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第 4 章（第1页）

第4章

*

威廉直到晚上才回到莫里亚蒂府。

此时已过晚餐时分，他的两位兄弟依然在等待他的到来。

“晚上好，威廉。”坐在最上首的阿尔伯特舒展开眉眼，“工作还顺利吗？”

他指的工作，当然不是威廉明面上在达勒姆大学的教学工作。

长餐桌的上方，吊灯散射出柔和的光。当阿尔伯特轻轻晃动起手中的红酒杯时，深红的红酒在光线与玻璃的折射与角度变换间，倏尔呈现出异于酒红的血一样的色泽。

威廉换下外套，坐到餐桌前。他抿了一口红酒，拿起手边的刀叉，切割起盘中物。

“很顺利。”话虽如此，他的脸上却并无半分喜色，“不过，我在路上碰到了卡文迪许小姐。”

阿尔伯特微微一怔，

“呲——”

叉子尖端划过餐盘光洁白釉的刺耳摩擦声响起。向声音源头看去，竟然是路易斯。

路易斯白皙的脸颊上浮现起一丝赧然的红。他低下头，借脸侧的发丝遮挡住自己的失态：“抱歉。”

“我担心——”

威廉以纤长的手指握住手中餐刀，轻柔地切割开盘中三分熟的肉，露出从焦褐到粉白再到深红的横截面。随着刀刃的落下，丰盈的血水顺着肌肉与脂肪纹理流下，在洁白的餐盘中汇集成鲜红的一滩。

他低敛眉眼，凝视着盘中餐的眼神有一丝莫名其妙的怜悯：“——我担心卡文迪许小姐会成为我们计划中那不可控的变数。”

“哒。”

阿尔伯特将手中盛了红酒的高脚玻璃杯放在桌面上，发出轻响。他注视红酒面上自己晃动的倒影，以及那只翡翠绿的幽微眼眸。

“她已经是了。”

明亮的餐厅内，灯光丶玻璃制品丶白瓷餐具丶银制刀叉丶鎏金烛台都在闪闪发光。夜风透过花纹精致的厚重窗帘渗进来，带来一丝冷意。整座餐厅内安静异常，阿尔伯特缓缓讲述起莫里亚蒂家族与卡文迪许家族的渊源。

十几年前，老莫里亚蒂伯爵还没在火灾中去世时，有意与卡文迪许家族联姻。当时卡文迪许公爵也尚身心健康，两位心怀鬼胎的大家长为了各自的利益迅速牵线搭桥。但在关键时刻，双方各自察觉到了对方的目的似乎与自己的目的并不一致，在联姻人选上起了纠纷，于是就此搁置下来。之後，莫里亚蒂府发生火灾，卡文迪许公爵忽然重病缠身，此事似乎不了了之。

“但是今天下午，我和路易斯整理了一下遗物。”

阿尔伯特在念到“遗物”时停顿了一瞬。酒杯中深红的液面上，翡翠绿的眼眸倒映其中。颜色相撞的两者交织在一起，只呈现出古怪的深黑色。

“我们找到了当年的订婚信物。”

既然男方有订婚信物，那麽女方手上也必然会有一枚订婚戒指。也许是因为当年订婚的当事人都还年纪尚小，家长们打算把订婚流程走完後再通知。只可惜因为一些意外，已经没人记得这回事了。

至于“意外”是什麽，大家都心知肚明。

“那麽，与卡文迪许小姐订婚的对象是？”

威廉身体微微前倾，十指交叉相抵，支在桌面上。

“不知道。”明明应该是令人烦恼的事情，阿尔伯特却意味深长地勾起嘴角，扬起眉毛：“也许是我，也许是‘威廉’。”

“威廉”，他同父同母的血亲，那个被他扼杀在火海里丶弃若敝履的兄弟。他的身份，早已由眼前这位“犯罪顾问”代替。

听到这里，一直沉默不语的路易斯擡起头：“但卡文迪许小姐对此事毫无反应。”

所以只有两种可能，一是她为了推脱婚约假装不知道，二是她根本就不知道这件事。

他的言下之意，在场的所有人都明白。但很快，三人的心底又不约而同地升起另一个念头：

这位大名鼎鼎的疯子，真的会按常人的逻辑行事吗？

这才是令威廉感到棘手的地方。

他并不时常参与上流社会的社交活动，他们兄弟三人中，惯常站在明面上的是阿尔伯特。而卡文迪许小姐，她显而易见地厌烦于和名利场的衆人打交道，只在必要的时候出现在公衆视野下以证明自己健在，打消他人对卡文迪许家族财富的觊觎。

威廉与卡文迪许小姐接触的机会并不多，十馀年前那个小小姐的身影与如今这位“女疯子”的身影既相似，却又无法重叠。他甚至难以凭借有限的信息来确认她的疯是真是假。

“也许这会是一个机会。”他面色平静，眼眸幽深，“能够让我们有足够的理由在明面上接触她。”然後监测丶乃至操纵她的行动轨迹。

卡文迪许小姐的不可控不仅在于她的疯，更在于她惊人的财富与权势所带来的难以抵抗的强大能量，以及她在各阶层间随意游走丶几乎任性地随手将底层人民拉上她的诺亚方舟。

如果有这样一艘可能随时降临带给人希望的诺亚方舟，“犯罪卿”也将不再是唯一能指望的救赎。

但这艘诺亚方舟上的人并不局限于阶级。

或者说，她和他们是目标不一致的同类。

威廉已经可以预感到，她不仅不会让他希望中的那种团结和解的局面出现，还会挑起各阶级内部的攻讦。

闻言，阿尔伯特原先紧绷的面孔略有放缓，流露出些许无奈：“虽然我对卡文迪许小姐的了解并不多，但我可以确定的是，这桩婚约绝不是她想要的。”

那麽，一旦得知其实订婚早已生效，她势必会与他们産生新的交集。

“无论如何，我们得打探清楚她是否知道这件事，最好是能够逼迫她做出反应。”说到这里，威廉相抵的手指因为用力而微微发白，“这件事就拜托你了，阿尔伯特哥哥。”

擡起眼，阿尔伯特与威廉相对视。几秒後，他便收回视线，低敛眉眼，看向手指上那枚代表莫里亚蒂伯爵家主身份的权戒。他舒张手指又重新握紧，凉薄的眼中神色晦暗不明。

“好。”他说。

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