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第47章（第1页）

“是，还有‘永丰车马行’，与京里某位伯爷的管家沾着亲。”苏棠点头，将另一份标记过的册子推过去，“都在这里。盐引动人心，牛鬼蛇神都想来分一杯羹。”“意料之中。”萧昭珩放下册子，目光落在苏棠略显疲惫的眉眼上，声音低沉下来，“辛苦你了。此事繁杂，千头万绪，又处处是坑。”他伸出手，这次没有遮掩，极其自然地用指腹轻轻抚过苏棠眼下的淡青，“别熬坏了身子。我……心疼。”这亲昵的动作和直白的话语，让苏棠的心猛地一颤。在这危机四伏的宣州，在这充斥着算计与血腥的权力场中，这份独属于他的温存与疼惜，是比盐引更珍贵的宝藏。他放下笔，握住萧昭珩抚在他脸上的手，将脸颊轻轻贴在那温暖的掌心，汲取着那份令人安心的力量。“无妨。”苏棠的声音带着一丝不易察觉的依赖，“有你在我身后，刀山火海也闯得。”他抬起眼，眸中映着烛火，也映着萧昭珩专注的容颜，“只是殿下也要保重。朝中弹劾您擅用空白盐引的奏章，怕已在路上了吧？”萧昭珩反手紧紧握住他的手，拇指在他手背上缓缓摩挲，带着安抚的力道：“让他们弹劾。孤既敢做，就担得起。只要能解边关之急，保你周全，些许骂名，算得了什么？”他俯身靠近，额头几乎抵上苏棠的，温热的呼吸交融，声音压得极低，如同最隐秘的誓言，“昭珩此生，江山与你，皆不可负。”苏棠闭上眼，感受着这份沉甸甸的情意与决心。片刻后，他睁开眼，眼中疲惫尽褪，只剩下清亮与坚定：“我明白了。明日，我便让宣州卫的人动身。这运粮路上，该看的‘风景’，一处也不会落下。”萧昭珩看着他重新焕发的神采，眼中满是骄傲与爱怜。他最后用力握了一下苏棠的手，直起身：“好。我等你消息。”说完，他不再停留，转身离去，高大的身影融入门外的夜色中，留下满室未散的暖意和茶香。苏棠深吸一口气，重新拿起笔，目光落在名册上那些可疑的名字上，眼神锐利如初。窗外，宣州城的喧嚣似乎远去了，只有心口那被爱人熨贴过的暖意，支撑着他，去迎接即将到来的、更汹涌的暗流与风暴。盐引的金光之下，通往边关的漫漫长路，每一步，都将是他们并肩的战场。盐引风波（一）龙涎香雾在暖阁中无声流淌，皇帝萧景睿的目光落在宣州密报上“空白盐引二百张”的字样，眼底深处掠过一丝难以捉摸的微澜。内阁首辅季札，捶手恭立一旁，他敏锐捕捉到皇帝对盐引的片刻凝视，心知火候已至。太子此举，锋芒过露，正是进言的良机。“陛下，”季札趋前一步，声音沉稳而恳切，“太子殿下宣州之行，剪除贪蠹，整肃吏治，雷厉风行，实乃社稷之福。然……”他话锋微转，带上恰到好处的忧虑，“老臣近日闻得，殿下为解边关军饷燃眉之急，似……动用了‘空白盐引’之权？”皇帝萧景睿眼皮未抬，语气平淡如常：“元辅耳目倒是灵通。不错，太子洗马苏棠，奉太子钧命，行开中旧例，以济北疆。元辅认为有何不可妥？”季札心中微凛，皇帝的回护之意已然显露。“陛下圣明！军情如火，自当权宜。然，”他加重语气，“盐引乃国之重器，祖宗定制，其核发、勘验、兑付，皆有法度，权在户部，决于陛下！东宫虽有监国之责，然擅发空白盐引，实属逾越权分！此例一开，恐启各边镇、督抚效仿之端，届时盐法紊乱，利权散失，国本动摇，悔之晚矣！此老臣所忧者一也。”他顿了顿，姿态愈发恭谨，言辞却更显犀利，“其二，老臣所虑者，乃操持此事之人。太子洗马苏棠，虽有才具，然年资尚浅，于盐务一道，恐非熟谙。骤然执掌如此巨利，手握可填空白之盐引，与四方商贾周旋于利场……此中关节之复杂，诱惑之巨大，非老成谋国、深孚众望之臣，恐难驾驭周全。若其间稍有差池，或被奸商所乘，或处置失当，致盐引滥发、兑付失序、盐课亏损……则非但边困未解，反生更大祸端！损朝廷威信，伤太子清誉，此非臣所愿见也！”皇帝萧景睿终于抬眼，目光如古井深潭，静静看着季札：“元辅是觉得苏棠才不堪任，难当此责？”“老臣不敢妄断苏洗马之才！”季札言辞恳切，“然盐政之重，牵涉之广，利益之巨，实需老成持重、深悉盐务之臣坐镇，方能万无一失！老臣一片丹心，唯恐太子殿下因信重近臣而稍失审慎，致令小瑕累及大局！为江山社稷计，老臣恳请陛下，速遣一精通盐务、德高望重之老臣，赴宣州协理开中诸务，督察盐引发放，以补苏洗马经验之不足，亦为殿下分忧！”

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