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第十四章 十四夜雪（第2页）

入夜後，十六夜去了一趟西坊。

工坊的女人们正连夜赶制嵌有结界瓷片的盾牌。小町举着画笔，于盾背描画金樱纹样，手指被瓷粉染得苍白，笑容却明亮耀眼：“夫人您看，这般妖怪便不敢来了吧？”

十六夜蹲下身，为她扶正一枚歪斜的花瓣：“嗯，比真正的金樱花开得更坚毅。”

阿蝶端来一碗热粥，粗瓷碗沿还沾着些许陶土：“用的是城主府的米，夫人您尝尝。”话音里浸着感激，“雪城主说，待您守城功成，便让我们为您烧一只金樱纹的手炉。”

十六夜接过粥碗，热气氤氲了视线。她忽然又想起犬大将——那个如烈日般的男子，总说“有我在，尔等无需惧怕”。可後来呢？他不在了，她与雪依旧将日子过了下来，甚至过得比往日更为扎实笃定。

她爱犬大将吗？爱的。爱他掌心传来的温度，爱他仰首饮酒的洒落，爱他说“唯你一人”时的专注。可这份爱，早已被岁月熬煮成粥底米香，淡去了，却暖得熨帖人心。

“阿蝶，”十六夜轻啜一口粥，“让大夥分一半‘盾牌’送至南门。那边的城墙单薄了。”

“哎！”阿蝶应声跑去吩咐，裙摆扫过地上陶土，留下一串轻快的足迹。

十六夜望着那串足迹，唇角轻扬。原来守护一城，无需挥刀斩妖，也不必算尽机谋。有时，仅是递一碗热粥，扶正一枚花瓣，记得哪处城墙薄弱，便已足够。

她起身踏上归途时，夜色中飘来炊烟的气息。是七兵卫家的窑口开了，新烧的瓷器散发着草木灰的清香。十六夜轻抚腰间印玺，倏然觉得，此城何需谁人来替谁守护？雪于前方抵御风雨，她在後方护持炊烟，本是母女二人应行之事。

一如当年桐夫人护佑她，她守护雪，雪将来亦会守护这座城的孩子们。代代相继，犹如金樱树的根脉，于泥土深处悄然盘结，终能撑起一方苍穹。

返回天守阁时，老乳母前来禀报：“夫人，东国使团已开始往船上搬运行李。”

十六夜颔首，将印玺收回匣中：“知道了。吩咐厨房熬些栗子羹，待雪归来时饮用。”

窗外月光流泻于匣上，印玺之影与那枚仿制铜簪交叠相依，宛若两个偎靠的身影。十六夜忽然彻悟，她所守护的岂止是城？是雪能安心前冲的底气，是满城之人敢于欢笑的安稳，是她自己终于活成了桐夫人所说的“比铜坚硬”的模样。

犬大将若在天有灵，大抵会笑着说“你胜于我”吧。

她拈起那枚仿制铜簪，插入发间。铜镜映出的容颜，眼角已生细纹，却比年少时更似这座城——温柔的表象之下，藏着不肯弯曲的骨。

三日安然无恙。第四日黄昏，天际忽沉。并非乌云蔽日，而是一种黏稠的丶带着不祥邪气的紫黑色瘴气，自远山弥漫而来，吞噬残阳，直扑十六夜城。

“夫人！不好了！”老乳母踉跄奔入，面色惨白，“是奈落！那魔头亲自来了！瘴气已蚀穿外层结界，城防军死伤惨重！”

十六夜疾步至廊下，只见紫黑色瘴气如活物般缠绕城墙，所触之处，岩石崩解，草木枯朽。凄厉的惨叫与兵刃交击声自城外不断传来。破刀浴血奋战的身影在瘴气中若隐若现，城防军结成的阵型正被无数狰狞的最猛胜与傀儡妖物冲击得摇摇欲坠。

奈落竟选在此时！趁雪不在，东国使团未离，城内人心浮动之际，发动总攻！

她深吸一口气，强迫自己冷静。雪留下的结界瓷片虽能阻三日，但那是对寻常妖物。奈落此等大魔，携铺天盖地的瘴气与妖军，绝非普通结界能挡。

“传令：所有老弱妇孺即刻避入初雪神社地下祭所！城防军放弃外墙，退守内城坊市，依托巷战阻滞敌军！阴阳师全力净化瘴气，优先救治伤员！”

命令一道道传下，城内虽慌未乱。然而，奈落的攻势远超预期。瘴气腐蚀之下，加固过的内城墙也开始剥落崩塌。最可怕的是，那瘴气竟能侵蚀心神，意志不坚的士兵开始双目赤红，倒戈相向。

“夫人！南门...南门快守不住了！”浑身是血的传令兵扑倒在地，“破刀大人他...他被妖物缠住，分身乏术！”

十六夜指甲掐入掌心。不能再犹豫了。

她来到避难所，没有空言安慰，而是将一哭泣的小女孩揽入怀中，低声哼唱一首古老的摇篮曲。歌声舒缓典雅，与外界撞击声形成诡异对比。孩子们渐渐靠拢过来。

她一边轻拍孩子的背，一边对母亲们说：“我幼时怕雷，母亲说，雷声是天神擂鼓助威。如今这外面的声响，也不过是邪魔在为我们的勇士擂鼓。鼓声越响，勇士越勇。”

一老人颤声问：“夫人…我们能赢吗？”

十六夜望向结界微光，眼神坚定：“我不知道。但我知道，我的孩子丶无数战士正在外面奋战。我们要做的，就是相信他们，保护好自己。我们安然，便是对他们最大的助益。”

她让巫女分发带来的安神草药包，并亲自教导孩子们如何深呼吸来平静心情。她的存在本身，就像一枚定海神针，让恐慌的潮水逐渐退去。

安抚好衆人後，她又回到天守阁。

她转身，步入内室最深处的秘库。那里，静静躺着那匹来自云端的还剩下的月华绡。流光溢彩，冰冷滑腻，如同毒蛇蜕下的皮，美丽而危险。凌月仙姬昔日的话语恍在耳边：“此绢予你...若汝为妖，当在云巅笑看千山雪落...”

代价是寿数。

她曾深藏它，视其为屈辱的标记，亦是对云端力量的恐惧。但此刻，它是唯一的希望。

“母亲...”她低声喃喃，不知是在呼唤桐夫人，还是在告别那个曾幻想平安一世的自己。

她毅然展开月华绡。绢帛触肌生寒，仿佛能吸走魂魄。她以那枚磨得尖锐的桐夫人铜簪划破指尖，鲜血滴落绢上，并未晕开，反而被迅速吸收，泛出妖异的红光。

“以我之血，燃我之寿，唤云之力，护我之城！”

她诵出雪曾艰难破译丶记载于古卷残页上的禁术咒言。月华绡骤然爆发出刺目光芒，冲天而起，化作一道薄却坚韧无比的银白光幕，倒扣而下，将整个内城笼罩其中！

“咚！”

奈落庞大的妖躯狠狠撞在光幕之上，竟被反弹回去！光幕涟漪阵阵，却坚不可破。城内百姓惊愕望去，只见十六夜独立于天守阁顶端，白发（因禁术瞬间耗去十年寿数而骤然灰白）在风中狂舞，手中紧握月华绡，面色苍白如纸，嘴角溢血，眼神却亮得骇人。

“是十六夜夫人...夫人救了我们！”劫後馀生的人们惊呼着，跪倒一片。

奈落发出愤怒的咆哮，更多妖物如潮水般涌来，疯狂撞击着光幕。每一下撞击，都让十六夜身躯剧震，鲜血从嘴角不断渗出。

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