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17第 17 章（第1页）

乔四娘的初次走商并不顺利。

她们一行人到达官道，沿着阳山关古道往北去往桂阳监时，遇到了一伙同样南下逃荒的流民。

这伙流民是从衡州过来的。

因楚王同室操戈，众驹争槽，导致人心不稳，底下拥兵自重的武将也纷纷割据自立。

北边的朗州有武平军，西边有许师裕等蛮首拥立的武冈王，东边衡州还有向旁边璟国俯首称臣的前楚王昭萼。

自诩为正统的自然是去岁靠政变谋夺了王位的现楚王昭嵩。

璟国以昭萼的名义向楚国出兵，那边便乱了起来。

而衡州离桂阳监并不远，一旦战火蔓延，极有可能波及桂阳监。

乔四娘忧心忡忡。

但箭在弦上不得不发，她只能早日将这些货物卖出去，减少损失。

除了来自动乱不安的世道的威胁，她还得面对那些虎视眈眈的流民。

乔四娘谨记昭长雁的教诲，在流民第一次试图抢夺她的货物之时，便果断出手。

虽然她受了伤，但对方也没讨到好——被她用镰刀割伤了手，血流不止。

后来虽止住了血，却浑身发热，逐渐虚弱。

此举不仅鼓舞了受雇于她的同伴，也震慑了其余流民。

那流民的家人控诉乔四娘残酷无情。

乔四娘说：“我也是楚人，当初随乡人逃荒至此，你们经历过的，我也经历过。”

“那你为什么要反抗？”不反抗的话，他的儿子就不会受伤了。

她也经历过苦难，更应该谅解他的抢夺行为才对！

乔四娘气笑了：“为什么不反抗？你们渴望活下去，我就甘愿等死吗？你们互为邻里、乡亲，面对熟人忍饥挨饿尚且能无动于衷、袖手旁观，我跟你们不认识，为什么要纵容你们劫掠我的东西？”

对方狡辩：“你们的东西那么多，给我们分一点又饿不死。”

乔四娘冷讽：“你们有两只手和两只脚，我打断一两只，你们也死不了，不是吗？”

乔二郎道：“四娘，不必与他们多费口舌。”

乔四娘哼了一声：“我原本可怜你们和我曾经的处境一样困难，想将我的货物便宜出售给你们，没想到你们这么贪心。”

乔二郎与她一唱一和：“我们的米八十文一斗，何愁卖不出去？还是卖给桂阳监的乡民吧！”

衡州的流民听闻这个米价，都有些不相信。

“什么米才八十文！？”

“是一斗，不是一升？”

乔四娘说：“斗和升，你们都区分不了吗？说了是斗便是斗，正儿八经的大斗！”

这时，一个妇人冲了出来。

不过乔四娘的同伴担心对方又来抢东西，将其拦下了。

“我买一斗。”妇人从衣服内衬掏出了一个钱袋，她从里面数出了八枚大钱来。

大钱是铁和铅铸造的，一枚大钱当十枚铜钱用。

乔四娘说：“我不收大钱。”

无论大钱还是原本的铜钱，到了周梨那里都只能兑换两三元。

她收大钱完全是在做亏本买卖。

妇人傻眼了：“大钱也是桂阳监铸的，怎么就不收了呢？”

其余流民也哗然。

一枚大钱当十枚铜钱使用已经好些年了，大家都这样，怎么乔四娘不认大钱？

乔四娘说：“收也行，不过一枚大钱只能当一文钱使用。”

身家突然缩水，流民们自然不干。

但他们显然忘了，他们不干是他们的事，乔四娘可不惯着他们。

最后，他们也发现了，乔四娘这人吃软不吃硬。

于是他们派出了老弱妇孺来博同情。

乔四娘心如磐石，脸上出现犹豫的神色也只是她的套路。

她佯装自己耳根子软，说：“我还是那句话，我不收大钱，不过，如果你们用铜钱来买，我可以给你们算便宜点……七十文一斗。”

外面七十枚大钱连一斗米都买不了，这里的七十枚铜钱却能买一斗。

流民的心里立马就有了计较。

不过，他们身上也没多少铜钱了，便跟乔四娘进一步讨价还价。

最后，乔四娘以55文一斗的价格，卖了近一半大米给他们。

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