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谢天谢地的是，这两人好歹还知道在外人面前要脸，等负责人气喘吁吁地爬上山丘时，只看得到两人默不作声地，一个检查自己的护臂，另一个像是在思考什么大事。这份装出来的若无其事糊弄过了来请示的毛洛，这位跑腿的文职觉得氛围有些莫名其妙，而他惯是不会想太多的。

“本城的人口已经统计好了，该关押的魔鬼也已经全部关押。”他照着文书念到：“我们的人手还是不太够，需要从原居地调遣还是？”

“把能作为劳力、且作恶不深的人同积粮一起运走，剩下的留在本地。”维拉杜安说：“记得把他们打乱分散，启用担保制度，有问题就遣返；现在的安分是由于军队压阵……要理顺事物还得找一些文官和负责矫正道德的老师过来，图曼那边没问题吗？”

说实话，这些魔鬼的治理水平多少都有些奇葩，从恰摩卡到阿连多，那乱七八糟的政务系统让人眼前一黑又一黑——但凡是个有政治常识的人，都能感叹，要不是你们魔鬼有契约在手，这套班子不出三个月就得完蛋。

“属下觉得，这倒是不成问题。”毛洛笑了笑：“您有所不知，这些年下来，文官都有些饱和了。”

“好，驻军的事情我回头会给草拟一份指令……”

“——那还是继续往前走吧。”

法尔法代拍板：“也许会有意想不到的惊喜呢？保底的粮食已经筹到了，就当多赚点预算吧。”——

作者有话说：前哨地这种东西基本上就是那种随战争而变动的边界

和殖民地（。）

第125章魔鬼英格塔

由其他地方的厨师，而不是他们亲切的鹅怪所分享出来的食物有着挥之不去的腐败气味，再新鲜的食材也掩盖不了这一点。饮食上的不尽人意尚且在忍受范围内，一路上，他们的心情从新奇、惊骇再到习以为常，大雪纷飞的好处是不用再忍受翻滚于流脓伤口中的蛆虫，黑暗中干瘪的——谁都知道那不是尸体，不过是陷入了孤独的假寐，正因如此，在出行的第二个月，就陆陆续续有人开始生起病来。

那是一种心上的疾病，一种对当前状况的、其主人自己也把握不好的抗议，要求离开这里，回到琴丘司去。真是惭愧啊。第一批决定返程的人苦笑着对别人说，就像图斯里亚大师说得那样，我还得再历练才对。

没有人会去责怪那几个少年样貌的随行者，年轻的死者多多少少能多收获一丝宽容，他们没经历过险恶，也没来得及被救赎。面对这样的忧郁，领主无计可施，只有放他们乘上归的巨蛇。

令人始料未及的是，在放弃掉与一些自治小城（在同其他地方有所接触后，他们一致认为这些地方没有可逛的必要了）的贸易后，他们挑选的城市越来越大，那些血腥而黑暗的风气开始逐渐褪去，但这不能简单地归咎于都市的繁华，也与体量毫无关系。

站在鹅卵石铺就的大道上，漂亮的拱顶架在了广场之上，叹息从神色忧郁的女郎嘴边溢走，她坐在橱窗里，作为展览物，望着往来的人流。有相互挎着手，衣冠楚楚的男女魔鬼，忙碌不堪的奴仆，为了匹配上魔鬼主人的身份，仆人们个个光鲜亮丽，面色红润，象征风雅的香膏被点燃，橱窗女郎低下头，面前不知道什么时候站了一个少年模样的魔鬼。

她指了指投币口，然后习以为常地拿起竖笛，即使吹奏这竖笛会让她双耳流血，这也不过是一种被视作第二天就能恢复的慢性病，少年没有投币的意思，他只是多看了两眼，然后往投币箱子里塞了点什么——不是银币，不然，至少她背后的装置会扬起皮鞭提醒她：该干活了。

眨眼的功夫，他就消失不见了。真是奇怪的家伙，橱窗女郎想。

在她看不见的地方，一只小蝎子挤进了狭窄的投币箱，穿过对于这种节肢动物来说过分高耸的金银币迷宫，爬过她垂下的绸缎裙摆……

法尔法代这时候正一个人在城里闲逛。

其他人有些去采购了，圭多每到一个新地方，就要去当地的书店看看，赫尔泽会和克拉芙娜一起行动，以确保安全，领主的要求是最好不要单独行动，他给所有人都写了魔鬼语令牌，碰上什么，他也好即使处理。

他自己就没有什么注意事项了，高低位魔鬼之间有着天堑般的差距，低等魔鬼通常不会那么没有眼力见，跑来找他的麻烦。

诚然，这里乍看上去，简直就是个普通的城市了，没有过分的喧闹，没有讨人厌的苍蝇，腥冷的餐食也被改作了能让人接受的熟食，血酿的酒被高档的木盒、绸子所包裹，是送礼的不二选择，要是他有个什么魔鬼亲戚，没准还真能买上一盒。

哼。

他走在集市上，耳边不时传来刻意压低的，颇有礼貌的私语，若有人不小心冲撞到了他，还会彬彬有礼地脱帽致歉呢。

让人印象深刻，不过，聪慧之人从不被假象蒙蔽，因而在出发去淘寻知识之前，圭多说，在这一带，大家可以随便走走……我主人图西奥德，您也大可去看看，就是呢，不要觉得这里氛围和谐，就掉以轻心，明枪易躲暗箭难防啊！

在法尔法代眼里，绅士和女士们——满足于自己的高贵做派，仆人也穿着浆得硬挺的衬衫，淡淡地打量着周边的一切，一转头，就换上了势要把所有拦路的杂物全部清除的谄媚：老爷，您请，夫人，您请……

坐在路边的法尔法代则开始琢磨——他不是第一天有这个想法了，他往橱窗女郎身上放了一只瘟疫，他总觉得，既然他能定义瘟疫的症状，能不能反其道而行之，以毒攻毒，做一个消除某些痛苦的瘟疫呢？致人麻痹，也是一种疾病，但这个想法有点过于异想天开，也很难和别人讲出来。

不，他不是怕圭多要求他写论文之类的，他对文书工作已经手到擒来了……再不济还能找人代写一下，他就是……不确定实验的部分，再说，他要怎么解释人本身也是携带菌群的……

菌群是什么……

叹了口气的法尔法代，还没想好要怎么办这件事呢，就有人站到了他的面前。

“您是谁家的少爷？”

来者是一个有着一头黑发的魔鬼，样貌上还算过得去，不过具体长的什么样，事后他就不是很记得清了，他全程都没怎么给过对方正眼。

谁叫法尔法代这么不讲究，随便找了个台阶就坐下了，他衣饰朴素，仅仅戴了一条项链作为简单的装饰物，但不论是衣服用料还是饰品，都是一等一的好。

这才引得魔鬼英格塔上前搭话，实际上，少年形态的魔鬼是不多见的——并非没有，不过嘛，他出于一些考量，站到了对方面前，“如果有什么需要的，我可以提供一些帮助。”

“不用。”

他冷淡地回绝了，这一副不把任何人放到眼里的模样，但这没有让英格塔勃然大怒，也没有让他放弃结交的想法。他挥挥手，跟在身后的人类仆人很快就小跑过来，接着，法尔法代莫名其妙地得到了一份邀请函。

“或许是因为我们有缘分。”他说：“您看上去不是这里——斯托普卡的居民。”

“啊，所以呢？过来旅游。”

“那么，还请您收下这个。”

他挥了挥手帕，一张烫金的信函，落到了法尔法代面前，上面是蹦蹦跳跳、随地乱走的戈迪字母，被法尔法代的目光威慑后，才复归原位，上面写着——曼陀林剧院。

他果然能看得懂英格塔饶有兴趣地想：“出于一些原因，我今日就要返回我主家的封地，曼陀林剧院有着全世界最优秀的戏剧表演，继马拉勃郎马戏团销声匿迹后，留给我们的娱乐已经不多了……”

让马拉勃郎马戏团销声匿迹的罪魁祸首没接话，而是等他说完。

“……您可以凭借这张邀请函，入场观看，本月之内有效，您可以携带您的仆人入内，不限人数。”

说实话，没什么兴趣，因为他已经盖了一座更好的戏剧院了，他挑剔了一下那张邀请函，魔鬼之间的交易可不是免费的——免费都是引人上钩的把戏。

“你想要什么？”他直截了当地问，压根不考虑什么言外之意，可能在社交上，多少有点粗俗，英格塔却丝毫不介意，而是行了个礼：“不需要回报，您大可放心。”

……

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