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继母（第1页）

《继母》

谷川家的庭院四周环绕着苍劲的古松，枝桠上悬挂着素白灯笼。中央临时搭建的祭坛以千年榉木为基，铺着洁净的白色砂砾与象征神圣的注连绳，庄重肃穆。

宾客们身着华服，按照身份地位与家族亲疏，分列于祭坛两侧的回廊与开放区域。御三家只有禅院家为避免尴尬推拒了邀请，其馀两家皆已落座。总监会派来的代表们也已入场，还有不少到访者是依附谷川家的中小家族代表丶咒具供应商以及一些独行咒术师。总之，大家的表情各有心思：有真诚的祝福，有谨慎的观望，更有不少带着看好戏的玩味神情。

空气中弥漫着名贵熏香丶清酒与点心混合的气味，场面相当热闹。

身着繁复层叠的深紫色继任礼服的月见，在两位族中德高望重丶神情肃穆的老妪引导下，自拜别亡父母灵位的大厅缓缓行来。

她踏上庭院中铺就的白色细沙小径。侍女们手捧仪仗，屏息并行于两侧。

坦白说，成为家主，是她过往所有“时间线”中都未曾踏足的重大事件。忐忑丶慌张，混杂着小小的兴奋，去做一件未知结果的事。

这样的状态对于习惯于预判事情走向的月见而言，既陌生又新奇。

仿佛阔别已久，终于又触摸到了超越“已知”的新鲜故事。

这种感受难以言明，就像踏出舒适圈的飞鸟，闯入广袤无垠的绿野。它看到下方是虎视眈眈的野兽，望见前方一望无际的绚烂花海。而在那跋山涉水的尽头，似乎有一双手，正等待着接住它。

——她看见了那双手的主人。

实在很难不注意到他。即使在一衆穿着传统华服的人群里，他出衆的形象依然很容易吸引目光。

她的五条老师难得地正襟危坐于席列。他身前的矮几上，本该摆放的清酒被替换成了颜色鲜亮的果饮。

她的目光扫过时，他如同在高专校园里偶然相遇般，自然地对她扬起一个熟悉的笑容。只是擡起的手势相对低调，并未像往常那样夸张地高举。

“家主。”

注意到月见嘴角浮生笑意，显然因为某人而走神，走在她身侧的老妪古板地提醒道。

“……嗯。”月见迅速收回目光，方才因五条悟惯常的招呼方式而稍微放松的心弦，瞬间又绷紧了。

他们需要她端庄丶严谨丶喜怒不形于色。如同父亲曾经要求她做到的那样。

不知为何，月见感受到全场目光聚焦在她身上，他们似乎注意到了什麽，窃窃私语声瞬间低了下去。

高踞于视野开阔屋檐上的乌鸦，无神的瞳孔冰冷地转动。典礼上瞬间的凝滞，连同祭坛下暗涌的万千心思，悉数汇入它那毫无感情的视野。

一览无馀。

【此时此刻，不知何处的黑暗房间】

六扇纸门围成的幽暗空间中央，悬浮着一片由鸦群共享的视野。精纯的咒力构筑出清晰的投影，将谷川家庭院中继任典礼的实况纤毫毕现地呈现出来。

画面里，一名年轻女性身着华服，款款走向祭坛。她恭敬跪坐在蒲团之上。主持仪式的长老吟唱完祝祷词後，另一位长老奉上盛放玉帛和稻穗的漆盘。

纸门後的六双眼睛亲眼目睹这名女性双手高举，随後起身，将祭品虔诚地供奉于祭坛中心的神龛前。

终于，一个苍老丶干涩丶带着难以压抑焦躁的声音，从其中一扇纸门後刺破压抑的寂静：

“诸君，超出我们掌控的事态正在发生。再放任下去，谷川家那几条重要的资源命脉就要彻底脱离协会的掌控。在座的各位，想必没有谁乐见其成吧？”

“哼。你老眼昏花了，没看到那支发簪吗？”另一个声音带着毫不掩饰的讥讽，低声响起，“五条悟就大喇喇地坐在观礼席上，现在就算再派精锐的杀手过去，也休想阻止谷川月见完成继任仪式。”

“等等，你不会真的以为我们培养的杀手有能力杀掉谷川月见吧？”带着荒谬的质疑插了进来，“如果刺杀她真那麽容易，我们为什麽非要等到今日才动手？”

这群自诩为咒术界鞠躬尽瘁的元老，此刻正蛰伏于暗室，贪婪而阴鸷地窥视着谷川家权力交接的盛典。

他们所期待的两件事：五条悟因事缺席，以及禅院家报复闹事。

两者皆未发生。

尽管谷川家明面上维持着独立姿态，与协会牵扯不深。但自从谷川月见的父亲放弃利用女儿进行政治联姻，转而暗中向协会靠拢後，谷川家便成为协会清除异己的一柄暗刃。

如今，风闻谷川月见有意在继任後，以家主之名彻底遣散族中豢养的死士。这与协会的利益背道而驰。

要眼睁睁看着谷川月见继任家主，坐视这柄利刃脱手，这帮老家夥根本不甘心坐以待毙。

令人窒息的沉默在幽暗的房间里弥漫了许久，有人望见画面里出现的身影，嘴角浮出一抹笑意。

“稍安勿躁，”那人说，“有人比我们更不希望继任大典顺利完成。”

***

【画面另一边的谷川家邸】

典礼进行至最关键处。

最年长的长老，也就是之前对谷川月见颇有微词的松本长老，双手捧着一个覆盖着深紫色锦缎的华贵漆盒，缓步上前。在衆目睽睽之下，郑重地掀开了盒盖。

盒内黑丝绒衬垫上，静静躺着一枚由特殊咒力金属锻造的族徽。其图案是一只线条流畅丶仿佛随时欲振翅高飞的蝴蝶。

……为什麽是蝴蝶？

月见端详起那枚族徽，但眼下并不是求问长老关于族徽图案由来的历史。

她收敛心神，等待长老按流程将象征家主权柄的徽章交予她手。

然而，松本长老捧着漆盒，纹丝不动。

“松本长老？”

月见压低声音，带着不容错辨的提醒意味，“按我们之前的商议，这个环节本可简略……”

长老面色凝重，避开了她的视线，嘴唇紧抿，一副有难言之隐的模样。就在气氛凝滞的刹那，仪仗队簇拥着一行人抵达祭坛前方。

松本长老的眼神骤然亮起，如同看到了救星一样。

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