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第 8 章（第5页）

“别那麽紧张。”玛蒂娜轻松地笑了笑，但这个笑容落在艾格尔顿夫人眼底只带给她胆寒，“我是来提前给你透露消息的。你的丈夫要死了，不过所有人都只会知道他被女王派往遥远的国外为王室工作。”

“什——”艾格尔顿夫人明白过来了，深蓝的眼眸冷静异常，“你想要我为你做些什麽呢？”

玛蒂娜脸上的笑容扩大了。她轻声哼唱一首来自德文郡的儿歌，信步闲庭般绕过紧张的艾格尔顿夫人，来到小床边，低头抚摸小女孩天使般的浅金色鬈发。

“我不需要你思考为我做什麽，你只需要思考该为你女儿做什麽。毕竟艾格尔顿伯爵不可能一直在国外工作，他会死，而且死在任上。一旦他死了，你作为寡妇尚且能获得很小一部分财産，但你的女儿呢？除非她能光明正大地拥有财産继承权与所有权。”

说到这里，艾格尔顿夫人已经彻底地冷静下来：“我明白了，多谢。”

她有些明白，为什麽卡文迪许小姐才是上流社会的“疯女人”了。

这个“疯女人”想要的可是颠覆几千年来刻进所有人骨子里的让男性受益的制度！

“作为今夜不请自来的赔罪。”

玛蒂娜推过去一个精致的小匣子。艾格尔顿夫人甫一入手，就被小匣子坠了一下，这让她不由得为它的重量吃惊。出于谨慎，她顾不得礼仪，当着送礼人的面拆开包裹，露出里面只有巴掌大但机械精致丶严丝合缝的星动仪。她不禁柔软了神色。

“是送给桃乐丝的吗？我代她谢谢你。”

“不，这是送给你的，柏妮斯。”

“柏妮斯”一词入耳，柏妮斯·艾格尔顿愣住了。她成为“艾格尔顿夫人”十年，也有十年不再被人称作“柏妮斯”了。

“我知道我该做什麽，你放心。”

柏妮斯为玛蒂娜倒了一杯冷掉的红茶，也为自己倒了一杯。她对玛蒂娜举起杯子：“敬你。”

玛蒂娜笑了。

*

“艾格尔顿伯爵于一周前被‘派往国外’了，你做得很好。”

公共马车里，麦考夫略一点头，肯定了玛蒂娜的工作。

马车外，报童举着今天早上的报纸大肆推销：“第五个受害者出现了！凶手依旧逍遥法外！”

玛蒂娜望向车窗外，笑了一下。

“他们不会知道凶手是谁，也再也不可能找到凶手。毕竟早已被派往国外的死人又怎麽可能是凶手呢？”

她轻松地笑笑。

“艾格尔顿夫人不会看出端倪吧？”

“怎麽可能。就算察觉到了什麽，她也会守口如瓶。”

收到麦考夫挑眉的信号，玛蒂娜摊开手：“像她那样的女人，是不可能允许自己的女儿成为杀人犯的女儿的。”

“作为回报。”麦考夫推过去一份合同，“这是东伦敦某片地区的地契，女王觉得你会喜欢。”

玛蒂娜平静地接过这份地契：“是的，我很喜欢。”

这就是她的工作。

除开“卡文迪许公爵的独女”，除开“德文郡的宝藏”，除开“名利场的疯女人”，她还有一个身份——

“贵族监察官”。

十八岁那年，她也是如现在这样，被劫持上一辆公共马车，冷脸面对麦考夫，被死死地压制住，被迫进入白金汉宫面见女王。

她只记得女王当时对她说了三句话：

“卡文迪许公爵如何？”

“让你的女仆停止在白金汉宫纵火杀人。”

“那就做个交易吧，卡文迪许小姐。”

而玛蒂娜的回答也是同样的三句：

“挺好的，没死。”

“你们放我回去，她自然会停手。”

“要做交易就把你的方案和诚意拿上来，陛下。”

女王没再对她说第四句话，只让她带着女仆退下。在回去的路上，麦考夫拿出了方案与合同。

于是玛蒂娜获得了现在这份工作。她为女王清除贵族中影响尤其败坏的恶徒，将对贵族的舆论声讨扼杀在襁褓里。作为交换，女王会给予她一些便利和特权。

玛蒂娜觉得女王这种试图通过清剿贵族中的败坏者来压制阶级矛盾的想法很可笑。就好比她恨男性，不是因为看见女干鲨案才恨男性的。她恨，是因为这个社会让男性全方位受益的制度。只是简单地杀一些“坏男人”，是无法消磨她的反抗欲的。只要让资源倾斜的制度不改，她就永远愤怒丶永远痛恨。

不过这份工作很合她意。借着“工作”带来的“机会”，她已经扶持了无数个“柏妮斯”。她们会和她一起向那个目标前进，哪怕仅仅是为了自己的利益。

她们不会停下脚步。

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