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第7章（第1页）

厨房是她新的战场，却比书院的典籍更让她狼狈不堪。生火是第一个难关。潮湿的柴禾、笨拙的引火技巧，浓烟滚滚呛得她泪流满面，灶膛里却只见零星的火星。她灰头土脸地趴在地上，用尽力气对着灶口吹气，换来一阵更猛烈的浓烟和剧烈的咳嗽。兰音就站在厨房门口，静静地看着，墨色的眸子里没有任何情绪，既不伸出援手，也不出言嘲讽。那目光平静得像深潭，却让晏清倍感压力，仿佛自己所有笨拙的努力都是一种可笑的表演。好不容易点燃了火，熬粥又是新的灾难。水放多了，粥稀得能照见人影;火候没掌握好，锅底瞬间糊成漆黑一片，焦糊味弥漫了整个小屋。她手忙脚乱地铲着锅底，火星溅到手背上，烫出几个红点，也浑然不觉。汗水混着灶灰在她脸上留下滑稽的痕迹。当她终于盛出一碗勉强能称为“粥”的、带着可疑糊粒和焦味的米汤，小心翼翼、带着一丝不易察觉的希冀端到兰音面前时，她的手甚至在微微发抖。兰音的目光在那碗卖相极差的米汤上停留了几秒，然后缓缓抬起，落在晏清沾满黑灰、狼狈不堪的脸上。那双死寂的墨眸深处，似乎有什么极快的东西掠过——是惊讶?是困惑?还是……一丝极淡的、连她自己都未察觉的动摇?她没有说话，只是极其缓慢地伸出手，接过了那碗沉重的米汤。指尖在粗糙的碗沿上停顿了一下。然后，她低下头，极其轻微地、带着一种近乎审判般的审视，用唇瓣抿了一小口。米汤寡淡无味，甚至带着点糊味和生米粒的硬涩感。实在称不上好喝。兰音没有表情，也没有评价。她只是默默地端着碗，走到角落里，蹲下身，用木勺一点一点地喂给紧紧依偎着她的楠儿。楠儿小口地喝着，大眼睛怯生生地看着晏清，又看看娘亲。晏清站在原地，看着兰音沉默的侧影和楠儿小口吞咽的样子，心头百味杂陈。没有斥责，没有摔碗，这已是她此刻能得到的最大的“宽容”。那碗糟糕的米汤，如同一个苦涩的象征，既是她无能赎罪的证明，也是这个破碎家庭维系下去的一丝微光。抄书换来的铜钱杯水车薪，原主欠下的债务像悬在头顶的利剑。晏清只能将所有的希望都压在那条狭窄的科举之路上。夜色深沉，当楠儿在兰音的安抚下沉沉睡去，当整个清溪镇都陷入沉寂，晏家那扇破旧的窗户里，一点如豆的烛台却倔强地亮着。晏清伏在唯一的方桌前，腰背因长时间的弯曲而酸痛僵硬。手腕因持续握笔抄写而麻木肿胀，指尖被粗糙的纸张磨得生疼。蜡烛昏暗的光线跳跃着，映照着她布满血丝却异常专注的眼睛。她时而奋笔疾书，抄写着书铺的活计;时而停下笔，眉心紧锁，对着摊开的经义典籍反复推演、注释。那些晦涩的文字，如同最顽固的堡垒，需要她用意志力一寸寸去攻克。身体的疲惫如同潮水般不断袭来，眼皮沉重得如同灌铅。但精神的痛苦更甚——兰音和楠儿恐惧的眼神，家中挥之不去的绝望气息，像无形的鞭子抽打着她，让她无法停下。她只能咬着牙，将更深地埋入书卷，用精神的苦役来麻痹心灵的煎熬。日子在书院的角落、厨房的狼狈和烛光下的煎熬中缓缓流淌。晏清的改变并非惊天动地。她依旧沉默寡言，面容因劳累和压力而显得苍白憔悴。但那属于原主的、令人憎恶的浮躁与戾气，却如同被时光和汗水冲刷的顽石，一点点褪去。取而代之的，是一种从骨子里透出来的沉静，一种在绝境中破土而出的、近乎孤狼般的专注与坚韧。这细微的变化，如同初春土壤下悄然萌动的生机，虽然微弱，却无法被彻底忽视。它落在某些敏锐的同窗眼中，是古怪和不解;落在周老夫子偶尔扫过的目光里，却带上了一丝不易察觉的探究和深思;而落在那个总是沉默地站在厨房门口、用复杂目光注视着她的黑色身影的眼底，则像投入深潭的石子，激起了一圈圈无声的、却足以撼动冰面的涟漪。破屋仿佛一个巨大的冰窖，寒风从窗纸的破洞中呜呜灌入，卷走最后一丝暖意。蜡烛的火苗被风吹得忽明忽灭，在墙壁上投下晏清伏案抄书的、巨大而摇晃的影子。她的手指早已冻得麻木僵硬，几乎握不住那支秃了毛的笔，每一次落笔都带着刺骨的寒意和深入骨髓的疲惫。墨汁在粗糙的纸页上洇开，字迹显得格外笨重。她抄写的是一部艰涩的县志，报酬比寻常话本略高几个铜板。每一个字都如同压在肩头的石块，但想到明日或许能多换一小块姜给楠儿驱寒，或是……给兰音买一副最便宜的手套，晏清便咬紧牙关，强迫自己集中精神。

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