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宋好文微微向后一仰，躲开暗器，把脑袋探进马车里问：“权左权右好不容得来的消息，你难道真的一条都不看吗？”

穆念白冷着脸，语气恶劣：“一个水性杨花的东西，我看他做什么？”

宋好文就不解：“那你让权左权右打听他做什么？随他去不就是了？”

穆念白一时语塞，只好愤愤抽出一张信纸看了起来，只是仍然嘴硬道：“我总要看看他背我而去后，遭了什么样的报应。”

“他过得越凄惨，我心中就越痛快。”

第一封信始于一个深冬

入冬之后，崔棠和秦可心的日子就越发难熬起来了，扬州城内虽不会结冰上冻，可是阴冷潮湿的空气就像一把把刮骨的刀，能割破皮肉，钻进骨头里敲骨吸髓。

今年仿佛格外冷，冷得即使钻到三层厚的被褥里，湿冷的感觉仍然会像一只鬼魅，紧紧地附在肌肤上。

崔棠别无他法，只能趁日暖天晴时大着肚子，和秦可心一块费力的把家中的被褥摆到日头底下晾晒，可这样的日子也不常有，扬州一个月里能有三五个晴天已经实属不易，她们便只能裹着冰坨子一样的被褥哆哆嗦嗦地睡去。

炭火总是不够用，崔棠只舍得在崔棣回来点上一点，三个人围着火炉，把自己烤得暖和一点再去睡觉。

若是往年崔棠也许能勉强忍受这样的寒冷，可今年不知是不是腹中又添了个孩儿的缘故，他总觉得冷得难以忍受，入冬后三天两头的生病，怀着孕又不敢乱吃药，只好咬着牙硬抗，看上去凄惨极了。

他已经有了八个月的身孕，腿脚已经肿胀得十分厉害，寻常走路都需要有人搀扶。崔棣白日里要出去做工挣钱，秦可心只好接过重任，笨手笨脚地照顾他。

秦可心小心翼翼地扶着崔棠在屋中避风处缓缓慢走了几圈，看着崔棠苍白的脸色，心生畏惧：“生孩子都会这样吓人吗？那我以后再也不要生孩子了。”

崔棠轻轻拍了拍的手背，虚弱地笑着：“不要说这种话，我这样只是因为我自己身子弱，不中用罢了，你既未曾吃下谁的结契果，就还有的是机会。以后的日子还长，你总要想办法为自己找个依靠的。”

秦可心就慢慢的红了眼圈，他扶着崔棠到一旁破旧的桌椅上坐下，抱着膝盖犯委屈：“我不想再也没有比宋好文更好的人了。崔棠，你不知道，昨日我去谢家送绣品，那个门房仗势欺人，鸡蛋里挑骨头，挑三拣四的，咱们熬夜绣了半个月的裘衣，她连一两银子都不想给！还，还要来轻薄我！”

崔棠低着头，微微叹了一口气，从崔棣回家时脸上越来越阴沉的神情，他也能看出来扬州城内的境况越来越不好过的。

之前崔棣偶尔还能提一只肥鸡回来煲汤改善一下生活，可入冬以后，她们已经连续小半个月未曾见过荤腥了。

可更让他忧虑的却不是这个，很久之前，他就在崔棣身上闻见过淡淡的血腥味，他旁敲侧击地问过，崔棣总是顾左右而言他，当时崔棠心中就十分担心，只是崔棣再三向他保证了一定会安安稳稳出去做工，绝不惹事，他不想拂了妹妹的面子，只能暂且将这事压在心底不提。

可是这些天崔棣身上的血腥味越来越浓，崔棠闻了就要干呕，且崔棠时常观察，发现崔棣身上竟多出许多可怖的青紫淤痕，一片一片的，蛛网一样粘在她的腰腹间。

崔棠再也不能视若无睹了。

崔棣的身量越长越高，话却越来越少，一天到晚，除非崔棠问她，总是沉默寡言，每每崔棠问起她在外面的差事，她也总是沉默以对。

崔棠皱着眉，忍着腹中突如其来的疼痛，拉着秦可心的手，小心地请求他：“可心，我想拜托你一件事。这些天我心里总是惴惴的，放不下崔棣，她年轻气盛，我怕她又在外面生事，而且这些天她回来时身上总有心伤，我怀疑她不是不没有在书铺里正干。”

“你能不能带我去市集找找她，看看她现在究竟是在哪里做工？”

这自然是小事，可秦可心不敢一个人带着大着肚子的崔棠到熙熙攘攘的街市上去，崔棠仰起脸，冲他露出一个坚忍的微笑：“你不必担心，我已经好很多了。”

“我若是不亲眼看见崔棣，一定会寝食难安的。”

秦可心这才勉强点了点头，为崔棠穿上臃肿厚重的棉衣，只露一张苍□□致的小脸，被冷风吹得红彤彤的。

秦可心比他更不耐冻，尽管也穿着棉衣，仍然一出门就直打哆嗦，崔棠拉过他冰冷的手握在掌心中，二人抱在一起，相互摩挲着，终于在猎猎寒风中找到了些许暖意。

市集上萧索极了，刚过正午，许多小的商铺却已经早早合死了门板，不再开门迎客了。只有几家豪商名下的铺子在凛冽风中支撑着，只是也是门客寥落。崔棠初时还疑惑，一看那些比风还冰冷的价格心中就明白了大半。

——反正他是不愿意花一两银子去买一斤粟米的。

崔棠心中对崔棣的怀t?疑更甚，这样的光景，她究竟从哪里找到的差事，每天都有那样多的银子拿？

他忍不住怀疑，崔棣是不是耐不住诱惑，瞒着自己，投靠了穆念白的敌人，以获取优渥的酬劳？否则他想不出还有什么样的差事，能换得那样丰厚的报酬。

崔棠吸了吸鼻子，暗下决心，若真是如此，自己一定要毫不客气地痛打她一顿，好让她知道，人可以饿死，却决不能做个软骨头。

崔棣说的那间书铺不出所料的歇了业，门口甚至挂出了吉铺转让的牌子，掉漆的木牌被风吹得七零八落的，看上去滑稽极了。

崔棠的心就往下沉了一沉。

秦可心也忍不住揪心：“这孩子，怎么这么不听话！外面乱成什么样了，她还撒这样的谎！”

崔棠猛烈地咳嗽起来，他捂着嘴巴，断断续续地斥骂着自己那个不争气的妹妹：“她不是小孩子了！过了年，她就十五岁了，她不能再当小孩子了！”

秦可心急忙捋着他的脊背轻拍，让他慢慢的镇定下来，崔棠紧紧揪着他的手，小声道：“你再陪我在外面找一找她，我实在不放心。”

秦可心没有不答应的道理，二人像没头的苍蝇一样，漫无目的地乱逛起来。

暮色爬上天边上，街上的人忽然多了起来，无数衣衫褴褛，皮肤冻得乌紫的女女男男，老老少少，都像穴居的动物一样，潮水一般从阴冷潮湿的洞穴中涌了出来，呼啸着向同一个方向奔跑而去。

崔棠拉住一个瘦骨嶙峋的孩子，从他哆哆嗦嗦的话中得知是谢家的一位夫侍在施粥。

崔棠与秦可心对视一眼，具是满脸的讥讽，谢家的哪位夫侍，能像穆念白一样好心，拿出来白米粥来分给穷人？

他们尾随在人群之后，眼尖的崔棠竟在小巷的尽头看见了一个熟悉的身影——竟然是梅卿。

他仿佛已经有一辈子没有见过这位师兄了，他到底还是遂心如意，嫁进了谢府。

如今他支着一张粥棚，四周簇拥着许多穿红着绿，满头珠翠的仆役们，饥肠辘辘的人们从四面八方伸出生满冻疮的手，祈求他分给自己一碗清水一样稀薄的热粥。

梅卿一张俊脸上，却挂着个扭曲的微笑，他看着第一个人，舔了舔猩红的嘴唇，阴恻恻道：“那么，还是老样子，只要你肯跪下向我磕一个响头，我就给你一碗粥。”

崔棠瞠目结舌地看着这一切，这哪里是施粥？这分明就是侮辱！

还没遇到穆念白时他就吃过她的粥，热腾腾的白米粥，浓稠得要把嘴巴都粘住，只要去了，就能领到一碗粥，粥棚里也是干干净净的，还提供矮凳给他们休息。

施粥，岂会是梅卿这样一副高高在上，恃强凌弱的嘴脸！

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