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第27章（第1页）

萧昭珩眉峰微挑，深邃的目光落在他脸上，带着一丝探究：“讲。”“翰林院新呈上的几份策论，论及江南水患治理，”苏棠垂下眼帘，避开那过于专注的凝视，目光落在殿内铺着的团花地毡上，“其中引述前朝漕运旧案，鞭辟入里。只是……其中几处关键论述，需得对照永乐年间工部绘制的《漕河总览图》详加印证，方能彻底明晰其脉络关节。那批河工图卷，据臣所知，正收储于西苑澄瑞亭旁的书库之中。”他顿了顿，感觉自己的心跳声在耳畔擂鼓，深吸一口气，才将最关键的话送出唇齿，“臣想着……巳时三刻前往查阅。不知殿下今日圣学之余，是否得暇？若殿下肯拨冗同行，臣……臣愚钝，其中牵涉前朝旧制、河工机要之处，正可当面聆听殿下训示。”每一个字都紧扣着“公务”、“请教”，冠冕堂皇，无可指摘。可他自己心知肚明，这邀约是何等逾矩——一个五品洗马，何来胆量主动邀约储君同赴偏僻的西苑书库？这其中的冒险与僭越，足以让他后背渗出冷汗。殿内一时静极，只有更漏滴答的细微声响。萧昭珩修长的手指在光滑如镜的紫檀案面上，无声地、极缓慢地敲击了两下。那目光却未曾离开苏棠低垂的侧脸，从他微微绷紧的下颌线，滑落到他因紧张而不自觉轻颤的肩头。片刻，一丝极淡、却意味深长的笑意，缓缓在太子唇边漾开，打破了沉寂。“巧了，”萧昭珩的声音里带着一丝慵懒的暖意，目光如有实质般缠绕在苏棠身上，“孤今日恰无紧要安排。既是关乎国计民生、前朝得失的实学，孤便随你去看看那河工图，也好。”他绕过书案，随手拿起案头一叠装订整齐的策论，“这些，你先带回值房细读。待看过图卷，再与你参详。”当苏棠伸手去接那叠策论时，萧昭珩递出的手似乎微微一顿。苏棠的指尖，带着一种近乎孤注一掷的勇气，不再是闪避，而是主动地、极轻极快地，擦过了太子温热的指腹。那触感短暂却清晰，如同细小的电流，瞬间从指尖窜入心脉。这一次，他没有像昨日那般惊慌失措地撤回，但那温热相贴带来的奇异麻痒感，却让他仿佛被无形的丝线缠绕，动作僵硬了一瞬，才稳稳接过。指尖残留的触感，挥之不去。回到值房，苏棠将那叠沉甸甸的策论放在书案上，仿佛卸下千斤重担，又似心头悬起了另一块巨石。他有些急切地从袖中摸出那半张被汗水浸得微潮的宣纸。上面是他昨夜辗转反侧时，蘸着墨汁，写了又涂，涂了又写的几个字——“澄瑞亭书库，巳时三刻，臣棠恭候”。此刻，这小心翼翼备下的字条，在太子那带着笑意的应允面前，显得如此笨拙而多余。他自嘲地扯了扯嘴角，将纸揉成一团，丢进了废纸篓。案头那只天青釉的笔洗里，清水如镜，清晰地映出他自己此刻的模样——双颊染着不正常的红晕，一直蔓延到耳根，眼神里还残留着方才殿中那种惊悸与隐秘的悸动交织的余波。窗外，几声清脆的雀鸟鸣叫传来，他循声望去。回廊外，一株高大的石榴树正开得如火如荼，殷红似血的花朵沉甸甸地压弯了枝条，饱满的花瓣上凝结着晶莹的晨露，在熹微的晨光中，折射出耀眼的碎芒。那浓烈到近乎灼目的红，像极了昨日太子耳廓上那抹倏忽而逝的绯色。窗外的蝉鸣不知何时又喧嚣起来，一声声，一阵阵，聒噪得人心慌意乱，却又在心底最深处，不可抑制地催生出一种隐秘的、焦灼的期待。苏棠闭上眼，复又睁开，望着那满树榴火，心绪如潮。他再清楚不过，这场以“请教河工、参详策论”为名的邀约，不过是他借着职责的便利，为自己心底那点悖逆伦常、不敢宣之于口，却又疯狂滋长的妄念，披上了一层最冠冕堂皇、也最体面的外衣。就像西苑太液池底那些悄然探头的荷尖，明知应深藏于淤泥，永不见天日，却偏生按捺不住，要向着那遥不可及的天光，怯怯地、执拗地，伸出一点嫩生生的尖角，渴望着阳光的轻抚，哪怕转瞬即逝。荷语缠心巳时三刻，西苑澄瑞亭畔。太液池上浮动着氤氲水汽，荷风裹着湿润的凉意，悄然漫过苏棠身上那件浆洗得洁净挺括的月白杭绸直裰下摆，带来一丝沁肤的舒爽。他比约定早到了半刻，独自立于池边，修长的手指间无意识地捏着一片刚采下的新鲜荷叶，指腹反复摩挲着叶脉凸起的纹路，像是在丈量某种近在咫尺却又难以逾越的、只可意会的距离。

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