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第14章（第1页）

就在这时，一道清朗的声音打破沉默：&34;儿臣愿往。&34;众人循声望去。弱羽击沙奉天殿内，肃杀之气几乎凝成实质，连空气都沉重得令人窒息。鎏金蟠龙柱巍然耸立，承托着绘满祥云仙鹤的藻井，本该是庄严祥瑞之地，此刻却被无形的风暴席卷。当那句清晰却带着少年人特有清亮的“儿臣愿往”骤然响起时，殿内死寂被狠狠撕裂。声音不大，却如平地惊雷，震得廊下悬挂的鎏金铜铃一阵急促的叮咚乱颤，余音在空旷的大殿内袅袅回荡，更添了几分突兀与惊心。所有人的目光，都聚焦在丹陛之下那个跪伏的身影上——二皇子萧昭琛。他身着一件质地精良的湖蓝色云锦朝服，此刻那昂贵的料子却紧紧贴在他单薄的脊背上，被涔涔冷汗浸透了大片深色痕迹，勾勒出他尚未完全长开的、略显羸弱的肩胛骨轮廓。然而，与这狼狈湿透的衣袍形成鲜明对比的，是他绷得笔直、如同拉满弓弦的脊梁。那是一种近乎孤注一掷的倔强，仿佛将全身的力气都灌注在了那一条线上，支撑着他面对御座上的帝王，面对满朝心思各异的大臣。御座之上，皇帝萧景睿的眸光沉得如同千年寒潭。他指节分明、带着岁月刻痕的手，正无意识地摩挲着案头那份从西北八百里加急送来的密报。那份薄薄的纸卷，已经被他反复折起又摊开，留下了无数道深刻的褶皱，边缘甚至微微卷起毛边。他深沉的目光落在跪着的次子身上，里面翻滚着审视、疑虑，还有一丝难以察觉的复杂情绪，仿佛在重新评估这个几乎被遗忘在角落里的儿子。大殿静得能听到烛火燃烧的噼啪声，唯有那份密报被皇帝指尖再次折压时发出的细微“嚓”声，清晰地敲在每个人的心头。“陛下，二皇子年轻稚嫩，恐难担此重任！”季札道，“西北战局诡谲，粮草押运容不得半点差池……”他的话音未落，太子萧昭珩已上前一步，蟒袍下摆扫过丹墀：“父皇，二弟虽年轻，却心怀家国。臣愿以储君之位担保，昭琛定能不负圣望。”这番掷地有声的表态，让殿内响起一阵骚动。皇帝萧景睿抬手示意众人安静，威严的嗓音在大殿内回荡：“萧昭琛听封——”随着这声宣召，整个奉天殿落针可闻。“朕命你为镇西监军使，持节督运粮草，三日后随军启程。此去若能安定边境，解青石关之危，便是我大虞之栋梁！”他重重拍案，案头的玉玺发出闷响，“望你不负‘镇西’之名，扬我圣威！”萧昭琛猛地叩首，额头重重撞在金砖上：“儿臣定当拼死效命，不负父皇重托！”他起身时，瞥见季札倚着龙头拐杖，布满皱纹的脸上似笑非笑，浑浊的眼底闪过一丝算计，却也不敢公然反驳。殿上的大臣们议论纷纷，揣测着这个二皇子的野心。这消息自然也传进了后宫深处最华丽的宫殿之一——李贵妃的景仁宫。殿内熏香袅袅，李贵妃正对着一面紫檀木菱花镜，手持一支价值连城的螺子黛，细细描摹着精心养护的远山眉。镜中人云鬓高耸，珠翠环绕，一张保养得宜的脸庞依旧美艳，只是眼角处细细的纹路，昭示着岁月的痕迹。当贴身大宫女战战兢兢、用几乎听不见的声音将奉天殿的消息禀告时，李贵妃描眉的手猛地一僵。时间仿佛凝固了一瞬。下一刻，只听“啪嗒”一声脆响！那支珍贵的螺子黛从她骤然失力的指间滑落，在象牙白的妆奁台面上摔成两截，尖端那点浓黑的黛粉瞬间洇开，在光洁如雪的牙色表面迅速蔓延，像一道狰狞的、无法愈合的墨色裂痕，直刺人心。镜中那张美艳的脸庞血色尽褪，只剩下骇人的惨白。她的身体微不可察地晃了一下，若非及时扶住了妆台边缘，几乎要软倒在地。那双描画精致的凤目里，先是极致的震惊，随即被巨大的恐惧和熊熊燃烧的怒火取代，仿佛要将眼前的一切都焚毁殆尽。暮色四合，宫灯次第燃起。萧昭琛独自一人跪在椒房殿前冰冷坚硬的青砖上。夕阳的余晖将他孤单的影子拉得很长，又随着日头彻底沉没而渐渐缩短，最终被廊檐下悬挂的宫灯橘黄色的暖光所覆盖、吞噬。他维持着最标准的跪姿，额头深深抵着沁凉入骨的砖石。殿内死寂一片，但这份寂静比任何喧嚣都更令人窒息，仿佛酝酿着即将到来的风暴。终于，“哗啦——！”一声刺耳的瓷器碎裂声猛地炸响，打破了死寂！紧接着，李贵妃那因极度愤怒而拔高、甚至有些嘶哑变调的尖锐嗓音，狠狠穿透厚重的雕花槅扇，直刺萧昭琛的耳膜：

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