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他抬手，一只蝎子从他的袖子里钻了出来，张牙舞爪，没有悲悯，没有讥笑，他陈述着可能的情况——喔不不不，这真的是情况吗？熟悉的得好像有谁和他商量过准备要去做这档子事似的：“啮齿类动物身上携带的病，从古至今一直存在着，这次来势汹汹，也许是变异了。”

“变异？”

“就像植物能杂交一样，病菌也会有所变异，”另一只红色的蝎子钻了出来，在老人冷峻的注视下，更大的蝎子开始吞噬起先前的蝎子，反正这就是个意向。

“这会是审判吗？”

“哈？当然不是。”

“还是说，和您关在地牢中的……那群有意思的教团成员有关呢？我一直想和他们会会，不过，您不愿意，是吗？”

“……”法尔法代冷哼一声，反手把蝎子收了回去。这里面固然算有些阴谋吧，而施展阴谋也是要讲究天时地利人和的，战争的爆发导致斐耶波洛借出海船，饥荒导致人开始吃一些不寻常的野兽，商业的传播让病虫游走在世界各地，加上一些气候等因素，缺了哪一样都不能成事：“让他们做好准备吧。”

“哦？”

“这才是第一波，地上没那么好的卫生条件，三大国之间——也许会在明年收成好后继续开打，圭多，不是人人都如你那般敏锐，能察觉这次瘟疫的不同寻常之处，他们还以为这和从前，和父辈的父辈所经历的那些瘟灾相差无几。”

“还会有第二次，第三次，反反复复。”他低低的笑起来，他为什么会知道这个呢？“人还会持续不断地生存下去，一场灾难，战争，饥荒，都无法阻止人类踏遍每一个大陆，人会复原，可这样的天灾足够——足够压垮一个政权，一个王朝，一个时代。”

神色阴郁的、语气也有所飘忽的少年，仿佛在压抑某种欣悦，仿佛在压制某种悲伤，难不成他还不想当这瘟疫魔鬼不成？而更让圭多在意的无疑是他话语中的某个词汇。“天灾。”圭多咀嚼起这个词，相比起其他负面词汇，这在概念上更接近于神罚了，而领主矢口否认了审判一说。

这其中还有什么没被发现的，依照谁得利谁做事的原则，要不是法尔法代的权柄摆在这里，这二人怕是要先把这口锅扣到其他魔鬼身上去的。法尔法代在其中没有作用，这就耐人寻味——以至于扑朔迷离起来。

“现在的当务之急是，”法尔法代把话题拉回正事：“这会是长期的、反复的爆发，届时，出生率会不及死亡率……”

“长期的人□□发，这是个大问题。”圭多感叹道：“接应的人手，和城市可容纳的人数会达到上限，需要加紧时间来盖居所，不然骚乱够喝一壶的。”

“——您准备怎么办？”

回答他的是深思熟虑过后的果决。

“盖界碑。”

“嗯？”

“斐耶波洛的京城人口有二十五万，芬色王都连并周边卫星城有五十万，阿那勒斯难以统计，但其最富庶的城市也有十二万常驻人口……”

他不紧不慢地叙述着：“……现在我治下的五个区，二十六个县城，加上广袤的村落……一共有二十三万七千二百六十一……现在是七十一人了。”

这点人放他上辈子，撑死就是一个人口偏远的小城。

“我只能掌控与我签订契约的人类，那些浑水摸鱼的、未能被即时发现的人容易造成混乱，而且人□□发期，很多是能够即刻投入生产的劳力。”

他淡淡的笑了一下，又很快冷淡下来：“直接加盖大界碑，这样一来就能自动锁定所有落入界域的灵魂，更方便管理。”

而且统治人数的多寡，本身也能反向影响他本人的实力，至于散播瘟疫这一本职……在有了一定基础的数量后，人们日常的所犯的头疼脑热、贪食误食还算能支撑起法尔法代的疾病开销。

不过，他不是个掉以轻心的人，他承认，他还在私下研究一些将来可能派得上用场的疫病。

“长远看来，修大界碑的得到的利益大于不修的。”

“很高兴您能这么想。”圭多真心实意赞叹道，他作为知情人，完全明白……大界碑的修建在魔鬼看来，大约是等同昭告正式建立领地。不过，据说此地过于偏僻，也许再来个十年八年都不一定有其他地区的人过来。

而对人类而言的十年光阴，对于魔鬼也不过是弹指一瞬。

“那么，时间不等人。”老者鞠了一躬：“开始筹集材料吧！”

第105章碰个杯先

在月亮继续着盈虚圆缺，不断点亮又不断熄灭的轮回中，大大小小，形状不一的石力士行拖着沉重的步子，行走在乡间宽阔的道路上，代替着搬运的苦役，被驱使着建立一座座新城。

这是一个没什么特别的清晨，象征学舍的旗帜被风吹起，又垂落，人和人之间打着招呼，这时候，唯有此地才会出现的滑稽场景正大大方方地展现着：驱赶着巨人的是一群少年人，年纪最大的看上去也就刚满十八，而怀抱课本，往学舍走的却是面容饱经风霜的中年人。

“等等，请问一下。”其中一位石力士监工停了下来，他挽着袖子，满头是汗——偶尔，他们也会偷偷给石力士提供一些额外的能源，加快进度，顺便蹭一蹭补贴——他叫住了正往学堂赶的，穿着棕色袍子的男人。

被喊住的人匆匆回过头，他刚开始还很是疑惑，在定睛一看后，不可思议地喊到：“埃尔克！老天，真的是你！”

“我都没想到会在这里遇上你！”

埃尔克说，在前进的方向一致时，他们自然而然地并排走到了一起。谁能想到，这从外表上看，很容易就被认作是一对父子的二人，曾是淌过同一条洗水，分享过同一份面包的好友，他们从年少时便相识，埃尔克死得早，安布罗斯呢？好歹熬到了娶妻生子，才在乱世中染病去世。

久别重逢时的喜悦很快让他们打开了话匣子，短短一段路不够追忆往昔，他们就约定了晚上再聚。当晚，埃尔克请这位老友上镇上新开的饮品店一聚。

赶新奇和时髦的人们早早就将店内的桌椅霸了个干净，摊子只能摆到了外头，埃尔克仗着灵活，抢到了遮光伞下的一个位置，在逐渐摸清出月亮的秉性后——这么说吧，灯光驱逐黑暗带来的恐惧，膏药解决黑月光晒出的疱疹，人们若要选择晚上出行，会带上宽大的檐帽，或是打上一把伞。不亲自到的游吟诗人们携带简易的乐器，自顾自地弹唱着，即使这儿不过是个小镇——可小也有小的热闹之处！

“来吧，来尝一尝！”埃尔克为自己和朋友点了两杯新出的饮品，昂贵，但失而复得的友谊值得这样的款待：“这东西叫咖啡，据说非常苦涩，但回味起来又相当甘甜，这可是城都那边流行的饮料。”

侍者端上了香气浓郁的咖啡，还有用一个小碟装起来的蜜浆，当然，这是额外收费的，可以选择蜜或者羊奶，负责买单的埃尔克毫不犹豫地选择了更贵的蜜。

等到日后咖啡产量上来了，附加的蜜怕是会比咖啡本体还贵一些。

安布罗斯端详了一下，热腾腾的、深棕色的饮料，如果说，早些年能喝一口热汤都是奢侈，现在——家家都养着一小窝炭火蜥蜴，要煮什么、热什么，这些小家伙全能给你搞定！不过，老有些卖汤的老板为了省事儿，老把蜥蜴往汤里扔，汤是很快就涨开来，就是喝进嘴里，一股怪味。

安布罗斯承认，人也许就是老在得到之后不满这个那个，在能随时随地喝热汤后，他反而开始喜欢一些冰镇的饮品了，而一捆冰爽艾蒿需要三十个小币，有些贵，但能用很久。

“我看城都那边都爱喝热的。”

在安布罗斯开玩笑说出下次试试冰饮后，埃尔克不好意思地挠了挠头。行吧，这一晃眼，他们得有个十来年没见过了……他对安布罗斯认识的部分，怕是要远远少于他不认识的部分啦。

当然，埃尔克所言也并非虚言，只不过，都城的热饮潮流完全得以与一部分职权高的人在跟风他们的领主。能徒手捏住火兰花，还能直接挖出熔岩的魔鬼似乎天生不畏火，再烫的茶水他也能面不改色地喝下去，以致于有人误认为他对温度的喜好就是越烫越好。

而领主本人的不排斥就这样造就了一场奇怪的……浪潮，在因烫伤喉咙人数剧增而被摸不着头脑的少年紧急叫停之前，至少，点热饮和热茶的人——在现在这个阶段，还是有很多的，即使也许他们并不是那么的喜欢。

为了掩饰尴尬，他们分别啜饮了一口这苦涩之水，并不约而同地被苦味呛到，这简直就是魔鬼之水！

“咳咳咳……果然名不虚传……”

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