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交锋（第2页）

一束阳光自繁密的枝叶间隙中透下来，暖黄的光晕中，梅尔的脸色微变。

柯琳想明白了很多事，先前觉得有些不对劲的疑点都在这一刻拼凑出清晰的图景。

“您的面貌千变万化，抱歉我没有在一开始就认出您。感谢您‘一直以来’的帮助，”她行了一个简易的淑女礼，“梅尔先生，我就开门见山地提问了。您到底是谁呢？是匠人丶炼金术士，或许还是位旅行者，以及……一直在暗处观察和帮助我的黑魔法师？我猜，四者皆是您。”

“我可是遵纪守法的好人。你是笃定了我对你没有恶意，才会用这麽冒进的方法试探我，”梅尔无奈地叹了口气，从树後走出来，“算了，让我们来玩一场问答游戏吧。你问我答，我只会回答‘是’或‘不是’。”

“好啊，”柯琳欣然答应，“首先，您根本就没有带什麽昏睡药丸。您塞给玉米片的只是普通的糖果，能够让他瞬间陷入昏睡，是因为您悄悄对他使用了‘某种魔法’。”

柯琳嗅了嗅指尖残留的甜香，“排除教廷或猎魔公会使用的祷言，因为一旦您使用祷言，塞西尔和小恶魔们都会有所察觉。所以结论是，您精通黑魔法，且用得神不知鬼不觉，连塞西尔都没意识到。”

梅尔点头，“答对了。”

“建立在此前提下，我就可以提出第二个猜测——几天前，在莱纳谷地的城镇中出现了三具尸体。其中一名是被人雇佣来取我性命的杀手，另外两名则是普通居民。然而，当塞西尔折返时，三具尸体都不见了，现场干净得不像话。更奇怪的是，我在第二天见到了本该死于杀手剑下的一个男人。他声称不记得我，但面对男人打扮的我，他的称呼是‘小姐’。”

柯琳说：“您是清理现场的人。为了替我们洗清嫌疑，您把尸体做成了‘傀儡’。”

“是这样，”梅尔伸了个懒腰，“继续吧。”

“由此可知，您对我和塞西尔的了解比我以为的更多。您是从什麽时候开始留意我们的呢？”

梅尔比了一根手指在嘴边，轻轻摇了摇，“以‘什麽时候’为提问词的问题，我不会回答。”

“是在维拉尔边陲的小镇上？”柯琳试着问，“您是那位拿着水晶球的旅行者？”

梅尔没有说话，只是意味深长地望着她。

柯琳喃喃，“不，说不定更早。维拉尔城堡暗道出口的船只丶衣物和钱币就是您准备的。为什麽要帮我？”

梅尔依旧一脸兴味，没有开口的打算。

看来问答环节已经结束了。目前能够肯定的是，他是一名黑魔法师。他对柯琳没有恶意，反而处处帮助她。

为什麽？——跟金发骑士的预言中有关吗？

柯琳恨不得倒出满腹的疑惑，强迫他一一作答。但她最感兴趣的，是他身上的黑魔法。梅尔身型瘦弱，手不能提肩不能抗，却能轻松制伏一只处于狂躁状态下的异变小恶魔，他的能力甚至在塞西尔之上。

这何尝不是柯琳想要的东西？她体格瘦小丶不懂剑技，要应对一名男性杀手或骑士已经非常吃力，倘若她回到了海德瑞尔，单凭小聪明是无法向亚瑟尼和他背後的皇家骑士团复仇的。

神圣祷言只对恶魔种族生效，而想要对付人类，黑魔法会是不错的工具。

她盯着梅尔，这个念头愈发凶猛地在心中抽芽。

梅尔感受到了她视线中隐藏的疯狂，立即捂住胸口，後退一步，“黑魔法可不是人人都能学会的，而且，它的副作用也很大。要想好好活下去，我劝你别打这个主意。”

柯琳不听，“我听说，把自己的灵魂出卖给恶魔者能够获得源自黑暗的魔力。”

梅尔撇嘴，“有的书里还说，与恶魔交|媾之人才能拥有黑魔法呢。”

“哦？看来您是用了这种方法啊……”柯琳的表情变得玩味。

梅尔面红耳赤地否认，“闭嘴！我当然有别的方法。”

“是什麽？”

“大多数恶魔的力量来自他们的心脏。恶魔的心脏结晶可以在某些特定的黑市店铺中买到，”梅尔说，“身为炼金术士，我自然是以炼金术士的办法把恶魔的魔力化为己用。所以大小姐啊，死了这条心吧，你是学不会的。”

“我猜，一定还有别的方法。”柯琳似笑非笑地望着他，同时扶上腰间的匕首。

“威胁也没用，”梅尔挑眉，不以为意，“你离我太远，这把小刀伤不到我。”

“想来想去，小恶魔们收留的迷路旅行者应该就是您，您放出假消息，让小恶魔们找上我和塞西尔，就是为了拖住我们，好让恶魔猎手跟塞西尔相遇，”柯琳拔出匕首，另一只手在自己的背包中翻翻找找，摸到一只装有药粉的小瓶子，jsg“包括在混乱之中单独带我离开，都在您的计划内。”

梅尔无辜地摊了摊手，“让我单独带你走可是恶魔的主意哟。”

“的确。但在那种情况下，这个提议正中您的下怀。要是我执意留在塞西尔身边，您也会找个借口拉走我的。”

梅尔不置可否。

“恶魔猎手是您故意引过来的，目的就是让他们牵制住塞西尔，或者干脆抓走他。为什麽？”

梅尔罕见地解答了她的疑惑，“我之前跟您说过，这只恶魔给您套上了项圈，这一点很麻烦。”

柯琳看不穿这个人。梅尔声称没有坏心，暗中帮助过她几次，然而她到现在都没有摸清他的目的。他也并无坦诚相告的意思。如果柯琳不戳穿他的身份，他会一直躲在暗处把控事情的走向麽？她嗅到了危险的讯号。

倘若她跟他离开，还能按照她自己的步调，顺利地找到破灭之剑丶回到过去吗？

她不能确定。她唯一能确定的是，塞西尔是更好的同伴人选。至少跟塞西尔结伴，她能够掌控主动权。

腕间的金属手环隐隐发烫，柯琳思忖片刻，说：“看上去，您的目标只有我，而非塞西尔。但我偏不想让您如愿，我要求您带我回到塞西尔身边。”

梅尔眼中的玩味消失了，“不行。”

柯琳笑了笑，将匕首调转方向，架上她那纤细的脖颈，“如您所见，我手中的筹码不多，只有我自己的性命，我见识到了您的速度，而我手中不止有刀，还有我用来对付敌人的毒药。”

“很可惜，”梅尔缓缓地摇头，“我见识过您的求生意志，你不是会轻易自我了结的人。”

柯琳失落地叹了口气，眼中有一瞬间的失焦。但很快，一抹狡黠的笑容浮现在她的嘴角，“您说得很对。因此，以上这些，都是为了让您稍加思考之後放松警惕的幌子。”

话音未落，女孩的身影凭空消失在树後，如同一颗露珠落入海洋。

她用了本该只有小恶魔精通的隐匿之术。

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