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第5章 人选（第1页）

第5章人选

见管事未发一语离去之後，酱园西施以为自己方才的话起了作用。

她松了一口气：“东家不愧是顾家的人，通情达理，不强人所难，不像那些仗势欺人的玩意儿，尽做些狗屁倒竈的缺德事！”

酱园西施面上泼辣强硬，那是多年寡居养家所逼出来的假象，她的弱藏在心里，只有在为儿女将来打算时，才能显露一二。家里的境况使得外甥女在亲事上可选择的馀地甚小，加上哑疾。哪怕有好心说亲的，多半也是因为她的容貌，真心求取者甚少，更别奢望能有人已正室的名分将外甥女明媒正娶。

所有的愿望唯有等儿子刘野中举後，才能拨天见日，她才有资格给韵竹相看个好人家。

于是酱园西施徐氏又开始双手合十，认真望天祈祷了起来。

一旁的章韵竹却没有多馀的心思在自己身上，表弟今早的颓废让她发愁，只希望三日後他能找出些蛛丝马迹，解决程洛设下的困局。

未时，顾府。

顾大海风尘仆仆地从民生街赶了回来，经过门房时，瞥见陈大夫的软轿已经停在了门房外，心知老夫人此时应是在七少爷处。于是他穿过前厅，绕过长廊，待小厮进去通报之後，便候在了七少爷的宅院门口，一丛观音竹旁。

这丛青翠的竹子是七少爷十岁生辰时命他所种：“君子当如竹般坚韧，顾大海，你找人在此处种下一丛观音竹，我要日日看到它，以勉励自己！”

少爷的院落一如往常般的安静，只时不时地有婢女进出。若不是带着些许凉意的秋风将院内的药汤气吹送了出来，谁会想到曾经挺拔如竹的院落主人如今卧在病榻上昏迷不醒。

顾大海等得十分耐心，他晓得每回陈大夫切脉後，都会与老夫人商讨良久。

约莫过了半个时辰，之前进去通传的小厮出来了：“海管事，老夫人让您去静心堂等着。”说罢，便引领顾大海往院落深处去。

静心堂是七少爷的书房，自打从京城将少爷接回府，老夫人待在这儿的时辰就比在自己的院子里多。于是静心堂便被老夫人临时用来处理庶务和打理生意。

不消一盏茶的功夫，便听得有脚步声走近，顾大海赶忙起身，待见到老夫人後，躬身作揖。

“租贴都送出去了？”一身锦衣的老夫人在丫鬟的搀扶下，坐在了书桌旁的椅子上。尽管面容疲惫，可声音却还中气十足。

顾大海恭敬地往前一步禀报：“回老夫人，租贴都送出去了，街坊们都很体谅咱们，对涨租一事均无异议。”

听完顾大海的叙述，老夫人倍感欣慰地点了点头，随後又叹了口气：“年景不好，让乡里乡亲也跟着受委屈了，到了年节时，记得给每家都备些年礼，告知他们，此次涨租後，我们顾家绝不会再为难街坊，新租十年不动。”

老夫人素来信奉因果之说，她坚信种一份善因，得一份善果。在生意上尤为如此，她从来不允许顾家以势欺人。但凡与民生相关的营生从来都是让利为先，也向来不允许诸如赌坊等偏门生意在开原出现。

自从孙儿顾陵川被圣上钦点为探花，入职翰林院之後，她便更加虔诚，逢年过节搭棚施粥，捐衣赠药，举家之力为孙儿，为全家积善缘。可不知怎的，随着顾氏族人在朝廷越发风光，家族生意却渐渐走了下坡路。

起初老夫人并未在意，生意嘛，不是赚就是赔，不可能一直日进斗金。只是日子一长，事情便显得蹊跷了起来，那些十几年来，稳稳当当的固有生意，总是会在意想不到的情况下出现纰漏。

比如，每年冬日，顾家都会有固定数量的船只从福建丶广东等地运送橘子等新鲜蔬果销往京城，年年如此，稳赚不赔。可就在川儿高中那一年，本应用艾草熏蒸防腐的鲜果却被老管事误用了硫磺，导致路程还未过半，果子便全数发霉。

再比如，家族在开原县以南的田庄边拥有一片桑树林用于养蚕，十多年来。虽然不是家族生意的大头，却一直是固定的进项，可谁曾想，居然有工人在中元节那天拜祭因急病去世的亲人，一时疏忽导致山火，田庄桑林毁于一旦。

诸如此类的事接二连三发生，一直到孙儿出事。

她不是没有怀疑过，只是查到最後，却发现一切皆因疏疏忽而导致的意外，并没有人为插手的痕迹。就像那场马球赛，本来不该上场的川儿，临时替了被圣上突然传召的三皇子。而那匹受惊的马则是因为一只误钻进草场的野兔。

“人选的事看得如何了？”

虽未明说，但顾大海知道老夫人问的是给七少爷冲喜的事：“小的确实物色到了一位合适的人选。”

老夫人下巴一擡，示意他继续往下说。

顾大海朝老夫人恭敬地作了一揖，仔细禀告：“是酱园铺老板娘的外甥女，上月刚及笄，比七少爷小三岁，正是压得住七少爷的属相。”

“她父母双亡，被她的亲姨妈也就是酱园的老板娘养在身边。”

“这位老板娘也是个不容易的，早年丧夫，靠着一己之力。不仅将独子培养成秀才，就连外甥女也是个能识文断字的。今日我试探了几句，她姨甥二人不卑不亢，让小的心生敬畏。除了身家清白，这姑娘的样貌也是出挑的很。虽说咱是给少爷冲喜，但也得挑一位与少爷般配的女子不是？若是果真因为冲喜醒转了，小的敢保证，少爷与这姑娘站一起啊，定如那金童玉女一般！”

“果真有你说得那麽好？”老夫人听得顾大海绘声绘色地一通讲，沉重的心情因为顾大海那“醒转”二字而轻松了些许，她不禁好奇：“那麽好的姑娘，求亲的人不得踏破她酱园铺的门槛？”

“所以说有些事就是老天给安排好的，这姑娘什麽都好，唯一不足的就是不会说话。若是放到普通人家，天聋地哑必是个麻烦。可若是在咱们府里，安安静静地给少爷冲喜就再适合也不过了。”

顾大海的话切切实实地说到老夫人的心坎上。

以顾府今时今日的地位，冲喜一事不宜声张，没有什麽比娶一位身家清白，知书达理，又能安静不惹是非的女子更好的人选了。

老夫人觉得不错，点头道：“听着是个清白本分的孩子，你既已粗略知晓她的年岁月份，那就先请神算子合一下。若是确实能压得住，再着手安排提亲之事。此事先不必声张，一切等神算子算好後，再做定夺。”

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