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第165章 第一百六十五章（第1页）

第165章第一百六十五章

北上的路途漫长而艰辛。骡车颠簸，风雪交加，怜春主仆四人晓行夜宿，不敢有丝毫耽搁。安娘子经验老道，安排路线极为谨慎，避开官道驿站，多走偏僻小路，沿途皆有早年布下的可靠眼线接应食宿，倒也平安无事。鸳鸯和晴雯虽是初次经历这般风霜，但见怜春沉静坚毅，也便咬牙忍耐，尽心伺候。

越靠近京城，气氛便越发凝重。沿途关卡盘查明显严密许多，对北上的行人车马尤为关注，多有盘问。幸而安娘子准备的“路引”文书齐全，借口“侄女”北上探访经营丝绸生意的“舅家”也合情合理，加之舍得使银子打点，总算有惊无险。

行了约莫半月馀，这日黄昏，骡车终于驶入了京城地界。但见城郭依旧巍峨，然而往日熙攘繁华的景象却大打折扣，市面萧条，行人面色惶惶，空气中弥漫着一股无形的紧张与压抑。城墙根下，偶尔可见蜷缩的乞丐流民，眼神麻木。昔日车水马龙的宁荣街上，更是门庭冷落，朱门紧闭，唯有那对石狮子依旧矗立，却更显凄凉。

安娘子早已在城南一处不起眼的小院落脚。此处原是安娘子早年暗中购置，作为京城联络点，极为隐秘。衆人安顿下来，草草用了些饭食，怜春便迫不及待地让安娘子去联系红玉。

直到深夜，院门才被轻轻叩响。安娘子引进来一个穿着灰布棉袄丶头戴厚实风帽的女子，正是红玉。她清瘦了许多，眉眼间添了几分风霜与警惕，见到怜春，眼圈顿时红了，便要跪下：“姑娘！您……您真的来了！”

怜春连忙扶住她，亦是喉头哽咽：“红玉，快起来！辛苦你了！京中……现在究竟是何光景？”

红玉抹了把泪，压低声音，急切地道：“姑娘，情形很不好！两府被抄得干干净净，值钱的东西早就搬空了，下人们散的散，卖的卖。男丁们……琏二爷丶珍大爷丶蓉哥儿丶蔷哥儿他们，十天前就被押解出京，往北边流放去了，具体去哪了，看守得紧，打听不到。女眷们……都关在刑部大牢里，条件极其恶劣，听说已有年老体弱的嬷嬷没能熬过去……”

怜春的心沉了下去，强忍着悲痛问：“老太太的後事呢？”

红玉摇头，泪如雨下：“哪里还有什麽後事……府里被抄时，老太太的灵柩还停在府里……後来……後来听说被官府草草处置了……奴婢……奴婢没能打听到具体下落……”说罢，已是泣不成声。

鸳鸯在一旁听了，更是心如刀绞，死死咬住嘴唇才没哭出声来。

怜春闭了闭眼，将翻涌的悲恸强行压下，现在不是悲伤的时候。她沉声问：“赎买女眷，需要如何操作？找谁打点？”

红玉止住哭泣，道：“奴婢这些日子多方打探，赎买官奴，明面上需通过官牙婆，但真正能做主的，是刑部和大理寺的几位经手书办和狱吏。这些人，贪得无厌，没有大把银子开路，根本见不到人，更别说赎人了。而且，一次赎买多人，极易惹人注意，需得极其小心。”

“银子不是问题。”怜春果断道，“红玉，你可知如今负责此案丶又能说得上话的关键人物是谁？安娘子在京中有些人脉，可能搭上线？”

安娘子接口道：“姑娘，老身已初步接触了一个刑部的王书办，此人贪财，但似乎还有些底线，不是那种拿了钱不办事的。只是，胃口不小。”

“只要肯办事，银子好说。”怜春道，“明日，安娘子你便再去约那王书办，就说我们愿意出高价，先赎买几位年长体弱丶恐怕熬不过今冬的夫人出来。目标……先是邢夫人丶王夫人丶珠大奶奶（李纨）和贾兰小哥儿。至于凤姐姐……她目标太大，恐难一次赎出，需从长计议，但务必打点狱中，让她少受些苦。”

安排已定，第二日，安娘子便带着重金出去活动。怜春则和红玉丶鸳鸯丶晴雯留在小院，心中焦灼等待。直到傍晚，安娘子才回来，脸色疲惫中带着一丝轻松。

“姑娘，事情有眉目了。”安娘子低声道，“那王书办起初不敢答应，怕担干系。老舍许了他一千两的辛苦费，又承诺赎人的银子一分不少，他才松口。说是可以先赎邢夫人丶王夫人和李纨奶奶母子，每人赎价仍是五百两，但需立刻交现银，他负责去打通关节，最快明晚就能把人悄悄送出来。只是……只能夜里从侧门接，不能声张。”

“好！”怜春心中一喜，“银子立刻备好！只要能救人，怎麽都行！”她当即从空间取出两千两现银（邢王二夫人丶李纨丶贾兰四人），交给安娘子。

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