钱给了，原本许诺我升七品却没能办成。”

沉默过后，连华笑了一笑，缓缓道：“子孝兄让我去代考，一开始只是为你自己升官。”

周子孝背过手，长舒一口气：“是的。”

连华道：“两年前，刚考完在马车里，我还能从你眼里看到一丝愧疚，但现在你是怎么做到如释重负的？”

周子孝望着满月，幽幽道：“你不知道我经历了什么。”

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