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巨变（第2页）

男子眼底闪过一丝了然："西街的胭脂铺，是该去瞧瞧。"

三月十五，未央宫。阳光透过窗棂，在殿内洒下斑驳的光影。皇後端坐在案前，手抚着隆起的孕肚，目光落在鹤栖笔尖。案头摆着刚送来的牛乳糕，还冒着腾腾热气，却无人动筷。鹤栖正在为未完成的《云海图》添峰峦，笔尖在宣纸上游走，墨色浓淡相宜，她手腕翻转间，云雾便在笔尖缭绕。

"妹妹笔法倒是险峻。"皇後嘴角勾起一抹笑意，可那笑意却未达眼底，眼中藏着几分探究和算计。她看着鹤栖笔下的峰峦，陡峭险峻，仿佛直入云霄，忽然用帕子掩唇轻咳两声，"这画里的云，倒像是要把山给吞了。"

鹤栖笔锋陡转，墨色在宣纸上洇出绝壁，险峻之感更甚几分。"崖陡则风急，登山者需握稳绳梯。"她淡淡开口，声音平静，却似别有深意，"只是绳索若断了......"笔尖重重勾勒出绳梯断裂的痕迹，又漫不经心地补上几笔流云。

皇後指尖微蜷，皇後指尖微蜷，目光微微一凝，随即又恢复如常："妹妹这话倒有趣。"

鹤栖搁笔，转身望向皇後，目光落在她的孕肚上，嘴角微微上扬："娘娘腹中麟儿，才是真正的登云梯。"她忽然凑近，压低声音道，"只是云梯太高，总要有人在底下扶着——就像这云海图，没了峰峦作底，再美的云也不过是无根浮萍。"

当夜，河东节度使府。烛火在风中摇曳，映得室内人影绰绰。节度使接过皇後的密旨，目光在"暂停盐税清查"几个字上停留许久。他将密旨凑近烛火，看着字迹在火苗中若隐若现："看来，这清明的雨，要下得更急些了。"

未央宫烛影摇红，皇後抚着肚子轻笑，寒食已过，清明将至，这场以盐税为棋的局，终是落了第一子。她望着窗外的月色，轻声呢喃："鹤栖，你我这盘棋，该换个走法了。"

四月十八，暴雨如注，豆大的雨点砸在青石板上，激起的水花转瞬又被新的雨幕吞噬，天地间白茫茫一片混沌。狂风裹挟着雨帘横扫街巷，将屋檐下的灯笼打得东倒西歪。

鹤子仪策马疾驰在暴雨中，玄色锦袍紧贴脊背，发丝被雨水冲刷得凌乱不堪，却难掩身姿挺拔。他翻身下马时，腰间玉佩与剑穗相撞发出清响，溅起的泥水在绣着暗纹的靴面上晕开斑驳痕迹。冲进府邸时，廊下值夜的小厮正要撑伞上前，被他急促的手势制止：“不必声张，我去见母亲。”

二夫人居所内，鎏金兽首香炉飘出的沉水香被穿堂风搅得支离破碎。她正盯着窗棂上蜿蜒的水痕出神，手中团扇无意识地轻叩桌面。听到熟悉的脚步声由远及近，鹤子仪浑身湿透地闯了进来，发梢滴落的水珠在青砖上洇出深色痕迹。看到儿子这般狼狈，她眼中满是心疼，但更多的是担忧。

“子仪，到底发生何事了？这般慌张。”

鹤子仪深吸一口气，努力让自己镇定下来，拱手说道：“母亲，出大事了！白家的神臂弩被我们的人查获，他们野心勃勃，妄图独霸朝堂，如今朝堂局势岌岌可危。”说着，他将手中沾着血水的密匣轻轻放在桌上，缓缓打开，露出里面冰冷锐利的神臂弩部件，在昏暗的光线下，散发着令人胆寒的气息。

二夫人的脸色瞬间变得煞白，眼中闪过一丝惊惶：“这……这可如何是好？白家怎麽如此大胆！”

鹤子仪条理清晰地分析道：“母亲，这些年白家联合王家打压其他世家，言家丶陈家等与我们立场相近，却势单力薄。我打算联合他们，共同对抗白家。母亲，您也知道，言家是我的外祖家，我想请您帮我传个话，让他们知晓事态紧急，务必尽快给我回信。如今这局势，就像一盘乱棋，我们得赶紧落子，才能抢占先机。”

二夫人看着眼前沉稳冷静的儿子，心中满是欣慰，微微点头道：“好，我这就派人去。”

冒着暴雨，信使快马加鞭赶往言家。

三日後，言家的回信到了。鹤子仪迫不及待地打开信件，只见上面写道：“子仪贤甥，来信已阅。白家这是要将朝堂变成自家後院，肆意妄为。你所言极是，如今局势，不联合，便是等死。我手中有白家与王家暗中交易的证据。陈家那边，我也会去联络，共商大计。你所提双管齐下之策甚妙，弹劾与谈判并行，或可破局。只是行事务必小心，不可有丝毫差池，一步错，满盘皆输。”

鹤子仪看完信，心中稍安，立刻提笔回信：“外祖父，证据至关重要，还望妥善保管。待与陈家商议後，我们再详细谋划。”

四月二十，柳府暗室之中，烛火摇曳，昏黄的光线在墙壁上投下影影绰绰的斑驳光影。

鹤栖头戴峨冠，身着长袍，她站在画案前，铺开宣纸，手中画笔灵动游走，笔下的《潼关积雪图》笔触细腻，将那潼关的巍峨雪景栩栩如生地展现在眼前。

柳老太爷坐在一旁的太师椅上，手中端着茶盏，原本悠然的神情随着画作逐渐成型，慢慢被惊叹所取代。“栖儿，你这画技，可比你母亲当年还要精湛，不愧是我柳家的血脉！”他心里明镜似的，自己这外孙女突然来展示画技，还提及潼关商队之事，怕是另有隐情。

这时，柳家大舅舅柳世铭大步走进暗室，他面容冷峻，自带一股不怒自威的气场。看到鹤栖的画作，他微微一怔，随即恢复如常，开口道：“来了，外面戒严，连麻雀都飞不进来。说吧，神臂弩的事查到什麽地步了？”

鹤栖将画笔搁在笔洗中，清水瞬间染成墨色。她从袖中抽出半卷羊皮地图，指腹划过潼关标记处：“三日前过检的三十辆骡车，车载重量与货单差了三成。”指甲在地图上某处重重一按，“恰够藏下神臂弩机括。而这些骡车的通关文书，都盖着白家商号的朱砂印。”

柳世铭眉头紧皱，神色凝重，在心里迅速盘算着其中的利害关系。

柳老太爷脸色阴沉，冷哼一声：“哼，不用想也知道，十有八九是白家在搞鬼。他们为了掌控朝堂，什麽事做不出来！栖儿，你既然带来这消息，想必是有主意了？”

鹤栖不慌不忙，从袖中掏出一份名单，上面是涉及神臂弩走私商队的关键人物：“舅舅，您看，这些商队背後的势力错综复杂，白家只是明面上的操控者。我们可以暗中将这份名单透露给皇帝，让皇权对白家施压。同时，我们再把白家的部分计划透露给鹤家，让鹤家有所防备，主动反击。而且，河东盐价暴涨三倍的密令已悄然出了府门。盐价上涨，各方必定乱作一团。”

柳世铭皱眉道：“盐价暴涨，百姓受苦，朝堂震动，这——”

鹤栖耐心解释：“舅舅，这正是我们的机会。只要运作得当，柳家不但能摆脱白家的压制，还能在这场争斗中，和白丶鹤两家一同获利。”

柳老太爷沉思良久，缓缓点头。

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