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第39章（第1页）

声线竭力绷直，力求平稳庄重，却终究在“谆谆教诲”几字泄出一丝无法完全掩饰的艰涩裂痕。他缓缓屈膝，行了一个标准而沉重的叩拜大礼，额头重重触及冰凉刺骨的金砖地面，那寒意如针，直刺天灵，深入髓海。“去罢。”皇帝已然完全背转过身，宽阔的明黄背影隔绝了一切，再无半瞥余光留给身后那跪伏在地的儿子。那冰冷的“沙沙”翻页声再次响起。退出御书房，殿外，残阳如血，将最后的光辉泼洒在巍峨连绵的宫阙之上，琉璃瓦反射着刺目却毫无温度的光芒，一片“日暮途远”的苍凉萧瑟。萧昭珩独立于高高的汉白玉丹墀之上。父皇那毫不掩饰的厌弃、深沉的忌惮皆在那隐晦却致命的敲打、冰冷的背影与重启的“沙沙”声中昭然若揭。既然如此，为什么要允了自己呢？萧昭珩一步步踏下象征着权力巅峰却也有着无尽孤寒的丹墀，身影决然地没入那片被血色残阳彻底笼罩的、未知而凶险的前路。“中心藏之，何日忘之？”唯苏棠那点深藏心底、如“寒夜孤星”般的微暖与无声牵念，暂裂此万丈玄冰，支撑着他“行迈靡靡”，于这荆棘遍布的皇权路上，脊梁不折，孤身前行。北行南顾苏棠退朝时，日头已过辰时三刻。金水桥边的石板被秋阳晒得温烫，他指尖抚摸着袖中黄绫教令，那朱砂印记的硌手感，倒像是前夜太子在他掌心落下的吻痕——三日后随东宫北上晋州、宣州、同州，督办三州商户捐输助饷。这差事原是他与太子彻夜商议的结果。前几日兵部尚书在御前泣血陈词，言说边军粮草将尽，御座上的今上犹疑未决时，苏棠在东宫偏殿的烛火下，看着太子铺开九边舆图，指尖划过宣大防线的红痕：“北边若破，大虞的安稳不过是镜花水月。”他伸手覆上太子的手背，两人指腹相抵时，彼此眼底的决意早已交融，“殿下愿往，臣自当相随。”故而三日前早朝时，太子出列请命，声言愿亲赴北边督办捐输，苏棠站在丹墀下，望着自家殿下挺直的脊梁，比谁都清楚那身蟒袍下藏着怎样的决心——那是他们共同的筹谋，是东宫储君的担当，更是恋人之间无需言说的默契。退朝后太子召他至东宫，屏退左右时，温热的手掌抚过他的发鬓：“此去路途颠簸，委屈你了。”苏棠仰头望着那双含笑的眼，摇了摇头，指尖轻轻勾住对方的玉带：“能与殿下同行，何来委屈。”回府换了身月白暗纹常服，领口绣着的兰草是太子亲手挑的花样。刚系好玉带，便见姐姐苏萤端着新沏的茶进来，鬓边别着支素银簪子，裙摆扫过廊下的竹椅，带起一阵浅香：“刚从后园剪了些秋菊，见你朝服还在栏杆上搭着，就替你收进樟木箱了。”苏棠接过茶盏，温声道：“辛苦姐姐了。”苏萤笑了笑，转身往窗台上的兰草喷水，碧绿的叶片上滚着水珠，倒像是她名字里的“萤”字，藏着细碎的光：“这兰草是你去年从云栖寺求来的，娇气着呢，每日辰时得浇一次山泉水，我记下了。还有，若绛雪那边有消息传来，我第一时间写信给你。”苏棠望着她打理花草的侧影，心里愈发踏实——姐姐留在府中主持中馈，原是他特意安排的，府里内外经她那双巧手料理，比谁都妥帖。对门房吩咐备车去林府时，苏萤正将一碟杏仁酥装进锦盒：“刚蒸的，带些给林公子吧。”苏棠笑着接过来，指尖触到盒面的温热。马车穿街过巷，在林府门前停下时，仆役们正抬着新采的莲蓬往里走。苏棠由门房引入，绕过爬满绿藤的照壁，见林南有歪在池边竹榻上，转着羊脂玉扳指看锦鲤翻腾。“林兄好兴致。”苏棠在石凳上坐下，将锡壶推过去，“三日后，我随殿下北上。”林南有抬眼瞥他，嘴角挂着惯常的浪荡笑意，把玉扳指丢在石桌上：“苏洗马这是要陪储君殿下，去北边演一出‘君臣相得’的戏码？”他执壶倒茶时，眼尾扫过苏棠眼底未褪的柔和，那神情绝非面对寻常上司所有，“只是这一去，东宫的茶盏谁替殿下温着，怕是要让某些人牵肠挂肚了。”苏棠面上未显波澜，指尖摩挲着茶杯：“边军粮草告急，此事耽搁不得。我与殿下商议过，此行既是筹饷，也是查探三州商户与边将的勾连——那些人借着海禁收紧，早把盐铁生意做到了北边。”林南有呷茶的动作顿了顿，随即又恢复玩世不恭的模样：“那些盐商粮绅，家里的金银能堆成山，偏对军饷一毛不拔。是该让太子殿下去敲敲他们的骨头。”他话锋一转，带着几分戏谑，“只是秦淮河上刚排了出新戏，说的是‘文君夜奔’，苏洗马这一去，怕是赶不上了。”

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