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定亲（第2页）

兰沅卿今日着一袭绣有缃藤瑞草的红妆霞帔，绛云为底，金线织花，裙裾轻曳如流焰。乌发高绾，以同心结金步摇稳妥钗顶，金光碎玉，一步一摇。

平日里她惯爱素淡衣裳，极少着这般浓丽之色，此时一身红，倒像是夜雪之上乍见红梅，惊艳四座。

诸位女宾皆低低称奇，道：“平素只道李家外孙女冰肌玉骨，未想红妆一试，竟似桃李照面。”

正言语间，一道男子身影自堂外步入。

那人一袭粉黛色暗纹圆领襦衫，素裳之上绣有折枝瑞竹，沉稳中不失风雅，腰间珊瑚结佩，随步作声，若隐若现。

他神色从容，仪态端凝，未施粉黛，清俊面容却胜诸多雕饰。

衆人一时失语，皆认得——这正是生辰宴上那位静默的少年郎。

“便是这位二公子罢？”有客低声问旁人。

“听闻如此，但谁知他究竟何许人也？名字未闻，门第亦无，只知李老爷亲自作主，看来不凡。”

“二郎”一称便由此传开，衆人私下皆唤其为“李府二郎”，再不敢多探。

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恰这时，珠帘内外，鼓乐声徐，长案已设，红氍毹自阶前展至堂中。礼官手持礼册，身着绛衣，立于阶下，声如洪钟：“吉时已至，新订亲者，请入。”

覃淮先行一步，至阶前立定，略一俯身，以待。

随後帘动一线，香风轻拂，一双绣履自珠帘下现出。

兰沅卿步履轻轻，她未擡眸，只低首随引至案前，行止有度，袂翩然如曳彩云。

覃淮微偏首，视线止于她的绣鞋一角，又倏忽收回。厅内灯火映红金帐，客坐之侧，皆暗自屏息。

礼官将定亲礼书铺展于案，宣读礼文毕，又命双方行“合卺之礼”。

两人各持玉盏，盏中皆为淡茶，掺香焚露。兰沅卿执盏时，双手微颤，茶水微溢于指背，霎时又稳住，不动声色。

覃淮执盏而立，袖下藏指微紧，掌心微湿，却未现于颜色。二人相向一礼，各引盏而饮。礼毕，茶盏覆置于红漆几上，相对并列，玉声轻响，盏底相合，合而不偏。

礼官朗声道：“礼成。”

厅中一衆宾客遂齐声称贺，乐声再起。李老爷坐于上首，手执象牙杯，目视二人，神色中隐有慰色。唤童仆备宴，命新人入席。

二人依例落座，并肩而食。

桌上陈列五福四喜，蜜酿果蔬，桂花糯米团丶金丝小卷丶豆腐乳鸭，皆是扬州旧例。兰沅卿低头以箸，时而轻抿唇角，神情略紧，眼中却有星星点点的光。

覃淮偶尔偷眼一望，见她未语，亦不敢多言。箸中一枚蜜饯青梅未敢动，只轻拨于盘中，似有话在喉，终究未出口。

食毕，李老爷亲手取出一对描金红木合，内藏定亲之礼，一为女家之钗，一为男家之簪，皆为旧时旧物，各有家印为记。

命覃淮亲手将簪递予兰沅卿，兰沅卿起身接之，行礼如仪，再将钗予回。两人目不斜视，礼成各退。

堂下旧亲熟识皆起而贺，有言：“小小年岁，礼数周备，真乃大家子弟风仪。”

李老爷抚掌笑道：“小儿女行此定礼，只作将来正婚之约。还须等年岁合适，再议大礼。”

此言一出，堂中衆宾客皆笑，有的拍掌，有的斜眼打量，纷纷调笑道：“既如此，何不叫新人对坐作诗？也叫咱们开开眼。”

“便是，听说这位二公子素有文名，不若当堂赋一首赠佳人，才子佳人，岂不成趣？”

“那姑娘可羞了，方才执盏时那双手，抖得连茶也洒了半指头。”

说笑声四起，珠帘也似颤动三分。兰沅卿本就肤薄，一张小面早已泛红，袖中玉指紧扣衣角，抿唇低头，恨不能遁地而去。

覃淮虽神色不动，耳尖却早已飞红。他起身抱拳一揖，向着宾席道：“列位叔伯，晚辈与沅沅年岁尚幼，礼既成，尚有惶惧。”

“今得诸位长辈见证，已觉情深恩重，诗就不作了，诗文日後再献，不若且让我们二人去後厅谢灯一盏，也当稳稳心神。”

此言既出，衆人皆哄然，笑言：“这少年倒有几分机灵。好，好，谢灯也罢，且去罢。”

李老爷拈须大笑，摆手说道：“他们两个小的，自去热闹水里淌一遭也罢。来来来，诸位，这头一杯喜酒，咱们老的敬一个！”

话声落，厅中觥筹交错，再无拘束。那边覃淮已领着兰沅卿自偏门而出，步入後廊，避开人声喧阗。

後园之中，灯火稀疏，风起疏香。桂树下设一石几，几上早有人点了一盏纱罩红灯。

兰沅卿低头立于旁侧，不语。覃淮回首见她脸颊泛红，鬓边几缕碎发贴在颊上，微湿未干，竟比方才红霞帔中更添三分可人。

他不觉轻声唤道：“沅沅。”

兰沅卿微微侧眸，轻声道：“今儿人真多。”

覃淮笑了笑，道：“待将来正礼之日，只怕更不得闲了。”

她低头不语，片刻後，轻声问道：“你……方才紧张麽？”

覃淮垂目一笑，道：“你手都抖了，我怎能不抖？”

兰沅卿闻言，耳根飞红，转身便要走，却被他轻轻拉住衣袖。她回眸一看，月光映在他眼里，亮得像水。

他道：“我心里也慌，可更欢喜。”

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