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林知了：“人情再大甜面酱的方子也不能告诉他。肉松的做法也不能外传。大不了我跟船上的厨子一块做大排和红烧肉。想必刘掌柜会叫他们守口如瓶。哪怕丹阳郡王在京师也有饭店，京师那么大，还容不下两家店吗。”

小小的丹阳城都能容下一模一样的四家面店，何况长宽都有十多里路的长安城。

丹阳东西城门这条路看着长，实则直线距离不过四里左右，南北向更是不好测量，只因两边都是斜的。临安府城比丹阳县城规整一些，也是椭圆形。哪像长安城，每条路都是横平竖直，没有浪费一点空地。

临安府在江南一带人口最多，然而只有京师长安一半之多。薛二哥听过夸张的说法，长安城人口有百万之多。即便没有这么多，应当也有七八十万。莫说两家店，丹阳郡王在东西两市各开两家店，也不耽误林知了再开一家面店。

薛二哥：“那就这样。我们回去？”

林知了点头：“鱼儿，到村里别说漏了？”

“放心吧！”薛瑜随即叮嘱小鸽子。

少年脱口道：“我又不是大漏勺。”

林知了捏捏他的小脸：“走了！”

小鸽子牵着大花前面带路。

先前林知了跟周嫂子说过，房子年底到期，店面关门，不再找她买菜和柴。周嫂子跟吴氏等人闲聊时提了一嘴，感叹以后没有那么好的事，菜和柴送过去就能拿到钱。以至于如今全村都知道林知了的房租到期。

林知了一行回到村里，村民都以为她没有找到合适的房子，还有人意识到她现在的房子空着，立刻进城找房东。

男房东想租，女房东不会做菜也想留着开店，舍不得林知了的那些老客户。男房东提醒妻子人家是冲林娘子来的，到了一看不是林娘子的店，熟客会扭头就走。他妻子就说，这家店还叫“林娘子的店”。

男房东又提醒妻子，你又不是只做一锤子买卖。这次骗了熟客，下次呢。女房东执意要干几个月，村民自然被婉拒。

薛母也没有任何疑惑，哪怕薛大哥把林知了几人东西卸下来就回城，告诉他娘除夕当日再回来，薛母都以为镖局很忙，怕是做梦也不敢想薛大哥在城里有个家。

薛大哥今年不能陪新婚妻子过春节，绣坊管事也不恼，她的几个姊妹反而很高兴，姐姐可以跟她们一起过除夕。

除夕当日，薛大哥带着薛琬回来。

薛琬拎着点心和一块肉一条鱼，薛琬的弟妹把她迎进去，薛二婶冷着一张脸，阴阳怪气地说她“还知道回来。”

薛琬突然有一股冲动，想跟她娘显摆她下半年赚了多少钱。以她对她娘的了解，定会对她和颜悦色。

先前薛琬被休回家，薛二婶牢骚一堆。林知了给薛琬接了绣活，能养活她和薛瑞，薛二婶再也不提她日后怎么办。

两年间从未催过她成亲。

隔壁传来小鸽子叫大花“坐下”的声音，林知了的叮嘱在耳边响起，薛琬回过神吓出一身冷汗，落到薛二婶眼中就是她原来还知道这么大不嫁人丢脸啊。

薛二婶打定主意，过几日给薛琬相看人家。薛琬年初二下午跑回绣坊。

傍晚薛二婶叫薛琬做饭迟迟无人应她，推开门一看床上干干净净，顿时气得跳脚大骂。骂了一会没人理她，如同一拳打在棉花上，心里愈发憋屈，含沙射影地点出薛琬以前不这样，自从进城就变得无法无天，也不知道跟谁学的。

一墙之隔，林知了冲薛大哥看去：“说你呢。”

说谁也不可能说薛大哥。薛大哥装没听见，也没空管二婶点谁，他眼里只有孩子。这小孩第一次看到机灵又神气的大花狗很是稀奇，一眼没看见就抱住大花揉搓。薛大哥担心大花一口把他吞下去，这几日时刻盯着他。

以林知了对薛二婶的了解这事没完。

翌日早上，林知了去打水，薛二婶看着她挑着扁担，冲她“呸”一声，声音之大，林知了隔着二里路都能闻到她的口臭味。

欲让其亡，先让其狂！

林知了假装没听见。

薛二婶这人最擅长蹬鼻子上脸，何况又认为林知了心虚——薛琬愈发有主意，就是她撺掇的，她因此理亏。下午她看到林知了出来拽稻杆——稻杆堆在门外留着烧火和喂牛，薛二婶又阴阳怪气，“在城里几年居然租不到房子。不是说名满全城吗？我看是臭名满全城。”

林知了拎着麻袋进去。

薛瑜从院里出来。林知了一把把她拽回去。薛瑜气吼吼说：“给她脸了！”

声音不小，薛母听得一清二楚，忍不住数落：“怎么说话呢？谁教你这么说的？”

薛瑜：“你是我娘，你说呢？”

薛母气得心口疼，指着她：“给我过来！”

薛瑜往外走，大花跟着跑出去，小鸽子去追。薛大哥的儿子见状也往外跑，薛大哥赶忙追上去。转眼间，院里只剩林知了和刘丽娘以及薛母——薛二哥被村里人找去看诊。

薛母讨厌这两个儿媳妇，白一眼两人就往外走。

刘丽娘等她走远就说：“真想看看新大嫂怎么收拾她。”

林知了：“什么也不用做，只知道大嫂以前是干什么的，足够她整日以泪洗面不敢回村，担心被村里人指指点点。”

刘丽娘：“不会一气之下吊死吧？三弟刚到京师，她要是死了，咱们得和三弟一起回来给她守孝。”

“大哥没孩子，她敢这么做。”

刘丽娘：“幸好大哥有个孩子，还是她最疼的长孙，还是薛家三代唯一一个孩子。”

林知了点头：“做饭吧。明日你刺激一下二婶，最好把她儿媳妇钓出来，我一次收拾俩，也能给大哥省不少事。”

薛二婶这几日很猖狂。

翌日清晨，刘丽娘问一句“瑞弟考上秀才了吗？”薛二婶认为刘丽娘羞辱她，气得张牙舞爪。

刘丽娘不急不躁地解释她也是关心薛瑞。薛二婶不稀罕她的关心。刘丽娘一脸委屈地问二婶是不是对她有什么误解，二婶就这么讨厌她吗。随即又问难道二婶认为瑞弟这辈子都考不上秀才。

这话算是戳到薛二婶的肺管子，薛瑞的妻子也听不下去，出来指责刘丽娘不会说话。

林知了出来数落她不该跟嫂子这样说话。

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