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第37节（第1页）

“只怕早在被抓之前，他们已经中了毒。”云济问道，“你们先前盘问时，可曾问出什么来？”

“这丑驼儿领子上有王资政家小衙内扎的彩线，根本无从抵赖。但他嘴硬得很，拒不承认拐带了小衙内。至于灯芯儿和皮影儿，上元节夜里不知去了哪里厮混，一直没有回戏班。我们往戏班的瓦舍那里派了人，昨天午时左右，他们醉醺醺地回到瓦舍，来了个自投罗网。”

“他们平日都住在那瓦舍小院里？”

“嗯，戏班子虽然出去跑活，但还是在那小院常住。对了，灯芯儿时不时会去羊角灯短巷留宿一晚。”

“这两人可曾说过其他事？”

“倒也没有，被我们抓住的时候，这两人明显惊慌失措，一副做贼心虚的模样。可问到拐卖小衙内的事，他们又说全然不知。挨了一顿痛打，还是不肯老实交代。”

线索到了这里，已然全部断绝。云济眉头紧皱，只觉自己好不容易拨开了迷雾，依稀看见了亮光，却又被遮住了眼睛。

从皇城司牢房出来，狄依依一脸失望：“现在可怎么办？线索又断了！”

云济若有所思：“倒也不是毫无所获，灯芯儿和皮影儿在被抓的时候惊慌失措，显然有案子在身。”

“怎么说？灯魁案是他们做的？”

云济摇头：“不，灯魁案不一定和他们有关系。不过延丰仓的案子，却必定是他们所为。”

“延丰仓的案子？你是说貔貅夺粮的怪事？跟他们有什么干系？”

“现在只差一步，就能捉住那只从天而降的巨兽貔貅了。”

“故作神秘！”见他言语含糊，狄依依哼了一声，便暗暗咬牙，心下宽慰自己：莫急莫急，他就这个性子，老把想法憋在心里。“君子生非异也，善假于物也”，要破案子，还是得仰仗他。为帅者调兵遣将，最忌操之过急，只要能人尽其用，大可放手让他施展。

云济见她胸口缓缓起伏，似在吐纳练气，催促道：“走。”

“走？去哪儿？”

“我们去布下天罗地网，捉拿那只犯案凶兽！”

从皇城司出来，已近黄昏。狄依依以为云济要带她去司天监，去寻一些捉拿凶兽的法器。谁知云济带她到了沈括家，在沈家吃了一顿晚饭。

沈括肩负寻粮压力，这两日接连拜访数十家豪门大户，劝他们借粮给常平司，和东京城的百姓共度时艰。然而他踩遍东京城最尊贵的数十道门槛，却碰了数不清的软钉子，一户户钟鸣鼎食之家，拿出的粮食比不拿还要羞辱人。沈括只觉自己像个乞者，还得看这帮人的眼色，仿佛在等他们施舍一般。

然而满腔的羞愤，在回家的中途烟消云散——因为他碰到了一群真正的乞者。

街上不知何时多了不少乞户，不论老少，均是衣着破烂，面黄肌瘦。有两个七八岁的小乞儿，见沈括衣衫华贵，伸出生满冻疮的小手，围到他身前，怯生生也不说话，只巴巴地望着他。

沈括不由面露尴尬，他本没有随身带钱的习惯，而身边随从刚刚被打发出去，竟一时拿不出钱来。他还没说话，便有个十二三岁的精瘦少年，瘸着腿匆匆赶来，向他连连致歉，将两名小乞儿拉了就走。

沈括神色一动，鬼使神差般跟在他们身后，只听瘸腿少年对两名乞儿道：“刚才那人虽穿便服，但脚踏的是官靴，团头早就嘱咐，‘乞钱莫乞官人钱，讨粮莫讨贵族粮’，钱越多越吝啬，官越大心越狠。顺他气时还好，碰到气不顺时，乞不得钱是小事，治得你丢了小命都是等闲！”

从去岁年底到现在，短短一个月，城中乞丐已然倍增，那两名拦住沈括的孩子，显然还是此中新手，多半是这个月陡然沦落成了乞丐。

“枉我当官这许多年。早知乞行有这等规矩，我还眼巴巴跑去那些达官贵胄家借粮作甚？”眼下沈括说起此事，师徒两人均是感慨良多。

狄依依觉得他们矫情，若放在平日，早就大肆点评一番了，不过她正喝着沈括珍藏的美酒，不宜直言挤对。饭后，云济找沈括夫妇谈话，狄依依逗弄着张氏新聘的两只狸奴，时不时偷偷看云济一眼。不知他说了些什么，逗得张氏连连发笑。

就连摊上大事的沈括，也一改愁眉苦脸。

云济拜别了沈括夫妇，和狄依依径直回了家，当夜好生休息了一晚。第二日天一亮，云济就催着她出门，说要去捉凶兽。

“这是延丰仓仓监刘轶的宅邸吧？你不是说要捉那只犯案的凶兽吗，我们来这里做什么？”狄依依跟门子打听了这户人家的来头，眼睛一亮，“难道凶兽竟潜藏在这里？咱们快进去。”

“急什么？你有本事捉凶兽吗？得等能捉凶兽的天师到了才行！”

“天师？你何时请了天师？”

“天师还真是说到便到！”云济指向狄依依身后，“师娘，您来得真及时。”

狄依依转身一看，沈括夫人张氏领着一名养娘，款款来到刘家门前。张氏斥责云济道：“你这孩子，怎能让人家姑娘陪你候在门外受冷？咱们快快进去！”

云济连连叫冤，狄依依却是心中惊奇：沈制诰学究天人，却十分畏惧他这位夫人，难不成她真是神通广大的天师？三杯倒昨日去沈家吃饭，是去请她来捉妖的？他倒惯会虚张声势，想必又有什么妙想奇思，憋在心里不说，却来跟我卖关子。

在狄依依浮想联翩时，张氏敲响了刘家的门。她显然是这里的常客，刘家的门子立马去通报主人，一名家丁将他们领进客堂，刘二娘子急忙出来相迎：“今儿一大早就听见喜鹊叫，我心里正在嘀咕有什么喜事，姐姐你就登门啦！”

“就你嘴甜！”张氏在刘二娘子面前，甚是从容矜持，“我来也没什么事，就是狄九娘想要聘请你家的黑将军，做一回送子观音，给她家的狸奴配种，生两只威风凛凛的猫崽儿。”

张氏说得并不复杂，可狄依依听得一脸发蒙——她家养的猫儿还在秦凤路军营呢，而且都是公猫，啥时候要请黑将军去配种了？

刘二娘子咯咯笑了起来，丝毫不觉意外：“早说呀，黑将军虽然威风，却是最不听话的猫儿。若提前吩咐还好，我一定早早将它找回来；若临时来寻，可不一定找得到它呢！快请跟我来。”

刘家的宅邸和沈括家相邻，占地并不大，位置却是极佳。刘二娘子带着张氏等人穿过回廊，从刘宅的后门出去。隔了一条小巷，有一户小院，上面挂着个牌子，写着两个隽永俊秀的隶字：狸园。

刘二娘子招了招手，带着几人推门而入。

狄依依一进门，顿时瞪大了眼睛。

原来这狸园里搭建了诸多精巧木架，十多只猫儿攀上爬下，正在木架间玩闹嬉戏。白色的狮猫、灰色的狸猫、黑白的花猫……各种花色应有尽有。好多猫儿都穿着精心缝制的小衣服，架子上摆放着火盆，正烧着上好的煤，为猫儿们取暖。有两个仆从正在收拾猫舍，照顾得比寻常人家的孩子还要精细。

猫儿们见有人进来，有的浑不在意，只顾自己玩闹；有的瞥了一眼，继续懒洋洋趴在火炉旁打盹儿。唯独角落里趴着的四只狗儿，顿时撒欢奔了过来，围在刘二娘子脚边，一个劲地叫着。

狄依依看得眼花缭乱，喃喃说道：“好家伙，穿的是上好的锦衣，吃的是新鲜的鱼子，喝的是温热的鲜奶……这猫儿狗儿活得也太舒坦了，如果还有喝不完的美酒，简直就是神仙过的日子！”

“哪里哪里，为了供养这些小祖宗，奴家全家都得省吃俭用呢！”刘二娘子连连摆手，“可惜了，黑将军也不知去了何处。不瞒你们说，我这里养着二十多只猫儿，黑将军最是神出鬼没，有时候连我也不知它去了哪里。”

云济眉头微皱：“黑将军在延丰仓无人不知，可此处距离延丰仓有十里路，它会跑那么远吗？”

刘二娘子想了想道：“两年前，延丰仓闹鼠患，外子将黑将军带去除鼠，黑将军曾在那边待了半年。后来外子又将它带回来，但它自己还会偶尔溜出去，或者随着外子去那边待一段日子。”

“上元节那天呢？”

“上元节……”刘二娘子一愣，摇头道，“奴家这儿养着几十只狸奴，怎记得每一只的行踪？”

张氏和狄依依均是一脸古怪地看着云济，难道这几日查案子查得魔怔了，居然盘问起一只猫的行踪来。云济打个哈哈敷衍过去，招呼了狄依依，去逗弄木架上的猫儿。

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