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第69章（第1页）

他猛地将脸挤在冰冷的铁栏缝隙间，污浊的唾沫星子喷溅出来：“你以为那身绯袍有多金贵？啊？！那是你用一颗心换的！一颗活生生的心！换的时候…郑大人，你夜里摸着这身官袍，就不觉得亏么？！就不觉得…冷吗？！”郑正清袖中的指尖几不可察地蜷缩了一下，指甲陷入掌心，带来一丝尖锐的刺痛。他看着眼前这张因仇恨和绝望而彻底扭曲、狰狞如鬼的脸，看着那深可见骨的伤疤和浑浊疯狂的眼睛，忽然轻轻扯动嘴角，发出一声清冽的轻笑，那笑声在死寂的牢狱中格外清晰，却带着冰湖碎裂般的寒意：“良心？”他眉梢微挑，眼中的嘲弄如同冰锥，语气轻慢得仿佛在谈论一件无关紧要的古玩，“季相，到了这般境地，还执着于这等虚无缥缈之物？比起那看不见摸不着的‘良心’……”他刻意停顿，目光如实质般钉在季札脸上，清晰地、一字一顿地吐出三个字，字字如淬了寒毒的冰针，精准无比地扎入季札早已破碎的心脏：“我、赢、了。”“呃——！”老首辅如遭万钧重锤当胸砸下，喉头一甜，踉跄着向后猛退，佝偻的脊背狠狠撞上身后冰冷湿滑的石壁，发出一声闷响。他佝偻着身体，剧烈地咳嗽起来，一大口粘稠的黑血“噗”地喷溅在肮脏的草堆和石壁上，刺目惊心。他抬起颤抖的手指着郑正清，气若游丝，眼中是滔天的恨意与诅咒：“你…你…郑正清…你必遭…天谴！断子…绝孙…不得好死！”“或许吧。”郑正清漠然转身，宽大的绯色官袍在地面拖曳出一道暗红如血的残影，“但至少此刻，你在笼中，我在笼外。你的江南，已成焦土。这便够了。”声音平静无波，却比任何诅咒都更令人绝望。沉重的牢门在身后“哐当”一声合拢，瞬间隔绝了季札如同受伤野兽般凄厉疯癫的哭嚎诅咒：“郑正清——！你会变成第二个我！你会比我更孤独！更肮脏！你永远…永远逃不掉——！！”甬道里阴冷的风打着旋灌入衣领，郑正清下意识拢紧衣襟，指尖却抑制不住地传来一丝微不可察的颤抖。他停住脚步，仰起头。牢顶那方被纵横铁栏切割得支离破碎的天空，铅灰色的浓云低垂翻滚，沉沉压下，仿佛一张巨大的、冰冷的铁网，要将这方寸囚笼连同里面的一切彻底封死、埋葬。走出镇抚司森然大门，风雪骤然猛烈。碎雪如刀，割在脸上。郑正清正欲登轿，目光却被廊下一道青布棉袍的身影攫住——那人背对着他，肩头落满积雪。“益达？”郑正清认出他来。前江南巡按黄益达，当年春闱放榜，同列二甲，曾于长安街酒肆中，对着漫天飞雪击掌盟誓，要共扶社稷。后遭季党构陷贪墨，削职为民。黄益达缓缓转身，脸上无悲无喜，只有一种被世事淘洗过的沉寂。“郑大人。”他拱手，动作迟缓却端方，磨毛的袖口沾着雪粒。“你的案子已明，吏部拟了文书，官复原职，或去南京领个闲差。”郑正清喉间微涩——他心知肚明，黄益达罢官后隐姓埋名，潜入王居敬府上为管家。那些最终钉死王居敬的所谓“铁证”，大半出自这位老友仿造的笔迹。“不必了。”黄益达打断他，目光垂落，粗糙的指腹在身旁薄棺的盖板上反复摩挲，一遍遍描摹着那个深深镌刻的“王”字。“居敬待我恩重如山。我在他府上三年，看他灯下核对田亩账册至深夜，看他将微薄俸银分与佃户，也看着……”他声音陡然喑哑下去，“看着我亲手仿造的‘罪证’，成了催他命的刀。”他抬起头，风雪灌进他眼角的沟壑，瞬间融成冰冷的水痕：“十年踪迹十年心。欠他的，欠那些被季家逼死的百姓的，这辈子……还不清了。”他不再多言，转身推动棺车，木轮碾过积雪，发出吱呀的呻吟，“我带他去京郊塔山。那里清净。”塔山坐落大兴西北，山形似佛塔，峰顶古刹巍峨，梵呗终年不绝。“益达！”郑正清脱口唤道，声音里带着自己都未察觉的滞涩。黄益达脚步未停，只遥遥抛下一句，字字被朔风撕扯得破碎：“我亦飘零久……十年来，深恩负尽，死生师友……翰飞，‘公则民不谩，廉则吏不欺’，你……好自为之。”翰飞。郑正清的字。取自“宛彼鸣鸠，翰飞戾天”——如斑鸠振翅，奋力高飞，直上云霄。已有近十年，未曾有人这般唤他。那道青布棉袍的身影，推着薄棺，渐渐没入茫茫风雪深处，终至不见。郑正清凝望着那消失的方向，猝然忆起春闱放榜后的那个雪夜。黄益达高举酒杯，意气风发，朗声道：“为官者，心要比这雪干净！”彼时，少年人的笑声，几乎掀翻了酒肆的屋顶。

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