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点墨成梅（第1页）

点墨成梅

皇帝披着狐裘，立在承天门上。脚下的京城燃起万家灯火，星星点点，便是头上阴云不见月也无甚关系了。

几日後冬至，他便要从太极宫出发，穿过承天门，沿着这朱雀大街，到城南的圜丘祭祀。

宫人提着灯，将一位披着大氅的人领上城楼。

“陛下。”宫人行过礼，被皇帝示意退下。

“舅舅。”皇帝转过身子，顿首示意。

崔琰听见这个称呼，神色微妙，仍旧拱手见礼：“暝儿如今是皇帝了，竟还愿意称老臣作舅舅。老臣真是不胜惶恐。”

“骨肉亲情，朕若抛却了，又如何以礼治天下呢。何况暝儿如今年岁尚浅，还要仰仗舅舅指导国事才是。”

崔琰看着萧景暝的谦卑神色，又瞧着他明显与先帝越发肖似的面容，却是正当壮年。

先帝在他这个年纪，早不知征战攻略了多少地方，将大梁的北防线又往大漠推进了几十里。

他叹了一口气，道：“暝儿如今也长大了，快要为人父了。哪里处处用得着我这把老骨头。”

他说的是宫中临盆在即的皇後。

萧景暝其实并没有多少要迎接皇子降生的喜悦。中秋宴後这两月，谢雪臣等人已经在暗处运作了不少事情。他每一次听了回话，心都要沉下去几分。

一边是肃清弊病的激动，一边是山雨欲来的焦虑。

他望着崔琰，心道，即便是朽木，但百年来的盘根错节，自然也不是那麽容易扳倒。

而他自己，是否又做好了成长为能够扛起这国家的大树的准备呢。

舅甥二人相对无言。微仰头看，入冬以来的又一场雪已经落下。

————

冬至後第二日，崔夫人遍邀京城名媛，在府中举办盛大的赏梅宴。

其时天寒地冻，并非京城红梅自然开放的时节。听说是崔府用上了快驿，从岭南运来了千支含苞待放的香雪梅，还大费周章绑缚在光秃秃的空枝上。明眼人便都看得出，这是崔夫人要给自己的小儿子物色正室娘子。

崔府前院的暖亭内，许明棠喝下一碗姜茶暖好了身子，正要起身和女伴出去踏雪寻梅，却被崔夫人叫住。

“明棠，来，到姨母这来。”

许明棠一回身，只好缓步走到主位边上。

“来，坐下。姨母好些日子没看过你了。”她拉住许明棠的手，吩咐了小鬟又递过来一个垫子。

“姨母。”许明棠双手拉着崔夫人，声音乖巧。

崔夫人见了她，也是喜笑颜开，斑白鬓边的步摇轻晃：“棠儿如今出落得越发像你母亲了，瞧瞧，”她擡手抚着许明棠的鬓，“真是出水芙蓉，姿色清绝呐！”

许明棠浅浅一笑：“姨母谬赞了，明棠怎好承得起。”轻轻将她的手又带下来，放在膝上。

崔夫人则低眉，将手不住地在许明棠手背上轻拍，叹惋一声：“只可惜你母亲走得早，还未给你定下亲事，就撒手人寰了，唉！”

许明棠心道不好。面上还是笑着，自然转了悲伤神色：“母亲福薄，棠儿也是无用，未能尽孝。”擡手似要拭泪，却已经悄悄给自己带来的阿露递了个眼色。

那阿露即刻得了示意，趁着一旁小鬟要递上来新一碗茶水的时候，侧身一拦，将那茶水直直撞翻，瓷碗顷刻砸向许明棠的後背，氅衣湿了大片。

“啊呀呀，你怎麽做的事啊！”暖亭内一时喧哗，崔夫人一面训斥一面宽慰，“棠儿，棠儿你怎麽样，可有烫到伤到了？”

许明棠回头看着那个已经趴在地上轻颤的小鬟，反宽慰崔夫人道：“棠儿无碍，姨母莫急。”

崔夫人把许明棠翻过来，见背後湿了一片，忙道：“这，这衣裳都湿了，快，你这没长眼的小蹄子，快把小姐带去再换一身去。”

“那棠儿先告退了，姨母。”许明棠端正行了个礼，和阿露由那小鬟带着下去了。

小鬟带着二人到了後院厢房，是常备着些衣物的屋子。阿露对那小鬟道：“多谢姐姐引路，我进去陪我家小姐换了衣裳便是。一会我们自认了路回去，不用姐姐再带着了。”

小鬟忙道：“这怎麽行，府里的路四通八达，小姐一会迷路了我便又是罪过。”

“姐姐莫急，阿露跟着小姐来过几次府上，总是认得回去的方向的，再有不认路的，问过别的姐姐便是。”阿露上前，攀着她的耳朵道，“姐姐也受了惊，合该也去寝屋换了衣裳才是，莫要让其他宾客看见，丢了崔夫人的脸面。”

小鬟刚受了委屈，又听得如此体谅之言，心头一酸，终于应声离开了。

这头厢房的门关上，那一头的窗子就被打开。许明棠解了笨重的氅衣，扶着阿露跳出窗去，凭着记忆往崔琰的书房摸过去。

今日宾客衆多，主家和奴仆都在前厅。她一路通畅，幸而未遇见什麽人。

书房这一处小院正是僻静。她取下头上被特殊加工过的金簪，开了门锁，推门而入。

室内陈设古雅，墨香隐隐。许明棠取了袖中的火折子点亮，仔细地在房中走了个来回，果然找到了书案底下发出异响的两块木板。她又借金簪撬开，只见一个绳梯，通往地下的密室。

她沿着绳梯往下，用火折子照了一圈，只见暗室之中密密麻麻陈列了三面墙的账本！

她巡了一圈，取下一本最薄的，一翻阅，竟全是空白。

许明棠按下惊讶，又从怀中取了一瓶按照季有辉所述配方配成的显影药水，滴上几滴，果然显现出了密密麻麻的蝇头小楷，记录着一笔笔与北狄那乌尔国王的铁器交易，而交易时间，就是承平十一年！

心脏在胸中狂跳。许明棠忙将金簪的一端掰下，露出里头的狼毫，将账本上关键几页的内容临在随身带着的绢帕上，塞进层层衣襟交叠的怀中，攀着绳梯出来，又将那两块木板复原，吹灭了火折子。

悄声出书房的时候，她还不忘正了正发间那支藏了玄机的金簪。

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