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第7章（第1页）

十年寒窗苦，只为一朝名。杨泉自考场出来后，便觉志得意满。凭他的满腹才华，金科状元之位对他来说，就如同囊中之物般唾手可得。他原本打算在城中盘桓几日，等候榜单发布，不想却收到周望来信。信中称杨母的身体日渐康复。杨泉此时正处于意气风发之际，又恰逢母亲病愈的好消息，于是便提前踏上归乡之途。杨泉返回家中后，先是前去探视杨母，而后摆下宴席招待周望，以此来表达自己的感恩之情。酒过三巡，二人都微有醉意，周望趁机问起杨泉科举之事，杨泉只是让他安心等待榜单公布之日就好。见杨泉这般泰然自若，周望举杯仰头一饮而尽，提前为杨泉庆贺。没成想，二人的谈话被杨母听到，杨母逢人便说，杨泉已经取得功名，乃是新科状元。几日后，杨泉出门走亲访友。平日里对他向来视而不见的邻里们，此时竟都出门相送，那脸上的笑容里还夹杂着几分讨好的神态，杨泉满心疑惑，不明就里。待杨泉探亲归来，往日那破旧的竹屋竟焕然一新。只见杨母正端坐在高堂之上，与几个人高谈阔论。“杨公子，这是我珍藏的前朝孤卷，特意拿来送给公子您。”“杨公子啊，我以前因为些许琐事冒犯过您，您可一定要大人不记小人过呀。”杨泉耳边充斥着这些阿谀奉承的言语，他赶忙将杨母拉到屋外，问道：“他们为何对我如此恭敬？”杨母脸上挂着得意的笑容，说道：“泉儿莫要担忧，娘亲不过是将你考取功名之事说与众人知晓了。”杨泉听闻此言，恼怒地说道：“入榜名单还尚未公布，阿娘怎能这般行事？”“怕什么，前几日你与周望的谈话我都听到了，泉儿难道还想瞒着为娘不成？”杨泉未曾料到，自己与周望酒后之言竟被杨母听去，而杨母还以此为由，大摆筵席，收受馈赠。杨泉倚靠着门扉，无奈地轻叹一声。自科举结束，已然月余，却仍不见官府发榜，杨泉心中不禁隐隐泛起不安，于是便恳请周望代他前去探看一番。哪成想，再度见到周望之时，他竟是遍体鳞伤，一条腿也被人打断，卧于床上，难以翻身。“周兄，你怎会落得这般境地？”杨泉惊问道。周望双手用力撑着身体，挣扎着坐起，从怀中掏出一纸信笺，泣不成声：“我受杨兄所托，前往探查科举结果，怎料你的名次早就被朝中太守之子冒名顶替。我与他们据理力争，却被太守府的人打断双腿，扔出门外。若非遇到路过的同乡，恐怕我再也没机会与你相见了。”杨泉接过信笺，只见信中威胁他莫要追究此事，否则必定引祸上身。杨泉阅后，怒从心头起：“这世间难道就没有天理王法了吗？周兄，你且安心调养伤势，我这就前往太守府，讨个公道。”“杨兄，切不可莽撞行事。”但杨泉已然拂袖而去，对身后的话语充耳不闻，更未瞧见在他离去之后，周望脸上那充满嘲讽的笑容。见杨泉离去，周望慢慢拆去身上的绷带，起身出门。“你们有没有听说，杨泉进太守府了。”一人说道。“难道是太守要招他做幕僚？虽说没能在科举里一举夺魁，可要是能进太守府，也算是步入仕途了。”另一人接话道。“莫要乱说，杨兄是去太守府讨个公道的。”周望连忙说道。那几人听了周望的话，看向他问道：“周兄难道知道什么内情？”周望走近这几人，悄声耳语：“杨兄怀疑自己科举的名次被太守府那个和他同名的公子顶替了，所以才前往太守府去探个究竟。”“哈哈哈。”一人听了周望的话后放声大笑，“太守府的公子何等尊贵？人家可是世袭罔替的，哪用得着顶替他的名次？”他这话引得其余几人也哄笑起来。“可惜杨兄空有其志，却无其才，我多次劝他用心研习苦读，他却全不放在心上，如今落榜，也是他咎由自取。”周望长叹一声说道。“周兄不必惋惜，杨泉就是自作自受。”周望见自己的目的已经达到，便找个由头告辞离去。杨泉的同乡们听闻周望所言之后，皆欲与杨家断绝往来，于是纷纷上门索要先前赠予的礼品。怎奈杨母早已将那些礼品挥霍殆尽，众人便每日在杨家门前讨债。杨母不堪忍受这般羞辱，咬舌自尽。杨泉进入太守府后，表明自己的来意，太守听了，顿时勃然大怒，取出天子圣旨以证清白，并且命令家仆打断杨泉的双腿，将他扔出府外。杨泉双腿被打断后，一路沿街乞讨。待他回到家乡时，却得知杨母自尽的消息，心中悲痛万分。他为母亲料理完后事，便投身枯井之中自缢而亡。

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