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薛大哥就说他担心二婶不声不响跑去京师。

京师离丹阳千里之遥，薛二婶一个目不识丁的妇道人家给她钱她也到不了那边。苏娘子这样安慰薛大哥。薛大哥起初也是这样认为。然而经镖局友人提醒，薛大哥想到薛二婶可以搭别的镖局的顺风车。

苏娘子很少外出，不清楚城中有多少镖局，以至于听到薛大哥说出丹阳和临安都有镖局时不时进京，反倒比薛大哥还发愁。

苏娘子希望薛理越来越好。

因为自从薛理进京，苏娘子明显感觉到街坊四邻对她和善许多。前些日子出去买丝线被几个浪荡子认出来，苏娘子担心他们胡言乱语，可是一个个都很有礼数。在店里碰到袁家大少奶奶和丫鬟，袁家少奶奶听店家称她“苏娘子”，就问是不是薛探花的嫂子。苏娘子下意识承认，袁家少奶奶恭维她才貌双全。

苏娘子没想到薛理的光能照到首富袁家。

因为这番境遇，苏娘子对薛理的关心不如薛大哥纯粹。但俩人目的一样，不能叫薛二婶进京给薛理添堵。

薛二婶是长辈，又是薛琬的母亲，轻了不行，重了有可能吃官司，苏娘子对付男人的手段在蛮不讲理的泼妇面前不好使，她就找姐妹们商议。

俗话说，三个臭皮匠顶个诸葛亮。结果真叫她们想出个不算办法的办法。

薛大哥走镖回来，薛母必然会做一桌子菜，还会把薛琬叫过去。苏娘子就挑她婆婆最高兴的时候问薛大哥，是不是自从三弟进京镖局的生意就好多了。

薛大哥这人只有事到跟前才会动脑子，平时没什么心眼，闻言就不假思索地附和两句。苏娘子说她上次回村就发现了，左邻右舍都很和善。她去街上也没人指指点点说三道四，好像周围全是好人。末了还说“都是因为我们朝中有人啊。真怕回到从前。”

薛母一听这话就很不高兴，叫她住口。

苏娘子继续，说要是二婶三天两头去户部大闹，去酒店给食客添堵，谁还敢叫弟妹当掌柜的。弟妹没了进项，三弟又被上司厌恶，这些事经来往两地的商人传到县里，定会回到从前。随后苏娘子就问薛琬和薛大哥，能不能劝劝二婶。

薛琬说她劝不住。薛大哥叹着气说二婶不听他的。

苏娘子说自己没本事，又跟二婶不熟，估计说也是白说，还有可能被二婶奚落一顿。也不知道到那个时候，孩子的夫子会不会捧高踩低。

薛大哥愁眉苦脸地说他来想办法。以至于没有看到他娘想送进口中的鱼肉掉到碗里。

翌日薛大哥在家休息，薛母叫他送孙子去学堂，她回村。薛大哥问她回村干什么，她就说：“我有我的事，你别管！”

薛大哥一向不敢管他娘，又被孩子缠上，只能目送她离开。等他把孩子送到学堂，一个人在家里越琢磨越担心，就去绣坊找苏娘子。

苏娘子就说，是不是又听到什么闲话，气得婆婆去祖坟找公公。

薛母先前干过这种事，去祖坟向薛父哭诉，三儿一女都不听她的，她这个娘就是儿子家里的粗使婆子。村里人劝她别胡思乱想，薛母充耳不闻。人家看在薛理的份上进城找薛大哥。薛大哥怎么劝她都不听，气得他要把孩子抱过来，薛母因为担心小孩子体弱魂被勾走，赶紧擦擦眼泪跟他回城。是以薛大哥非但不觉得苏娘子无的放矢，还觉得很有可能。

“好好的日子就不能好好过吗。”薛大哥叮嘱薛琬回头去接孩子，他和苏娘子回村。

夫妻俩刚到城门口，薛伯仁的娘王氏迎面过来：“我就要去找你俩。你娘——”

薛大哥拔腿就跑，苏娘子下意识跟上，王氏气得抱怨：“我还没说完，急什么。又死不了人！”

薛大哥本想去祖坟，到村口听到有人问“是不是薛家老大？你娘在你二婶家，快去！”

薛大哥心里纳闷，爹的坟不是在祖坟吗。娘去二婶家干什么？总不能哭坟也叫上二婶吧。三弟妹说的没错，俩人是异父异母的亲姊妹！

到二婶家门口，看热闹的乡邻让出一条路，薛大哥心怀忐忑地进去，院里的情况叫他呆若木鸡。

只见薛二婶头发凌乱，脸上似有抓痕，薛二婶的儿媳妇脸上有巴掌印，薛瑞身上有个鞋底印，很像薛母手里拿的那只鞋。薛母也没比薛二婶好多少，一样头发衣裳乱糟糟的。

显然是四人打过一架，薛母一对三。

薛大哥上上次惊得说不出话是薛理被点为探花，上一次是薛理入狱。陈文君要同他和离，他的反应都只是“非离不可吗？”

薛大哥望着苏娘子无声地问，“我瞎了？”

苏娘子在婆婆跟前唱念做打一番，甚至不惜把未满五岁的小孩扯进来，是希望薛母出面劝劝薛二婶。

苏娘子听薛琬说过，妯娌二人关系融洽。没想到一辈子没跟人动过手的薛母竟然可以一打三！以至于她也觉得是不是看错了。

就在夫妻二人不知如何是好的时候，薛母转过身，神色淡淡地问：“你俩来了？”

薛大哥走过去，看到他娘嘴角破了口子，慌忙问：“怎么回事？谁打的？”

“不小心磕到牙，没事。她比我伤的重！”薛母不意外儿子过来，先前村长和族长劝架就说过，再不松手就去城里找人。薛母抬脚穿上鞋，朝妯娌看一眼。

薛大哥到嘴边的“找大夫看看”被堵回去，他朝二婶看去才发现她另一边脸通红通红，看起来要泛出紫色肿起来。

薛大哥后怕：“你，你一个人打他们仨？出点什么事怎么办？”

村长走近：“我也是这么说。阿理才到京师，你要是有个好歹，他回来奔丧，三年又耽误了。你娘听我这么说才松手。”指着地上，“你看看，你二婶的头发，秃一块！”

地上有一撮头发，至少有三十根。苏娘子低头看去，倒吸一口气。薛大哥赶忙问他娘：“你呢？”

“她想拽我的头发，没我高没拽到。”薛母指着侄媳妇，“那个小贱蹄子还想朝我脸上挠，被我一把推开。我干了半辈子农活，有的是力气，能叫她拽住，白活这些年！”

薛大哥一听她还有力气骂人，估计没吃大亏，悬着的心暂时放下，“薛瑞和你动手了？”

村长：“想动手。我说回头叫你收拾他，他没敢动手。你看你娘给我抓的！”指着自己脸上指甲挠过的痕迹，“阿珀，出什么事了？我问你娘你娘也不说。这么多年我就没见你娘跟人动过手！”

薛大哥不禁叹气。

苏娘子有些着急，该说话的时候叹什么气啊。苏娘子忍不住开口：“三弟和三弟妹这才过几天好日子，二婶就撺掇我婆婆去找她。我婆婆说不去，二婶不听。婆婆今天过来可能是想劝二婶，结果，闹成这样！”

村长急了，问薛二婶去京师干什么，是不是见不得薛理过得好。

看热闹的村民也急了。

因为朝中有人下来收税的官差都比以往客气。有些人家一时拿不出钱，又不舍得用粮食抵税，官差还给宽限几日。

村里人很熟悉这种转变，四年前也是如此。薛理没了功名那几年，山东村全村都没有这种待遇。好不容易又等到薛理出人头地，决不能被薛二婶毁了。

众人逼问薛二婶怎么去，跟谁去。紧接着又怀疑同村人。看热闹的村民都说不知道这事，问薛瑞是不是他跟他娘一块去。

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