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据他所说，这大人物是个“漂亮得不像凡人”的人物。

“你吹得这么神，难道见过？”

“不仅见过，我还说过话呢！偷偷告诉你们，大人物现在就住在我家里！”

一片嘘声中，吴老汉趾高气昂地仰起头，成功收获了围观人群的羡慕嫉妒恨。但其实，他的心里也打着鼓：这年画仙童般的“殿下”，怎么要了一筐石炭、几个士兵就把自己闷在屋里、不肯出来呢？

他在鼓捣什么呢？石炭真能赢木柴吗？

因对扶苏的印象极好，吴老汉私心里一点不希望他输。

狄青恰巧也有类似的疑问。

好在他的身份特殊，无人敢拦，便找了个借口偷偷扒在门缝上看，看清之后，一脸菜色地默默离去了。

他沉凝的脸色衬着刺青，愈发可怖。看见他的人都恨不得绕道走，没人敢问他到底在门缝里看见了什么。

狄青也不打算说。

他决定把目睹的当成秘密，一辈子烂在肚子里。

那不然呢？回到汴京就告诉官家，你的好大儿太子一出来之后就开心地鼓捣黄泥巴，捣得胳膊上、脸上都粘着黄泥巴痕，而我身为臣子却没有阻拦，这不是等着吃罚吗？

狄青还盘算着，要给那几个被太子叫过去帮忙的士兵们一起下个封口令。

但他的心中也疑惑不已——不是要比试木柴和石炭吗？和黄泥巴又有什么关系？

扶苏没让狄青的疑惑发酵太久。

一日后，他出关了。

衣裳齐整、头发黑亮、乌眸湛湛地亮相在村民们的面前，喜提一片“果真是神仙人物”“吴老汉竟然没撒谎”的夸赞。狄青却偷偷松了口气：好险，没有沾上泥点子。

太子殿下的形象保住了。

扶苏笑眯眯地和大家打了个招呼：“今日的主角可不是我，而是它，诸位请看——”

橘红色的火光附着在熟悉的石炭上，离得近的人都能感受到它的热度。村里的每个人都对它不陌生，不就是石炭嘛。但有些人却发现了微妙的不同。

石炭被搓成了一个圆棱棱的柱子，中间打着不甚均匀的圆孔。望之宛如……狄青一言难尽地想，难道是蜂窝？

“这上面怎么有坑坑洼洼的洞？”

“呃，这个嘛……”扶苏不好意思地挠了挠脸：“技术问题，第一次挖，洞挖得不够均匀。下次一定注意！”

“但是殿下，您缘何要把它做成这副奇怪的模样？”狄青感觉自己摸到了秘密的边缘：“维持原样不好吗？”

扶苏眨了眨眼：“将军马上就能知道了。”

他高扬起声音：“哪里有锅？”

士兵们很快掏出两口大锅来，这也是全村唯二的铁锅。他们按照扶苏的要求，在锅中盛上水，又在锅下垫着等量的木柴和蜂窝煤。

吴老汉立刻凑上去：“引火让小的来！”

他得意地掏出那根火折子，在临时垒好的泥巴灶台下方引燃了两堆燃料。然后就目不转睛地盯着煤炭的方向。大部分人都跟他一样，木柴烧水他们见惯了，但是石炭……难道有什么变化吗？

待第一缕热气冒起，水面冒出咕噜咕噜的泡泡时，人群中迸发了一阵小沸腾。所有人都看得清楚，是石炭那边儿先烧开的！

细心之人还发现，石炭那处冒出的烟，虽然和木柴没什么差别，却比他们用时小一些。

难道说，这就是打孔的妙用？

扶苏的嘴角挂起了自信的微笑——还没完呢，这才哪到哪儿？

“咕噜咕噜，咕噜咕噜。”

两口锅中的水同时沸腾着，热乎乎的水汽不断冒出，让周遭的人群不再寒冷。他们就这样看着两口铁锅中的热水，宛如比试般，谁也不肯示弱地吐着泡泡。

一炷香，两炷香。

其中一口锅率先打了退堂鼓，停止了吐泡泡，众人定睛一看——竟是烧木柴的那口！而另一口锅还在坚持着，沸腾的水面荡开的波纹仍未止歇。

这岂不是说明，石炭比木柴更耐用？

村民们倒还好，最震惊的莫过于大宋的士兵和狄青了。狄青甚至想着：倘若、倘若殿下发现了石炭长燃的秘密，那他玩黄泥巴的事情告诉官家，自己应该也不会挨骂……吧？

他心中无比忐忑，盯着石炭上铁锅的眼神更死了。而这口锅也真的争气，在大家的注视中又坚持了一炷香还久！

加上它锅中开水提前沸腾的时间，也就是说，同质量的石炭和木柴相比，前者比后者要耐烧二倍还多。

算出这一结果的人，都被惊了下。

狄青轻声道：“敢问殿下，这种漆黑如炭、中空有孔的石炭，您欲唤之何名呢？”

扶苏歪了歪头，模样十分惹人疼爱：“就叫它蜂窝煤怎么样？”

他私心觉得，再没有比它更贴切的了。

见狄青的目光望过来，扶苏再一次不好意思地摆手解释：“我说以后，以后啦。知道现在不像，以后技术城市，上面的孔打得均匀了，就很像蜂窝了，真的。”

狄青摇了摇头，他看过来不是因为这个。而是能够终于明白，为什么殿下听闻石炭的讯息就要孤身赶到云州。又为什么，官家竟然舍得殿下前往云州了。

因为这一趟值得。

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