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薛大哥推着板车陪他娘到村里，在路边闲聊的村民就问他怎么又搬回来。

先前薛理提醒过他大哥，娶风尘女子为妻一事早晚有一天会被人发现。薛大哥就琢磨，与其被人拆穿，不如坦坦荡荡。薛大哥停下就说：“我娘不想跟我妻子住一块。”

薛母就想打断，村民奇怪：“妻子？你不是跟，跟陈氏和离了吗？”薛母又想说话，薛大哥先说：“年前才娶的。村长也知道，因为是二婚就没有大操大办，跟我二弟三弟他们一起吃顿饭。”

村民转向薛母问为什么，有人帮她带孙子不好吗。

薛大哥：“她以前在梨花院，我娘嫌有这样的儿媳丢人。”随即又说，要不是人家出身不好，凭她有钱买房就看不上他这个带着孩子的农夫。

薛母再次感到眼前发黑，不由得撑着路边的竹子。

周嫂子看到薛大哥不禁走近：“聊什么呢？”

薛大哥把先前的话又重复一遍，周嫂子惊得失语，过了一会才意有所指地问：“理兄弟知道吗？”

薛大哥：“三弟说她如果不守妇道，休了便是。又说能清清白白做人，谁想进花楼。前半生已经很可怜，如今有心出来，我们应该给她一个机会。”

话虽如此，可以叫别人给她这个机会啊。周嫂子想这样说，忽然想到薛理人在京师，“理兄弟见多识广，他这样说应该有道理。”

嫌风尘女子丢人的村民忍不住说：“他才多大？懂得多也是从书上看的，很多书都是人胡编乱造的。”

周嫂子不爱听这话：“人家不懂，人家现在是官身。你懂，你天天在家种地！”

“官身”二字叫以为有热闹可看而走近的村民停一下，随即迫不及待地叫周嫂子解释清楚。

先前很多人见林知了年后不去城里找房子，也认为她遇到难事，便不如以前热情。看到她驾车离开，很多人只是笑呵呵招呼一声。

周嫂子问她要不要帮忙收拾店铺，早点收拾好早点开门。周嫂子的丈夫还要陪她进城。林知了怀疑周嫂子有别的目的，比如继续给她送菜和柴，可人家也是真想帮忙，林知了又寻思着反正都要走了，就告诉周嫂子实情。

周嫂子替她高兴，身为薛理的同乡她也因此感到光荣，就多嘴问一句薛理是不是还跟着太子做事。

林知了回答在户部管税收。

不是在东宫当差，日后陛下再头脑发昏废太子，即便会被太子连累，他也到不了下狱的地步。周嫂子越发高兴，跟薛大哥一起送她到马路边。

周嫂子直说薛理现在在户部当差，其他的她也不清楚。村民又问薛大哥，薛大哥也不清楚，只说他弟刚到京师，可能还会有变动。

近三十年丹阳县出过几个京官，但都是熬了半辈子才到京师，还是一名小吏。像薛理今年才二十四岁就到户部任职，莫说丹阳，怕是算上临安府城他也是第一人。也不说薛理日后会不会高升，只是此刻就值得记在村志上。

意识到这一点的村民就问村长在不在。

村长来了，他也听见了，便对薛大哥说：“这事不急。改日你问清楚阿理如今几品，我再记到村志上。”

村民们七嘴八舌地叮嘱薛大哥别忘了给薛理写信。

谁还记得薛大哥娶了谁啊。

且不说薛理发话，她人不好休了便是。据他们所知，花楼女子都很精明，凭薛理如今是官身，她也不舍得背着薛大哥乱来，也不敢乱来。

既然不会给族人蒙羞，这事就不值得他们揪着不放。再说了，村长和族长都管不了，他们不同意又有什么用。难不成还用把薛大哥一家赶出山东村作为威胁？

跟薛大哥关系较近的村民帮他把车推回去。

薛大哥没想到薛理的身份这么好用，简直受宠若惊。到了家门口，薛大哥才想到不能留他娘一个人在家，“娘，还搬吗？”

村长打眼一看就知道怎么回事：“还搬什么。进屋歇一会就跟你娘回城。多大点事啊，也值得你赵氏置气！”

薛二婶听到村民的议论跑过来：“大嫂，我怎么听说阿理不在临安府在京师？”

薛母无力地点头。

薛二婶急吼吼问：“什么时候的事？我怎么不知道？那个林氏不是回城，她，早几天用马车拉一车东西是去京师找阿理？”

薛母再次缓缓点头。

薛二婶气得跳脚，嘴里骂骂咧咧。

周嫂子听不得她骂林知了：“是不是后悔去林娘子店里大吵大闹？老话说，做人留一线，日后好相见。没想到太子被废还能起来，阿理没了功名还能当官吧。”

薛二婶没想到，因为她见识浅薄，不知道很多时候朝廷用人于大权在握的皇帝而言不过是一句话的事。

薛二婶故意问薛母：“你怎么没去？”

薛大哥：“我娘不想去。不像有的人，想去去不成！”

薛二婶气得有口难言。

薛大哥转向她娘：“回城？”

村里人不在意薛大哥娶谁，薛母想到要是亲戚知道薛理去了京师，而苏娘子此人又经过薛理首肯，必然跟村里人一样认为她过于计较。

既然回村不能让她达成目的，薛母选择回城盯着苏氏，以免把她大孙子教坏。

薛二婶不希望薛母离开，她想问问薛理的情况，还有事要和她从长计议。薛大哥推着车前面走，不管他二婶跟她娘说什么。

院门都没打开，家里什么也没有，他娘不可能留下过夜。

果不其然，薛大哥推车走到马路边，帮他推车的乡邻乡亲们回去，薛母急匆匆赶过来。

到家中看到空无一人，薛母心慌，问薛大哥孩子呢。薛大哥回答在绣坊。薛母又忍不住埋怨：“又不是她生的，凭什么一声不响抱走。”

薛大哥往厨房搬东西。厨房搬完往卧室搬。儿子的衣物放他房中，如今他和苏娘子分房住，薛母不知内情，叫孙子跟她住。薛大哥问她是可以给孩子讲故事，还是能陪他读书。

薛母回答不出来，薛大哥给孩子整理衣物以及铺床。这孩子的床自然是小鸽子原先睡的。原本薛大哥就不如薛二哥话多，忙起来又懒得理他娘，室内只剩薛母呼呼喘气声。

薛母越想今天的事越委屈，三儿子有了官身不告诉她，二儿子背井离乡也瞒着她，大儿子还背着她娶个风尘女子，此刻连最贴心的孙子也不见了，待薛大哥从卧室出来，就看到他娘泪流满面。

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