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第7章（第1页）

去年雨水少，很多地方粮食减产。黑匪山附近区域是个例外，不知为何，就算雨少，土地也润泽，豆瓜菜米都收成很好。其实也不一直是这样，多年前也有闹饥荒吃草根树皮的时候。那时候岭南饥荒瘟疫肆虐，是乱世之局，连朝廷也难以治理。但从六年前，苏知知出生那年的秋日，终于丰收了，地里粮食吃都吃不完。那年秋冬起，山匪从良。大家都将苏知知看做福星。民以食为天，村民们讲到粮食，积极性很高：“多种点辣椒，下饭！”“甘蔗！收成了多熬几斤糖来，知知爱吃。”“我们山多，种些果树茶树。”苏知知从窗口翻出去，利索地跑到大家中间，举起手大声说：“我也有想法！”村民们见知知来了，都停下来让她说。伍瑛娘走过去把苏知知抱起来：“说，你想种什么？”苏知知：“种棉花！可以做衣裳的棉花。”何人不知薛将军她说完，周围一时无人回话。大瑜当下棉花并不常见，富贵人家多用丝绵做冬衣，贫苦人家则用麻葛兽皮御寒。很多人甚至只听过棉花，却没见过。村里之前抓江洋大盗的时候，偶得一件棉花做里料的衣裳，苏知知见了很喜欢。郝仁没有直接说好。浔州没有人种过棉花，连种子都难买到，大家未必愿意种。但知知既然想，他和瑛娘可今年在自家私田先种些试试。苏知知拨弄着手指头，环视一圈，失望地问：“不能种吗？”她失落的语气似细密的绣花针，扎得人心疼。孔武第一个急着站起来，拼命点头，还做出播种的动作：“啊啊、啊。”花二娘吐了嘴里的瓜子壳：“能种！知知喜欢，怎么不能种？不会就学，大不了老娘去外地买种子!”大家七嘴八舌道：“先种着，能有多难？”“我们有人有地，今年种不成，明年重新种！”“收成了棉花，全村一人一件，知知十件！”“……”春种的事情就这么定了下来。集议结束，郝仁留下了几个人交待具体事项，其他人各自散去忙活自己的事情。伍瑛娘和苏知知去屋里看薛澈。“郝夫人。”薛澈从窗边走过来。伍瑛娘看见孩子就觉得欢喜，更别说像薛澈这样好看知礼的孩子：“叫我瑛姨就行，早上的蛇汤可喜欢？”苏知知抢着夸：“喜欢！我和阿澈都喜欢，阿澈连碗都舔干净了。”薛澈小脸一下子憋红了。干嘛叫他阿澈？还有，他才没有舔碗！虽然尴尬，薛澈还是道谢：“多谢瑛姨。”“不用客气，之后想吃什么，就告诉瑛姨，好了，你们去玩吧。”伍瑛娘走前特地嘱咐苏知知：“阿澈病没好，不许和阿澈打闹。”苏知知拍着胸脯保证：“放心放心！”伍瑛娘走后，薛澈忍不住问苏知知：“你们村连孩童的意见也会听么？”刚才苏知知说要种棉花时，薛澈看见了大家的反应。他惊讶于这个村子的团结，更惊讶他们会如此重视一个孩子的话。在京中无论世家还是平民家中，长辈议事，稚子是不能插话的。苏知知瞪大眼：“村里人人能发言，小孩子不也是人么？”薛澈：……薛澈忽感自己见识甚少，从前在长安所见所闻在这里都被颠覆了。他本不是爱说话的性子，以往府内管家和他说上很多句，他也只答一两个字。但今日他已经主动问了苏知知好几个问题，而且还想问：“郝村长这样气度的人，以前也做过山匪么？”“当然啊，我爹是大当家。”薛澈：“郝村长似乎不会功夫，为何大家都这般听他话？”总不能是因为山匪觉得他好看吧？苏知知都要翘尾巴了，这个问题她也问过村里的伯伯们。他们告诉知知：“我们只是山匪，你爹可是读过书的山匪！山匪不可怕，会读书的山匪才可怕。”苏知知把这话复述给薛澈听，又补充道：“嗐，现在不能当山匪了，他们还逼我念书。”薛澈愣了一下：“你念书识字？”“对啊，我们村有学堂的。”苏知知指着秦老头，“秦爷爷就是夫子。”薛澈顺着苏知知的手看过去，看见秦老头躺在竹椅上晒太阳，脸上盖着一把蒲扇。一阵风吹落蒲扇，刚好露出秦老头耳朵被削了的那边侧脸，还沾着睡着时嘴角留下的哈喇子。薛澈神色复杂，他相信苏知知说的是真话。

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