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饶是薛理做过一场大梦，梦中很清楚大嫂什么德行，闻言也感到不可思议。

薛大哥：“我也打听到那位商人成亲几年，有一妻三妾，但是没有孩子。”

薛理明白了：“她认为她会生下长子？一妻三妾不可能都有病，无子定是因为那位商人——”

林知了：“别那么武断。历史上有过这种情况啊。”

薛理熟读诗书，瞬间想起她所指何人，“你拿陈氏跟那位比？真会侮辱人！”

林知了：“我是打个比方。重点是世上没有那么绝对的事！”

薛大哥听糊涂了：“你俩说谁呢？”

薛理解释，历史有个很有名的皇帝，也有皇后有姬妾，然而一直没孩子。连他亲舅舅都认为他身体有恙，孰料换个女子迎来了第一个女儿，待他而立之年，生下长公主的后妃也为他生下皇长子。

薛大哥：“这样的事不多吧？”

薛理：“不多。”

“若是陈——陈氏没能为那位商人生下孩子，她会不会被扫地出门？”薛大哥又问。

林知了：“她也不亏啊。跟着人享几年福。”

薛大哥代入陈氏，她兴许觉得给富贵人家当过妾就像镀了一层金。

林知了：“你还是担心担心自己吧。”

薛理再次提醒他考虑清楚，流言蜚语有的时候可以杀人。

听到此话，薛大哥感觉再隐瞒下去心中有愧，虽然八字还没一撇，还是决定坦白。毕竟过些日子也是要告诉薛理。

丹阳位于江南鱼米之乡，又离府城只有几十里，非民少相公多的穷山恶水之地，吏治清明，百姓富足，城中穷凶极恶之徒极少，他当了几年护院都没碰到过贼，感觉像吃白饭的，打算辞去护院的差事。

薛理：“东家知道吗？”

薛大哥点头：“去年我就说过。他说家里有老人孩子和女眷，不多请几个人他实在不踏实，叫我安心做下去。”

薛理：“我可以跟他聊聊此事。辞了差事之后呢？”

“前些日子碰到以前一起走镖的同僚，他说有个斥候跟同僚回乡办个镖局正在找人，问我去不去。在姑苏金陵一带走镖。”薛大哥想去，“我人在外面，无论街坊四邻说什么也是白说吧。”

林知了：“婆婆受不了。”

薛理：“也许没人敢当着娘的面说三道四。除非那个人是二婶。”

林知了转向薛理，恍然大悟：“大哥的娘子是风尘女子，令人感到不齿。可是他还有个弟弟是编出一本‘试题’的薛先生！”

薛理被夸，有点害臊，开心想笑又抿嘴忍住，“虽然不想承认，但娘子说得对。街坊四邻应该会看在我的面子上嘴下留情。”

薛大哥喜出望外：“那我就听你们的，先斩后奏？”

林知了：“别提我！”

薛大哥：“不能提你。否则娘会把你的店砸了。”

林知了庆幸他不是薛琬那个没担当没主见的。

即便要瞒住母亲，薛理认为也不能真无媒苟合，悄无声息地把此事办了。

林知了准备做午饭，薛理叫妹妹出来他烧火，趁机跟林知了商量此事。林知了也觉得无媒苟合会落人话柄，“你想怎么办？”

薛理：“请个媒婆，比照薛瑞的亲事。只是没有宾客酒席，也没有拜堂。我们去王掌柜对面的酒店叫两桌菜，我们一家和跟她做事的绣娘以及同她一起出自梨花院的姊妹吃顿饭？”

林知了：“在店里啊？若是婆婆因此找上门哭闹，你应付？”

薛理：“你若同意，午饭后我就找大哥拿钱。”

林知了没意见：“二哥那边你来说啊。”

“我来！”薛理嘴上轻巧，心里犯愁，他二哥定会强烈反对。

午饭后回到城里，薛理在竹棚下歇息片刻他二哥回来，薛理认为早说早了，就把此事告诉他。

薛大哥不鸣则已一鸣吓人，薛二哥自是瞠目结舌，刘丽娘忘记呼吸。

薛理静静地等着两人吵吵嚷嚷。

然而今天要让薛理失望了。不凑巧，两人心里有件大事，薛二哥回过神就用“天要下雨，娘要嫁人”的语气说，“娶就娶吧。陈氏家世清白，也没见她好好的日子好好过。”

刘丽娘深以为然。

在卧室门内等着出来打圆场的林知了惊了，二哥和二嫂今日很反常啊。

薛大哥要娶风尘女子一事薛瑜也知道，回城的路上林知了告诉她的。此刻薛瑜就在她身边，等着帮三嫂一起劝二哥二嫂。

闻言薛瑜转向林知了，用眼神询问“二哥热中暑了吗？”可是今日是冬至，淮河以北早已银装素裹，就是温暖的江南也有了冷意。

林知了眼神示意她稍安勿躁。

薛理提醒哥嫂：“大哥认为不能无媒苟合，可是他是二婚，不应当再大操大办叫亲友破费。新大嫂的出身也不适合大张旗鼓——”

薛二哥：“你就说大哥想怎么做。”

薛理：“大哥给了钱，叫我买两桌菜，在店里和我们吃顿饭。”

薛二哥点头。

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