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第36章（第1页）

她与账房小妹在清溪里问话时，曾见过那个女人，就是她将陈星失踪的消息告知了曲臻，而眼下，她见曲臻看向自己，便迅速转身，逃也似地消失在了巷口。“所以”曲臻转回头，柔声问，“你没有走丢，而是一直躲在李婶家？是爹爹叫你这样做的吗？”陈星眨着眼点了点头，接着又从衣服里掏出一张纸，递给了曲臻。“李婶说，大姐姐面善，应该是个好人，她叫你带我去梦州，把店里值钱的东西都拿回来，不然，她也养不起我了。”陈星说话时高昂着头，眉宇间有股执拗的神气，叫曲臻联想到儿时的自己，她接过那张纸，认出那竟是梦州命馆的地契，思绪混乱起来。“你刚刚说爹爹和娘亲去了同一个地方，这句话是什么意思？”“爹爹死了。”陈星平静地说。“那日我看到他急匆匆地回了家，后来，他被一个黑衣服的人抬了出来，脸上全是血。”孤儿“你阿姐的失踪，难道与生辰有关……曲臻怔怔看着陈星的眼睛，许久不知所言。她回想起赶到陈府时所见到的那扇半掩宅门、翻倒的屏风以及打碎在地的茶杯，而后，逐渐在脑中拼凑出了当晚发生的一切。陈望安失去了长女，在那之后，他却选择将仅剩的骨肉托付给街坊，独自返回梦州，执笔著书，此书后来被父亲寻到，两人促膝长谈，而当父亲连夜赶回梦州，只为与陈望安再见一面时，后者却逃回到了湘西，而后，死于非命。陈望安或许在害怕些什么，但除此以外，他亦有一定要说出来的话。那些话，兴许就是那本“禁书”的内容。而父亲与陈望安的死，是否也与此书的内容有关呢？“你叫陈星对吗？你可知道自己的生辰？”顺着那条尚未明晰的思路，曲臻翻开手记，根据陈星报出的日期在上面找寻片刻，无果。“那你可记得你阿姐的生辰？”曲臻又问。“记得。”陈星眨眨眼，“永朔十二年八月廿四”在手记上寻见陈星阿姐的生辰时，尚未说完的后半句也刚好飘至曲臻耳迹。——“阿娘说，就是这个日子害死了阿姐。”她捏住手记的指尖颤抖了一下，抬头看向陈星。“你阿姐的失踪，难道与生辰有关？”陈星却只是摇了摇头，左顾右盼半晌，嘟囔了一句“好饿”。那一刻，曲臻绷紧的身体突然放松下来，她想，自己准是急昏了头，才会连一个六岁不到的女童都要抓住不放。于是她拉着陈星到桌前坐下，将一碗未动猪肚羹挪到她面前，与赵响介绍说，这是她远方表亲家的女儿，因家事跑来湘西寻她，名叫“星儿”。陈星聪慧，她立马听懂，改口唤曲臻“小姑”，赵响盯着她看了一会，面露犹疑，但见曲臻埋头于手记，自知不该追问，便兀自跑去马厩喂马了。赵响走后，曲臻再度探头望向门外，并未瞧见李婶的身影。那一刻，她突然不确定是否该继续追查下去。此番她前来湘西，原本只是为了面见陈望安，从他口中问清父亲生前发生的事，过程中牵扯出失踪案纯属意外，从表面上看，此事与父亲之死也并无关联。她一个外乡女子，权势门路一无所有，之所以能走到现在，靠的不过包袱里所剩无几的盘缠、书袋子里的歪门邪道外加一腔热血，但归根结底，要想凭借招摇撞骗查清事关上数十、乃至上百户人家的陈年旧案，根本就是一件不可能的事。更何况如今，她已不再是一个人。陈星兴许是陈望安遗留于世的唯一血脉，但在湘西，自己独木难支无力护她，莫不如先带着她返回梦州，借地契去命馆仔细查探一番，将陈星安顿好后，再与曲恒、徐大哥商议下一步的对策。至于返程，为防那些尾随她多日的歹人起意，怕是还要耗费些钱财，劳烦赵响等人与她一同上路。曲臻如是想着，准备晚些时候遣散众人，只留下“心腹”赵响与她一同谋划返程事宜。那时，一阵轻细的女声却突然从背后传来，低语着唤出了她的名字。“臻儿，”那女声道：“莫要回头。”客栈茶堂，曲臻与那名头戴白纱斗笠的女子背对而坐，举起的茶杯僵滞在半空，身子半响未动。“湘儿？”她认出那人的声音，便犹疑着问了回去。“是我，”女子悄声作答，“你周围的那些人，可信得过？”曲臻蹙眉，犹豫片刻后问道：“为何这么问？”——“有人要杀你。”

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