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许诺（第3页）

“更怕的，是你会变。”

李老爷说到这里，目光落回覃淮身上，语声轻缓，却直透人心：

“你素来冷静克己，却是个有野心的。如今尚可自持，但若有朝一日，天子龙颜相召，兵符在手，你还能日日对她笑言煮茶种花？”

“沅丫头这几年常与我说，她最怕的便是身边人渐行渐远，若她连你也守不住，那不如一开始就不许诺。”

“这才是不应你之因。”

语毕，厅中又是一阵沉默，连外头夜风吹动帘影的声响，仿佛都沉入檀香里。

而覃淮只是低头，不言不语，良久，忽而起身再拜，声音如冰下江水，沉静却清明：

“阿公所言，句句刺骨，然我不惧。”

“她若怕我变，我便誓此心不变；她若自觉不配，我便以此生护她不惧。”

“若他日我真有官阶富贵，她要清茶淡饭，我便卸甲归田；她若不要侯门，我便替她断那门楣高枝。”

“哪怕世人笑我轻狂，也好过此生抱憾。”

李老爷听着，眼中本带几分感慨，此时却被这几句话撞得心头一动。

他望着眼前这少年，面若静水，却字字燃火，竟与那年北疆雪原上，覃家老哥单骑破阵丶誓守三关时，有了几分神似。

李老爷静了一瞬，似也忆起往昔沙场旧事，半晌才轻笑一声，叹道：“你这孩子……倒真像你祖父当年那股倔劲。”

说着，他转身入了内室，片刻後，复又出来，手中捧着一只紫檀匣子，沉甸甸的，木色深沉如墨，铜扣泛着古旧之光。他轻轻将匣子置于案上，缓缓道：

“我早年在北境开铺设庄，沿着北地十六州丶三十五座城，从酒楼到药铺，从绸缎庄到纸墨行，皆有李宅的根基在里头。”

“你也知，我虽挂着皇商的名头，可一生最精细不过账本生意。这些年，那些铺子多不挂李氏招牌，皆以私章运行，如今除我与沅丫头之外，旁人无人知晓其中联络。”

他打开匣子，露出一枚温润通透的玉佩，状似云间绕月，佩背刻着两字——“归契”。

“此佩，便是那一线北地生意的总信物。佩在谁身上，谁便是那一系産业的真正主人。”

李老爷将玉佩从匣中取出，托于掌上，语声顿了顿，目光定定看着覃淮：

“我今日将它赠你，一则是当作沅丫头将来的嫁妆，二则——”

他说至此，语调忽然低沉，眼中透出前所未有的郑重：

“若她将来不愿嫁你，你也不可强求。”

“我李某人，便以这北境十数州之业，与你作换，只换你一件事——护她一世顺遂，无惊无扰。”

“你可愿？”

匣中玉光映在覃淮脸上，他沉默片刻，终是缓缓跪下，低声道：“晚辈愿。”

可随即又擡头，眼神极清极亮：“只是这些钱物，于我无用。只要她愿意，哪怕她一贫如洗，我也愿追随到底；若她不愿，这些铺子我更不会动一分半厘。”

“所以，还请阿公收回罢。”

李老爷听他言至此处，笑意竟更深几分，轻轻将那玉佩重新塞回他手中，语声低缓，却带着一种无人可撼的固执：

“你且好生拿着。将来不为富贵，不为嫁娶，只盼你莫要忘了今日立下的誓言。”

“世人最易变心，最难守诺。你若毁了，便是十座城百条街，也换不回她一滴泪。”

覃淮指尖紧扣着那枚玉佩，仿佛握住了自己一世的信念。他垂首郑重应声：“若我违了誓，便叫天地不容。”

李老爷听罢这句，才真真正正地笑了出来。那笑里带着些许老迈的释怀，也带着一丝藏不住的欢喜与安慰。

屋外风声一歇，月色已然满庭。厅中灯火未灭，却仿佛连檐下夜色，也都静了下来。

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