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第 3 章（第2页）

比如陪同的其他佣人对这位老女仆非常顺从尊敬，她在卡文迪许公爵府应该是地位最高的佣人之一；她有可以管教卡文迪许小姐的权力，甚至可以反驳主人的命令；她很在意卡文迪许小姐的名声，也许是为了贵族的所谓婚姻，所以不仅不会在外人面前反驳小姐，还会在一切符合规矩的情况下指挥所有仆人听从命令。还有——

卡文迪许小姐对家中仆人的掌控力并不高，这些仆人只是在听从老女仆的工作安排。

可她明明有支配家中所有资源的权利。她的一个指令就能让大批仆人为了她这一目的不明的任务鞍前马後，她身上的穿戴都是最好的。

也许，也许这是一位并不受宠的独女。因为不受宠，所以仆人并不畏惧她；因为是独女，所以一切资源只能暂时向她倾斜。所以她想要领养一个懂得明哲保身的“弟弟”，因为她需要保住现在拥有的一切。

贵族为了财産而勾心斗角的把戏罢了。

为了他们的财産，就要领养一个毫不相干的孩子，让这个无辜的孩子成为他们博弈的筹码乃至傀儡。一旦博弈失败，无人在意这枚棋子的死活；可博弈成功後，失去利用价值的傀儡也会随之丢弃。

想通这一点，“威廉”眸光一闪。他的眼睛本就是暗红色的，随着光线的偏移与反射，落在他的眼底，如同沁了鲜血的红宝石。

院长开始对大小姐的繁多要求感到为难。就在她有些不知如何是好之际，大小姐兴趣缺缺地移开视线：“我自己看。”

她迈开步伐，每一步都像是用尺精确测量过，每一步的距离都完全一致。

那个梳着两条麻花辫的女孩举起手中的故事书，来到“威廉”面前：“可以读这本书吗？”

这引起了玛蒂娜的兴趣。

“你叫什麽名字？”她转过头，问这女孩。

女孩被玛蒂娜无机质的深冷眼眸一瞥，打了个寒颤，声音有些结巴与哆嗦：“我丶我叫安妮。”看了眼贵族小姐的脸色，她又胆子大了一些，“是结尾不带e的安妮。”

玛蒂娜笑了，一向面无表情的脸上浮现出一丝浅淡的但由衷的微笑：“好，我记住你的名字了，结尾不带e的安妮。”

“威廉”接过安妮手里的故事书，刚要应答，就感到眼前一片阴影落下。

是卡文迪许小姐的身影。她来到了他的面前。

准确来说，是来到一直紧跟在他斜後侧的路易斯的面前。

下午的阳光逐渐偏移，将人的身影拉长放大。玛蒂娜站在路易斯面前，宽帽檐与蓬松的大裙摆使得阴影被格外地放大，落在兄弟二人之间。

她原先抵在手杖顶端的手下移了一截，将手杖握进虎口之中。手杖被举起，饰有鎏金与珐琅的金属制手柄抵在路易斯的下颌处，轻轻挑起他的下巴，让他仰起脸，好向她展现出自己的全貌。

这是一个极其无礼丶极其轻佻的动作。

贵族小姐手持手杖，使手杖顶端轻轻陷进路易斯下巴处不算富裕的软肉里，抵住他的下巴与两侧的下颌骨，左右偏移了一下，促使他也不得不左右偏头，展示出自己完整的两边脸。她以打量物品的眼神认真但冰冷地打量他，慢慢带上了一丝兴味。

“你还不错。”贵族小姐客观地评价道，“如果你是我的弟弟，我会喜欢你。”

路易斯的脸涨红了。他羞愤交加，情绪显而易见地激动起来，但又迫于身份不得不无奈压下，最後无力地咳嗽，捂住闷痛的胸膛。

贵族小姐立刻撤回手杖，连带着後退一步。

“你身体不好？”她皱起眉头，“这可不行，我不要一个短命鬼——”

她忽然眼珠一转，似是想到了什麽，于是重新上前欺身至路易斯面前，伸手捏起他的下巴，眉眼弯起，笑语盈盈：“如果我安排人给你治病，你会听我的话吗？”

路易斯保持了出奇的冷静。他毫不畏惧地与这位可以将他捏在手心里随时碾死的贵族小姐对视，眼底一片澄澈与坦然：“我的病只有做手术才能好。如果我被治好了，你觉得我会听你的话吗？”

玛蒂娜漫不经心地掀了掀眼皮：“你疯了吗？你知道做手术的失败率有多大吗？我当然不会让你做手术，不然你死在手术台上，我的努力就白费了。我只会让医生一直给你开药，缓解你的症状。”

“所以我不会听你的话。”

比贵族小姐还矮了些许的路易斯清瘦苍白的脸上面容平静，但他的脊背却微微弓起——

这不是一种仆人式的弯腰低头丶卑躬屈膝的动作，而是紧绷到极致丶随时出击的蓄力。

玛蒂娜叹了口气，撇开手：“真可惜，我以为你是那种会为了自己信任的人付出一切的类型。哦，”她终于把注意力放到“威廉”身上，“这是你哥哥。”

“威廉”对她露出人畜无害的笑脸：“您好，卡文迪许小姐。”

只见眼前一身华美衣裙的贵族小姐歪歪脑袋，眨眨眼睛：“如果我带走你们两个，但只认领一个做自己的弟弟，另一个用来威胁我的‘弟弟’，这行得通吗？”

路易斯沉下脸，眼中是不符合年龄的阴郁。他动动手指，一柄匕首从袖口中滑落到掌心，即将出鞘。

“威廉”上前一步，看似在笑，眼底一片冷意，温声“劝”她：“我想这可能行不通，小姐。因为您的仆人们并不直接听令于您，所以您才会想要一个听话的‘弟弟’。可当仆人们都不听话的时候，要用手段来使‘弟弟’听话就会困难许多。我想，您应该不会乐意自己亲自动手。”

“你说对了。”

玛蒂娜与“威廉”深红的眼眸对上。冷色调与暖色调的两双眼眸在半空中以眼神厮杀碰撞，都冷得异常。

几秒後，像是厌倦了眼前的这一切，玛蒂娜兴致缺缺地收回视线，神情冷淡。“威廉”温和了眉眼，声音清朗：

“卡文迪许小姐，也许选择一个将来继承家産的男性亲戚结婚会是一个更好的选择，这样您就可以保留所有家産。”

“已婚女性没有财産所有权。”

“当然。”“威廉”笑得温雅，如河畔缓缓绽放丶花瓣上还沾着一滴水珠的百合，“可是寡妇有。”

玛蒂娜奇怪地看了他一眼：“然後再把其中一部分遗産继承给夫家的亲戚？”

忽然明白了“威廉”的意思，玛蒂娜的神色蓦地冷了下去。她忽然伸出手，虎口猛地掐住“威廉”的下巴，拇指与食指陷进他清瘦的脸颊里。

“人不会为自己从不需要承担的风险而担忧。”她的声音是冷的，满是厌恶，“所以男性总是能轻而易举地谈论生育。”

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